第二天一大早，他告别多娜等人，带着小五离开小镇色思，前往康城。两人沿着古道，策马奔驰。沿途大小村镇以及田野身披银装，一派宁静安详，丝毫不见灾异影响的迹象。两个时辰后，将近康城，他们穿过一个名叫利鲁的小镇，十字路口转出一道关卡。这处关卡由重兵把守，设有堡垒。领头的是个少正长，名叫艾伦.埃文斯。这军官看似刚刚睡醒，无精打采，满身酒味，军装也不整肃，有的衣纽未扣，军帽也是歪的。此人一边与小五寒暄，一边将两只充血而好奇的眼睛在他身上扫来扫去。

小五介绍说：“他是我的朋友，前往康城会友。”

艾伦是个乖巧的性子，请李瑶走在前头，“这位老爷，请往这边来。”

两人牵着马匹，与军官来到堡垒前，并在指引下，钻入堡垒叙话。堡垒看似不大，内有乾坤，外面隔出一个小会客室，大概五六纳瓦大小。主客在小桌前坐下，艾伦令士兵端来热气腾腾的茶水，看起来有话要说，却欲言又止。

“我们一见如故，”他看在眼里，摸出一枚银币，推了过去，“给兄弟们买点酒喝。”

艾伦将银币压在手下，偷偷向外扫几眼，压着嗓音说：“您这...真叫人为难啊！”

小五说：“听闻集中营地的难民越来越多，您莫非在为这事烦神？”

艾伦摇头说：“上头严令，不准走漏任何风声，”将身体前凑，压低声音，“这些难民，您也知道，有什么好保密的？这些人吃喝拉撒，都要我们来管，还得好好伺候着！里面没事就蹦出一个怪物，不是闹着玩的！这个破活儿，没人愿意干，快要闹翻天了。”

小五问：“不知疫区那边可有什么新情况？”

“那边不归我管呀，谁知道呢？听说里面每天都要死不少人，因此总要再派人进去，”艾伦的表情变得古怪，“我知道，你们都是那个大人物身边的。哎，哎，真叫人难以启齿！”

他温和地笑看对方，“你我一见倾心，畅所欲言。”

艾伦对小五说：“您手握通关文书还有银熊勋章，却是个跑差的，”又看向李瑶，“至于您，您是位老爷。您不愿说，我也不敢问。”

茶水的味道很苦，还有一股怪味，不过他装着很享受。“我等微不足道，您说的那个大人物是怎么回事？”

“圣光在上，我真不认识她！”艾伦直摇头，“大家都说，那位大人物亲临疫区，定然是想主持大局的。不过呢，她毕竟还很年轻，受不得别人鼓动，使着性子就来了，她哪里知道其中凶险？不是我说难听话，诸位根本帮不上忙，瞎捣乱而已！主上心疼那位大人物，虽签下通行证，却又担心她有危险，心里肯定打着架呢！”

他来了兴趣，“您刚才说‘主上心疼’，不知这是何意？”

小军官顿时兴致勃勃起来，“我听说，大人物与主上是法术学院的同学，美貌无双，主上与她早已情投意合，最近便要向那边老国王求亲。”

他听了又好气又好笑，想要发作，不过还是忍住了。“如此说来，您恐怕没什么好犹豫的，定要放我们过去。”

艾伦疑问：“您为何如此说？”

“道理很简单，”他说，“您拒绝我们通行，我们只得返回。要是那位大人物大发雷霆，找贵主上告状...”

少正长吓得一个激灵，拍腿说：“这该怎么办才好？”

他再再掏出两枚银币，“您放心，我只是访友，去去就回。就算将来有人追问，我们摸黑寻的偏僻小道，跟您一点关系也没有。”

艾伦一把压住银币，再向门外瞥去两眼，“您...您这真是...我真...真是不能拿！”

他站了起来，装得很高兴，“我们以后就是朋友了！一个来自朋友的劝告，”故意压低声音，“您的茶太难喝了，下次准备好一点的。”

通过卡口后，两人快马加鞭，再行十来里路，眼见康城近在咫尺，灰黑城墙清晰可见，路边破屋后突然闪出一个人，生生将他们给拦下来。

那人厉声说：“好大的胆子！”脸上却是笑嘻嘻的。

他看清来人，转怒为笑，“原来是你，腿脚还健在嘛。”

这人却是旧识，名叫昆顿.布莱克，大概三十岁左右的年纪，面相粗黑，蓄下颌胡须，身穿破了下摆的旧旅行服，腰插长剑，脚套鹿皮马靴。此人本是继承了丰渥遗产的贵族后裔，却因不善营生且嗜赌成性，不仅败光了家产，还欠下一屁股赌债，现已加入赛伍公会，隶属赛尔总会。

他跳下马来，与落魄的公子哥拥抱致意。昆顿的笑容很暧昧，“听闻你与公主殿下来并川府游山玩水，怎么会出现在这里？”

他淡然一笑，“这个问题应该由我来问。”

“哪里有发财的路子，哪里就是我的地盘，”昆顿摸了一把右下巴的刀疤。他知道伤疤的来历，那是多年前与人酒后打架留下来的。“亲爱的李老爷，我打算赌一把大的。”

“怎么个赌法？”他问。

昆顿从怀里掏出一张折叠纸递给他。这是一份招募通告。“文森先生是什么人，他为什么要进入疫区？”

昆顿说：“大家都说，乔林现在就是一座大死人墓，不仅埋着很多地主老爷，还有他们数不尽的财宝。”

康城乃是广武郡郡府所在地，南邻丹河，是一个商旅云集的繁华城市。该城历史十分悠久，始建于第一次圣战后。第二次圣战时期，王国在康城、乔林一带修建坚固阵地，抵御科多人的入侵。战争结束以后，王国在此设立郡府，城市得以不断发展，人口渐至滋长。此城城内河道纵横，城外便是并川府最大的三大转运码头之一---亚丹港。此城城墙坚固高深，高达八丈许，向两侧延展，一眼望不到头。墙头可供五六人并行，堞口如齿轮，每隔十丈设巨炮楼，南侧两角另起两座巨型灯塔，高达二十余丈，像是两根直插云天的长矛。

受疫情蔓延的影响，城门口有些冷清。一个小型岗哨把守城门，不过并未检查出入。他们一行三人顺利进得城来。城里房屋繁密，鳞次栉比，多为单层砖石结构，依河或街道而建，建筑风格朴厚，古气蕴郁。三人离开石板大道，转入曲折小径，最终在一家小酒馆门前停了下来。小酒馆名叫“小小比特”，檐下竖插一张颜色暗沉、字迹驳杂的招牌。酒馆里人声嘈杂，光线阴暗，却温暖如春，壁炉里的柴火烧得正旺。桌位错落各处，不拘一格，几乎坐满客人。招待女郎身披薄纱，裹着抹胸，下罩短裙，扭臀摆腿，穿梭其间。

三人寻着一张空桌坐下。一位褐发女郎年轻而美艳，前来相应。昆顿在招待女屁股上拍了一巴掌，“别没眼见儿，好酒尽管上！”

女郎眼中满是厌恶，“瞧您这副模样，别到时扣马槽哭爹喊娘！”

昆顿说：“小婆娘别嘴上损人，看看这位老爷，还能差你钱？”

女郎的目光更多地落在李瑶身上，这让他非常满意。“麻烦给我们三杯果子酒，大杯，不要温的，再随便来些下酒菜。”

昆顿叫住欲离开的女招待，“切一盘上等牛腱肉！”