“我来，”小五阻止他亲自上前迎战，“保护公主殿下。”

眨眼间，鲍尔及小队成员们与变异人乱战成一团。大厅里火焰与冰晶齐耀，刀光与剑影纷闪。库叶儿将多娜与帕德里克隔在身后，抵住靠近出口一侧的墙壁。李瑶提剑守在前面，严阵以待，观察战场上的动静。

不一会儿，所有变异人都被打倒。其中，没有发现前特别行动小队成员。有些变异人虽身受重伤，肢体残缺，却依旧蠢蠢蠕动。其中一人身体断成两截，撑动双肘，强行向前爬动，似欲搏斗。帕德里克抽出腰上细剑，打算亲自了结这人。变异人看似迟蠢，出手却一点也不慢。他猛地伸出手，抓住帕德里克的双腿，火焰瞬间从腿部点燃，迅速向全身蔓延。小五举起枪刃，射出一弹，正中变异人的脑袋。不过，这并没有阻止火焰升腾之势。

在千钧一发之时，库叶儿扬臂大喝：“炸弹！”一阵狂风在帕德里克脚下生成，猛烈向外鼓荡，迅速吹灭火焰。鲍尔突步上前，将敌人双手斩断，这才彻底终结突发的危机。

帕德里克仅被烧残了裤子，幸无大碍。不过此番遇险，将军应被吓尿了裤子，是被手下扶着出去的。这让李瑶感到勃发的快乐，虽然他并不齿于这样做。

这天黄昏，将军大人派人将贝拉.艾尔索普送到色思小镇，附书信称身体不适，不能亲自造访。晚饭后，主人们齐聚多娜房间，获救的贝拉也受邀参加。众人首先讨论尼格勒斯.康纳德的遗体处置。李瑶打算将尸体就地火化，多数人却认为此举不合贵族礼仪。他被迫服从多数，吩咐安排打造上好棺木，由副队长杜尼斯扶柩送返赛尔。接着，人们开始讨论下一步的行动。多数人都认为不可继续前往康城，多娜却未置可否。

多娜转向一直没有说话的贝拉女士：“夫人，您久游此地，定有一番真知灼见。”

贝拉先起身行礼，从容说：“我久陷贼窟，不见天日，恐怕要让公主殿下失望。”

“对于变异人，您一定有所了解。”

“我曾听说过，岛上养着不死人，”贝拉摇了摇头，“那地方看得很紧，一般人无法靠近。”

多娜坚持：“您的看法对我们非常重要，希望不要有所保留。”

贝拉有些犹豫，“我听过一些故事，自有一些猜测。只怕道说出来，惹出笑话是小，耽误大事是真的。”

“您无需担心，畅所欲言。”

贝拉小小地抿了一口奶茶，“据我了解，不死人似乎有一个共同点，”扫看一圈，继续说：“他们都是法术师，或是体法兼修的。”

此话一出，房间里沉默了片刻。

多娜问：“您的意思是，疫气实际上就是被污染的暗灵？”

“只是我的猜测，”贝拉说，“岛上有些从疫区逃出来的人，并未受到疫气感染。他们几乎全部不会法术。其中有个人---我们都叫胖子安迪，他跟我在厨房帮工，粗通些火法术。他说在疫区时听到过奇怪的声音，出来后就听不到了。”

库叶儿说：“如果真是这样，我们只要不在疫区释放法术，不就万事大吉了？”

贝拉道：“暂无定论，还需取证核实。”

多娜点头表示认可，“这可以解释尼格勒斯...他们都是联邦的精英。”

李瑶一直在遏制愤怒，至此再也无法忍耐。“这群混蛋！一个囚犯都可以得出的结论，大耳朵和他的整个军队都调查不出？他们到底是什么恶毒心肠，让大伙一波一波去送死？”

鲍尔说：“我跟安东尼在一个屋檐下待过三年。他非常敏感，也很骄傲。”

“他不止一次跟我们说：‘我...我的荣耀！’，难道丢光了？”库叶儿狡黠地伸了伸舌头，“他想坐等灾异扩大，以收渔人之利？”

多娜摇头反对，“灾异扩散，害人害己，”转问贝拉：“夫人，您有什么看法？”

贝拉说：“毛头渚蓄养不死人，听说打算将这些怪物充当杀人武器。我想，并川府如此行事，或是同样的目的。”

“并川府如果早有研究，昨天就不会发生那么多的意外，”多娜面露忧色，“而且我相信，安东尼不是这样的人。”

“我看他就是故意的，吓唬你，吓唬我们！”李瑶表达了自己的见解，“如果属实的话，他必须要为众多死难者谢罪！”

贝拉轻咳一声，“我想，并川府如果打算挑动战争，合适的目标只有一个。”

鲍尔接了话：“您是说泽州府？”

李瑶想到了一些陈年往事。“若伊会议长曾批评前大公乔德，说他是个荒淫无耻之徒，乔德回骂对方狂妄、虚伪、邪魅，蓄养男妓。这些年来，两方边境时有摩擦。我联邦居中调停，尽力避免事态扩大。”

“此事再议吧，非我等所能揣度，”多娜说，“夫人，对于疫情，您还了解些什么？”

“我听到的都是风言风语，真真假假，难辨其实。”贝拉住嘴喝茶。每个人都在安静地等她继续说话，似乎她才是房间的主人。“大家都说，疫情制造者是个远古恶魔，目前盘踞在乔林城里。有人说那是大恶魔修米卡斯，有人说是柯本，还有人说是新生的恶魔，称之为‘黑色魅影’。传闻此恶魔非常强大，到处散播瘟疫，行动快如闪电，状若鬼魅，一般人根本看不到它。我还听说，它不仅会吃人，还会将人变成蝙蝠，成为他的伥鬼。”

库叶儿轻蔑地笑了，“恶魔是神话故事中的小丑，书本里夹着呢。”

多娜皱着眉头提醒：“大智慧的结晶，不容置疑。”

“大人们，”小五推门进来，打断了讨论会，“外面有个老乞丐，说有急事请见公主殿下。”