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第二章 ·中(曷伊·亚瑞卡琳奈)

老詹姆口中的故事千奇百怪,曷伊发觉,似乎唯有在说起北海时,他的脸上快乐的神色才会敛去,显得坚毅而沧桑,而所有故事当中,也只有关于北海的事他讲得最少,讲得最真。而这一点又恰好加深了曷伊心里不知从何而来的一种印象:似乎无论是谁,只要他去过长城以北的极蓝之地,见过那儿漫长的白夜与雨雪,那么在他回忆这些事时,面上都会有些难以言述的感伤。

北境啊,诗人笔下仿佛连时间也被冻结的遗弃之地,曷伊多想亲自用脚去丈量它的广袤,亲眼见一见那儿连向来快活,无忧无虑的老詹姆都谈之敛容的人民……可他又有何契机去出发,去远行呢?既非家财万贯的玩世公子,可以耗资远游,散财结侣,也不似那了无牵挂的逍遥过客,能仅凭着一杆手杖和几个背包,就去响应心中崇高的感召——他,曷伊·亚瑞卡琳奈,无怙无恃本是孤儿,幸而受人抚养,才得以温饱至今,如何却总是妄想着既定的命轨以外,那些丰丽博敞的人和事呢……

他旋身下马,将马缰递给迎面而来的仆童。

对于马仆那张满是雀斑和恭敬的脸,曷伊有些反感和厌恶,乃至会在心里生起一阵想要吹毛求疵,借口责骂他一阵的冲动。他背过身去,迈进昏暗无人的矿道后,突如其来地将小臂砸在了石壁上……他将额头抵在手背,闭目了半响才平复心中的恶意,变得好不消沉。那孩子什么错也没有,是自己的虚荣在作怪……每当马仆毕恭毕敬地接过他手中的缰绳,口中一声声地喊着大人时,曷伊总在心里觉得受用,仿佛自己真成了哪里的老爷——而意识到这点后,曷伊便不想再看见他。

在矿坑的崖壁上,设有回环的栈道,踩上去嘎吱作响,摇摇欲坠。

桐木栈道的一侧是险峻的巉岩,另一侧则是一排又一排高悬着的铁索,上下运转,最多能拉起三吨重的石料。在矿场全力运作时(来这儿的大部分工人本是附近的农民,农闲之时才来的矿场兼工),矿坑外缘的一百六十个绞盘一齐转动,发出的声响三十格里外都能听见。而其余的时间里,大多数铁链都只是静生生地悬吊着,好似风格沉郁的栏栅。乘坐吊篮可以快速下到矿底,不过为了不让自己又白吃一顿午饭,他还是选择一步一步慢慢走了下去。

沿着栈道盘桓而下,光线筛过冰凉的铁链,在岩壁上投出斑驳的影,加之迷离的青烟,倒显得此段路程颇似梦中……对于这儿的旷工,此乃名为财富的苦梦,日夜辛勤,一朝风云不测,又得重来;对于老詹姆,这里是一派幻象,烟云时常变换成想象中的北海,却也和北海一样伸手弗及;而对于曷伊,这些散在烟尘里的柔光,耳畔忽远忽近的叮当声,则像是自己心中宁静、挥之不去的迷茫。

彳亍在清冷的,只见得到脚尖的阶梯之上,一切都在渐渐离自己远去,仿佛世界在衰微,衰微,须臾间,他已来到了宇宙的边陲,失掉了自己姓名……他不姓亚瑞卡琳奈,不叫做曷伊,他是龙,是太阳,是宝石,是飞熊,是海怪,是流放之地无恶不作的蛇蝎,是雾影森林虔诚残忍的旧民,是古往今来唯一参透时间之人,穿梭回过去阻止双皇之战的黑伦·穆维因,是传说中黄金城的主宰,是亡者之门前爱出谜语的狮鹰,是光天化日下偷走国王假发的怪盗,是永无秋冬的夏甸里,放浪形骸的桂冠诗人,那须要人抬着前往比赛现场的大胃王冠军,他是……

“哎呀,哎呀!竟是管家大人亲临!小的考虑不周,有失远迎,有失远迎呀……”

老詹姆拍屁股起立,眼睛早就瞄到了曷伊腰间的酒袋,又说了一阵绕来绕去,扭扭捏捏的不知道什么话,最后才熟练地三两下解开系绳,如沐春风地呷了起来,陶醉得活像是泥坑里打滚的家猪。

“番石榴酒?青枫城产的?”他嗅了嗅,咂巴了几下舌尖,“不对,不对,这是夏甸的烂泥葡萄酒,但你混了几勺番石榴酒进去提香,对吗?”

曷伊打了个榧子,仿佛老詹姆正问到了点子上,慢悠悠地解释道:“不只是提香,番石榴的清润能掩盖住烂泥酒刚入口时的沙涩感,我还滴了柠檬汁在里面,使得层次变化会更加丰富——这个比例最对我胃口,怎么样?比之上次旧民酿的苦艾酒如何?”

上次的那桶苦艾乃是游商那儿花四十枚银币买来的。之所以敢卖这么贵,乃是因为这支商队在雾影森林与王都间往返,每年只在青石堡逗留个三五日,几乎独揽了绝大多数来自雾影森林的行货。

帝国成立之初,商机遍地,随着一小部分人借着国威做起境外生意,把四方的特产风物低价购入,再运回莱顿吹嘘贩卖,并以此挣得盆满钵满,投机倒把的市井之徒便像捅了蜂窝一般大量涌现。正所谓:天下熙熙,皆为利来。天下攘攘,皆为利往。几番竞争、淘汰下来,逐渐地只剩下几个大的商会,其彼此间的明争暗斗,内部的人员更迭,倒也成了现而今老百姓口中津津乐道的话题,热度仅次于战事和那几位沉鱼落雁的美人了。

到了秋季,曷伊便会跟着一支商队西行,学做买卖,其终点正是戟阳城。管家鼓励他说:“放平心境,曷伊,希望你回来时还有裤子穿……”

如果说从前经商只需要眼光独到,头脑机敏,了解行情就能发财,那现在恐怕更多的则是要和人心打交道,而非是货物了——你东西再好,再稀罕少有,再物美价廉,我偏说你这是伪劣烂造,偏说这用了生疮,吃了得病,说得人心惶惶,不敢来买,不仅如此,还仗着雄厚的资本请人来砸你的招牌,明着打压你,暗地里呢,又另叫一伙人来出演雪中送炭,慧眼识珠的戏码,只需你肯将这货的来路透露一二,将卖的利润分出几成,定能帮你渡过难关……“啧啧啧,这样商业黑幕,骗局手段,远比你想象的还要多得多!如今没有千百个心眼,没有过硬的后台,怀里揣着几个小钱,想到了条以为能发财的门路,就屁颠屁颠地去淌这墨一般黑的浑水,保证你赔的命都得搭进去……”

雷奇的话并没让曷伊打起退堂鼓,反而叫他跃跃欲试——毕竟那将是他可能一辈子也不会有几次的出远门的机会,说什么也不会放弃的;况且不拿出点像样的成绩,雷奇也不会放心退休,将矿场彻底交付给他管理(虽然洛瑞斯估计就算是赔了本也会支持他上位来着)……

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