随着我的成长，姑姑和晚叔慢慢变成了大姑娘和小伙子，一大家子再挤在原来的三间房子里多有不便，在一九七五年的时候，父母准备独立门户，家里开始第一次修房子。

在农村，一直以来，修房子便是衡量一个家庭是否真正成熟的标志;而在当时，因为实行集体化生产，房子几乎是唯一的大宗私有财产，所以显得更加重要。父母是竹山湾第一批修房子的，在爷爷奶奶的支持下，他们决定修新式的砖瓦房，既不是在宗族里兴盛了数百年的木架子房，也不是简单容易的土砖房、茅草房。

要修房子，第一件事是选地方，父母自己勘察和权衡之后，选定了院子对面小山上的一片旱地。

当时，这座山上只有大队园艺场一栋房子，我们的地基和它有二三十米的距离，中间隔着一片菜地，园艺场有一排排高大的梧桐和无数鹅梨、桔子、茶叶树，而且爷爷在那里当场长，我偶尔能够去场里蹭一餐饭或者一两个烂掉一半的桔子、鹅梨吃，因此对自家的新房很是向往。在我们屋场的边上，有一排五六棵棕树，结满了可以吃的棕杷，也让我垂涎欲滴；而在山脚和田垄相连的地方，当时还有两片房子，分别叫做油坊里和对门院子，是民国时的老院落，住在那里的人比较强势，养了不少的恶狗，每次经过，我都是小心翼翼的。

紧接着要准备建筑材料，这是工作量最大、工艺程序最复杂、经历时间最长的一件事。我们修的是砖瓦房，要准备的建筑材料有很多，主要是河沙、石灰、红砖、木料、房瓦等。

河沙来自吊崽石，那儿紧邻从绥宁县大山里发源的蓼水河，因多年的河水冲积，所有的水田都是天然的沙场，只要揭开上面一层薄薄的泥脚，下面便是几十米厚的沙层。修一栋普通的房子，需要的沙子总在几千斤以上，妈妈硬是用自己单薄的双肩，利用出集体工的空余时间，每天早出晚归，一担担地从三里外的地方把沙子挑到了自己计划修房子的地方，中间的艰辛，也唯有即将住新房的喜悦与成就爆可以冲淡。可惜我只有六岁，帮不上一点忙，爸爸也远在绥宁任教，很难有时间在家里呆上那怕一天两天。

木料基本上由爸爸准备，因为绥宁属于林区，木材比较多，我们院子虽然也算是山村，却在一九五八年大炼钢铁时把山上的树木大部分砍掉烧高炉了，只能提供为数寥廖的几棵松树，可以加工或悬皮钉在檀条上方便盖瓦。其实准备木料也是一项浩大的工程，爸爸先要和绥宁当地的一些基层干部接触，通过各种方法取得他们的许可，一根一根地购买需要的木料。由于绥宁对木材实行严格的管制，木料必须从不同的地方慢慢地购买，因为是私下购买没有指标，买好的木料还不能光明正大地运输，只能等筹集到一定的数量，请有经验的人把木料编成木排，通过蓼水秘密地往家里运。好在奶奶有一个侄子生长在蓼水河边，他便成了我家扎木排运输木料的大师傅，带着几个相熟的排工，趁着黑夜在河边找个合适的地方，悄悄地将木料扎成木排，再悄悄地把木排推下水，经几十里水路把木排驶到吊崽石河水转弯的地方，家里再组织人马连夜把木料扛回来。这段时间，我经常半夜里被宏大而杂乱的声音惊醒，那便是爸爸从绥宁运木料回来了。

石灰和红砖，都需要自己动手烧制。

石灰还好办，用量不是很大，新屋里旁边有一大片石山，请两三个有经验的劳力，用一点炸药和雷管，炸出几堆石头来，再慢慢运回，烧砖的时候选一些堆在窑顶就行，剩下的就用来建房子的基础。

难办的是烧红砖，首先是请人制砖坯，把合适的泥土用水湿透，再经多次踩踏翻转，调成砖泥后一坨坨砸在砖盒里，制成最初步的砖坯，再一排排晾晒十天半个月，干透了再装窑锻烧。