长夜漫漫，蒸汽之城依旧灯火通明。
杨苏结束了一天的管道维修工作，拖着疲惫的身躯回到家中。
一节废弃的火车车厢，镶嵌在这座名为“钢索城”的齿轮森林之中不起眼的角落，车厢内一张小床，一张桌子，一副吊扇，一颗灯泡，零星散布的生活垃圾，就是杨苏此时拥有的全部。
“一十、二十、三十...”
今天赚到了一百三十五戈令。杨苏又细细地数了两遍，从怀中拿出一个黑色布袋，里面装满了老旧的纸钞。
整整五年的劳累，令他攒下了近一万戈令的巨款。
可这距离钢索城发售的公民选调令还有四万戈令的差距。
也就是说，这种每天累死累活的时光，居然还有二十年吗？
一头闷倒在床上，杨苏的眼皮止不住地打瞌。
晚饭还没吃，好饿，不能就这么睡着...
我一定能坚持下去的，母亲，艾莉莎，等着我...
带着困顿和麻木，杨苏沉沉地睡过去。
...
再度苏醒时，杨苏的眼中带着清澈和好奇，不停地四处打量。
“你大爷的，给我干哪来了，这还是我家吗？”
在家里通宵赶设计，一觉睡醒家怎么变样了？
一定是在做梦。
杨苏翻身继续趴在床上，却很快就因为腹中剧痛难忍重新起身。
坏了，不是做梦，是穿越。
天天嚷着什么时候才能摆脱毕业设计的折磨，这下好了，一辈子都不用写了。
只不过换成了肚子饿到剧痛的折磨。
杨苏在地上蹲了好半天，稍有缓解，刚想站起来，却又被一股庞大的记忆冲晕头脑。
一幕幕破碎的画面在脑海中穿梭，大多是灰暗的基调，杨苏努力地想要去分辨，可却只能勉强认清其中一些。钢铁、蒸汽、齿轮、熔炉、还有什么人的面庞...
其中一幅画面，杨苏只是稍看一眼，就止不住地战栗，有如灵魂被利刃贯彻一般的痛楚。
那是一团遮空蔽日的庞然大物...隐藏在灰黑的高天之上，不断地蠕动边界，似乎在吞吐着什么...
越是痛苦，杨苏就越要看，被一幅记忆画面弄得如此狼狈让他心生恼火，于是就拼了命地一头钻进去，聚精会神，回想细节，杨苏就不信了，他难道还能被吓死不成？
可没到一会儿，杨苏就发现自己错了。
他根本记不起，也看不清。那团形状不定、难以描述的巨物，发散着赤红的死气，似乎不只是在吞吃天空，还在吞噬他的大脑。
心中升腾的恐惧感完全无法抑制，在被浪潮一般的恐惧吞没，杨苏昏倒之前，一段细小的文字突然从眼前闪烁。
【单线程已停用。警告：未知错误。】
——
“杨！杨！杨.雪利！！”
猛烈的拍击声响起，老旧不堪的铁皮车厢哪里能经受住这种敲打，哀嚎着就要散架。
费比安叼着烟筒，一身黑西服，头顶礼帽，眼袋浮肿、胡子拉碴，无论走到哪里，身上都散发着一股闲人莫近的狠戾。
他是这片垃圾场的管理员，负责为附近无家可归的流浪汉提供住处，代价是替他干活或者每周上交三百戈令。而眼前这个破铁皮箱子里的人已经旷了快两天的工，费比安认为这件事情已经触碰到了他的底线。
“你最好是已经死了，小子。”
费比安往地上啐了一口唾沫，把侧脸紧紧贴到铁皮上，瞪大了眼从缝隙中往里瞧。
就在这时，铁链翻动的声音响起，铁皮门被缓缓拉开。
一张苍白消瘦的少年脸庞出现在门口，与费比安对视良久。
“你...”
“我饿了，哪有吃的？”
杨苏抢先开口，声音虚弱到漏气。
费比安用手揪了揪唇上的胡须，眼角抽动，他只在快要饿死的人身上看到过这种神色。
“...唉，来吧。”
十五分钟过后。
一大锅炖汤被端到杨苏面前，都是一些块茎作物的杂烩，边上还搭着一整圈烤得干硬的小臂粗的面包。
...这咋吃？
杨苏的视线不动声色地绕着大锅转了一圈，又左右瞥了一眼，这僻静的小餐馆里只有四五桌，此时除了他俩再无旁人。
最后还是碍于小胡子老头的眼神，杨苏一口啃到面包上。
难吃。
汤还行，很香，就是没味儿。
因为饿得厉害，他没多久就把看起来很多的食物吃了个精光。
直到这时，眯着眼睛的费比安终于开口。
“这顿饭十五戈令。加上你旷工的时间，就一共照两百戈令算。”
“今天之内拿不出来，你就等着进锅炉吧。”
费比安向杨苏昂起头，一幅恐吓的模样。
两百戈令？
我身上有一万，这点钱应该不算多吧？
杨苏伸向怀中的手一滞，随后很自然地放下。
“或许您能再宽限一天，费比安先生...”
他低着头，用着卑微的声音。
“那样就是三百戈令。”
费比安用烟筒往桌子上重重一敲，压低礼帽，头也不回地向外走去，似乎失去了和杨苏说话的耐心。
“明天带着钱来找我，不然就滚出我的社区。”
目送着费比安远去，杨苏在心中暗叹一口气。
肚子饿的问题是解决了，可眼下还有个更麻烦的情况。
那就是视野里的那行小字。白色的，随着视线变换，整整齐齐地浮现在视觉中心的一行小字——
【单线程已停用。警告：未知错误。】
这到底是什么东西？
系统吗？金手指吗？异世界为穿越者特别提供的馈赠？
要说完全没有头绪，那倒也不是。
因为杨苏记得，这东西就是导致他前世猝死的罪魁祸首，他的毕设。
一个可以自动增幅和优化计算机算法的小程序。不过因为技术有限，只有单线程的算法能被优化。
这行小字，就是程序报错时弹出的窗口内容。
那现在它有什么用呢？
强化我的脑力？体能？还是让我装载AI核心，在这个落后的蒸汽时代实现科技飞升？
杨苏把能想到的方法都试了个遍，可无论他在心里如何呼唤，那行小字就是纹丝不动。
好吧，至少它对视力的影响不大。
多次尝试无果后，杨苏无奈地选择暂时妥协。
离开餐馆，粗糙的空气中满是机油和铁锈的味道，在堆成山的各种废弃零件垃圾堆下，每走几步，就能见到三两个眼神无光，满身污渍的流浪汉。
而那些给费比安交了钱的，就能在这垃圾山上得到一处容身之所，不过大多也就是废弃车厢或者铁皮小屋之类。