一声刺耳脆响，尚书令马府正堂，绘着兰间鸣鸟的白瓷茶盏重重砸在桌案之上，堪堪衍出几条碎纹，如同娇美容颜攀爬上丑陋伤疤，令人不忍再观。

马老爷坐于堂间正中，胸口剧烈震荡，十根手指皆被气的颤颤抖着，一双老眼怒瞪着面前桀骜立着的女儿，竟是说不出一个字来。足边躺着一张艳红粉金纸签，隐约看得见“庚帖”二字。

“老爷息怒，莫要伤了身子”马夫人手中忙着在马老爷胸前上下抚着，目光却是对着马婉宁凝使着眼色，只是后者却似没看见一般并不为所动，挺直了腰身，颇具大义凌然之势。

端坐在一旁的二夫人眼底幸灾乐祸一闪即过，抬起手中帕子掩住微微上翘的唇边，向着身后立着的自家女儿马静云瞥了一眼，后者得了这眼色，唇边亦是闪过一抹笑意。

“你这孽障，入了趟宫，倒是翅膀硬了不少。”马老爷声音抖如风中落叶，喉头一阵闷痒，忍不住猛咳了起来。

“老爷快看茶啊”二夫人见状立时变了脸色，自椅上弹起身来，眼神却又飘向马静云处，马静云立时会意，赶紧自下人手中接过茶盏，莲步轻移，抬到马老爷面前，戚戚语道，“父亲万要保重身体，姐姐仅是仅是心中已经有了中意之人，并非有意忤逆父亲。”

马老爷勉强咽下几口茶汤，险险将胸口翻江倒海之势压了回去。思及马静云方才的话，胸中复又灼热烧烫，忍不住将口中茶又喷了出来，好不容易才将气顺匀了，对着马婉宁怒目而视，“中意之人？你好歹也是我堂堂尚书令嫡女，身处闺阁却不安本分，婚嫁之事本就是该从父母之命，如何容得你中意他人。此事由不得你做主！”说罢，怒看向身侧的马夫人，“都是你平日里将她宠坏了，才生出此般骄纵性子，当真是慈母多败儿！”

马夫人闻言面色窒了窒，陪着笑脸，俯身将那艳红帖子复又拾了起来，“老爷莫要气恼，宁儿只是年纪尚一时迷了心窍罢了。”

细碎几步来到马婉宁面前，背对着马老爷，抿唇皱眉，向着自己女儿轻轻摇了摇头，“宁儿，还不快去向你爹爹认个错儿。”

马婉宁别过脸去，“女儿没错！女儿除了襄王殿下，谁也不嫁！”

“你”马老爷猛然抓起桌案上的茶盏便要砸将过来，一旁管家见状，赶紧拦住，嘴上忙不迭念叨着，“老爷使不得，使不得啊”

马夫人心头剧颤赶紧护在马婉宁身前，眼中焦急一片，苦口婆心劝道，“宁儿，你莫要再执着于襄王殿下了，莫说他皇族身份统领龙行军高不可攀，如今这盛京上下谁人不知他一心求娶得便是那陆溥兮啊，既然无心与你，你又何必如此勉强呢？你爹爹自然不会委屈了你，为你挑的亲事定然配的上你的身份。那邢国公膝下只此一子，将来是要世袭爵位的，到时你便是国公夫人了，虽然比不得王妃显贵，但亦足以保你富足一生了。”

国公府二夫人听闻此言，眸光一转，扭着腰身款款来到马老爷身侧，小心翼翼摘下马老爷堪堪举着的茶盏，为他抚背柔声言道，“老爷宁儿若是不愿意这桩婚事，却也不好太过勉强，自古便是强扭的瓜儿不甜，那邢国公也仅是在折凤大典上见过宁儿一面，不若寻机也让他见见咱们静云，说不定就此成就一段皆大欢喜的佳缘呢。”听闻此言，马静云眸光瞬时晶亮了几分，心中燃起希翼，紧张地看住马老爷。

“国公亲点了的人，如何能叫他人李代桃僵！”马老爷烦躁地甩开二夫人的手，霍得站起身来，指着沉默不语的马婉宁怒道，“如今你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！管家，把这个不肖女关进她自己房中，断了饭食，何时想通了何时再放出来！”

闺房之中，马婉宁静静坐在妆台前，默默看着镜中的自己，不出一言。

马夫人轻轻推门而入，心疼地看着女儿略有憔悴的模样，“宁儿，你这又是何苦”，悄悄从袖中摸出一枚油纸包仔细打开，里面裹着的正是马婉宁平日里最爱吃的点心，轻轻塞到她手中，“快些趁热吃了，若是饿坏了身子可如何是好。只是千万莫要让你爹爹知道了。”

“还是娘最疼我。”马婉宁面上终于现出笑意，指尖掐起一块放在口中轻轻抿着，却品不出平日里的香甜滋味。

“宁儿，你一向处事活络，为何独独在襄王殿下身上如此执拗呢？”马夫人担忧望着马婉宁，她自然知道，自家女儿的性子便是想要的便一定要得到，只是这次，怕不那么简单了。

听马夫人提及襄王，马婉宁眼中骤然一亮，面颊浮出两盈淡淡红晕，盈盈望着马夫人，“娘，从前宁儿只是想着嫁的高，嫁的好，为爹爹争回颜面，为咱们尚书令府寻得更多倚靠。只是只是在折凤大典当日，自襄王殿下坐在宁儿面前与宁儿对弈的那一刻起，宁儿方才发觉，世间万千男儿皆比不得他半分，莫说国公府公子，就算是太子殿下，亦无法入得宁儿双眼。在宁儿心中，唯愿与襄王殿下共度此生。”

看她心意坚决，马夫人只得轻轻叹了一声，“只是襄王殿下已然心有所属，你又有何把握能令他倾心于你呢？娘是怕你竹篮打水枉费一番心意罢了。其实你爹爹心中又如何不心疼你，他自是怕你为着这份牵念蹉跎了年华，罔顾面前的大好姻缘罢了。”

听至此，马婉宁却摇了摇头，眸光沉定，“娘，如今陆溥兮已经是御赐澄王妃身份，就连赵雪茹也要嫁去东宫了。如此，京中论及闺阁之女家世、样貌，宁儿亦算数一数二的。宁儿相信，今后只要多花些心思寻机与襄王殿下多多相处，宁儿定能寻得办法让他回心转意。”

马婉宁拉过马夫人衣袖轻轻晃着，笑意莹然，娇语道，“娘您就帮我劝劝爹爹，若是宁儿得偿所愿，那襄王府哪里是区区国公府所能比拟的呢？”