整理衣服时，他从家里带的粑饼掉在地上。他捡在手里，展示给女人看，“肚子饿了吧？我的手艺，很不赖吧。”洁尔的反应却很冷淡。他尴尬地笑了笑，将粑饼靠在火边烘烤。

洁尔面朝火堆，怀抱双膝，微皱眉头，似在思索什么。突然，她惊看过来，脸色大变。他见了奇怪，疑道：“怎么了，哪里还不舒服？”

女人去摸腰间短剑，却忘了昨晚已丢下冰窟窿，“野猪，在你后面！”

他闻言连忙侧身跳开，顺势拔出腰间匕首。一个硕大的身躯堵在洞口，不声不响，一动不动，正是那头野猪。野兽身上的几处中箭已然消失不见，面额血污狼藉，脖颈贯穿箭犹在。其体型比昨晚遇见时更显健巨，一对尖突大獠牙寒光森森，非同小可。更怪异的是那双眼睛，瞳中红光荧闪，放佛可将人的魂魄勾摄而去。

洁尔提醒说：“它的眼睛，你最好别傻盯着看！”

他却一点也不紧张，反而有些兴奋，“你不看，我就不看。你要偷看，我也不能落后。”他依旧有心情调侃。

“要是哪天你嘴巴丢了，我保证帮你找到它，然后挖个坑埋了。”

野猪挡住洞口，一直没有下一步动作。这种情况有点棘手，猎人们也不敢随意造次。如此僵持片刻，洁尔缓缓将脚下短弓拿在手里，又欲够取弓囊。这时，野猪眼中红光突然大炽，踏动四蹄，快速向洁尔冲撞过来。洁尔无暇顾及弓囊，连忙躲避。野猪连尥带拱，将火堆搅烂，火星四溅。

“里面太窄，你先出去，我来堵它！”他说，“它好像不笨，比你聪明呢！”

“它比你聪明！”一边说着，洁尔率先向洞口奔去。

他跟在身后，一起退向洞外。野猪突然放弃残火，再向他们冲突过来。仅需两三秒的时间，只要能够进入空阔地带，他相信有很多办法与野猪周旋下去。然而，转瞬即逝的机会还是被野猪给抓住了。如果他此时急退，势必跟洁尔撞在一起；要是躲闪，女人的后背便会完全暴露出来。

在这电光石火间，他已拿定主意，挺住匕首，迎向野猪，向凶狡野兽的眼睛刺过去。只这一下，他就知道自己玩完了。因为，他匆遽间没有击中目标。

他被野猪庞大的身躯扑倒在地。野猪硕大而丑陋的黑脸、散发出腥臭气息的嘴巴、硕长而尖突的獠牙、火闪闪的瞳孔在他眼前摇来晃去，他知道自己已然处在生与死的边缘。残存的理智告诉他，只要匕首还在手里，就要不停地攻击下去。他一边愤怒地吼叫，一边忍不住痛苦地嘶喊，一次次将匕首捅向野兽的脑袋以及脖颈。同时，他还需尽力躲避对手攻击拿着武器的右手，用左胳膊抵挡它咬戳自己的脖子。他听到了洁尔的哭喊与咒骂声，瞥见她浑身是血，拿弓箭猛插凶兽的要害。

终于，野猪停止了攻击，仰面发出一声拖长、凄惨而瘆人的鸣叫，脑袋颓跌下来，僵扑不动了。

洁尔将凶兽的尸体推开，脸上满是血，还有泪水。她看起来没有受伤。他艰难地抬起手，打算替女人擦拭眼泪，却发现两根手指前端已经消失了。他疼得倒吸一口凉气，抬头查看腹部，那里正在向外冒血。他感觉到生命的能量在流逝，心里却异常平静，强笑说：“你还记得欧台的阿尔玛司教大人么？她跟我说过，我若尔隆生泽深厚，还需在阿顶罗多多历练，不会枉死在这小小山洞。”

洁尔因激动而手足无措，“我知道，你怎么能死呢？我不会让你死的！原谅我，都是我的错！”她托起男人血淋淋的伤手，贴在泪脸上。

疼痛在加剧。他一边使力咬牙，一边大口吸气。“两短三长，妻奴成行，”他挤着笑，假装很轻松。他不知道自己为什么临死还会胡编这种不靠谱的俏皮话。“嘿，奴仆多一点没关系。妻子，有你一个就足够了，”他抬起另一只手。整条衣袖已被撕开，胳膊上皮肉糜烂，伤深见骨。这只胳膊护住了以脖子及面部为目标的攻击，要不然，他早已丢了性命。他挺身想要坐起来，更加强烈的疼痛叫他忍不住急吸冷气。

“你别动！”女人命令他。

洁尔将伤者拖至草垫处，将火堆重新点燃。在伤者的要求下，她垫高了他的脑袋。她扒开伤者的衣服，发现三处胸腹伤，其中一处极深，差不多已是洞穿状态。她花了好些力气，尝试将血止住，敷上伤药，纱布不够用，便用伤者内衣充当。这个山洞应是山民们上山打猎的临时居所，一侧壁龛中还蒙盖现成的炊具。洁尔取来小铁皮锅，掇来白雪上锅融煮，又割下野猪肉，一起下锅炖煮。

他很快便陷入意识不清的状态。他头涨得厉害，应是发了很严重的高烧。要命的是，一波波的疼痛在持续，强烈起来简直难以忍受。有时候，他宁愿相信自己已经修够苦业，获得了圣光的认可，舍下了阿顶罗界，登上了幸福的天阶。有时候，他会认为自己已被圣光所抛弃，流放到了地狱。各种奇特、黑暗而可怕的景象折磨着他。他认为自己遭遇不公。他想要脱身，想要奔赴光明，却无能为力，只能缩在角落里，徒劳地挣扎、呼叫与垂泪。有时候，他相信自己还活着。他看到了耀眼的阳光、白色的雪以及远处的山峰。当然，他还看到了洁尔.哈伯里。她似乎在生气，似乎在流泪。她在为谁伤心，又在为什么愤怒？他想要替她擦拭泪水，问她发生了什么，身体却如遭茧缚，根本无法动弹，也无法发出任何声音。他从来没有如此迫切地想要她了解自己的心意，想要倾诉那些他一直羞于出口的情话。

“如果你为我而哭泣，完全没有这个必要。决定陪你挑战禁忌的时候，我就没打算怜惜这条命。我们一起出生入死，最后跟你死在一起，我心里也是情愿的、高兴的。当然，你活着最好，能帮我照顾一下妈妈就更好了。”

“我是什么时候开始喜欢你的？大概是五年前我们第一次见面吧。索斯特因把你介绍给我们。你看起来好漂亮，你的眼睛像泉水，你还有些羞涩，有些紧张。你射箭的姿势真好看，箭术也好，一下子就射中了靶心。就这么一出手，所有人都服气了。”

“我好想紧紧地拥抱你，亲吻你。如果还有机会，我不会再羞于启齿了！你要是答应我的求婚，我们就请博尔德教师为我们涂抹祝油、主持婚礼。你不是圣教徒，也没什么关系，只要我们不为这个吵架就行。”

他感到自己睡了好久，似乎是从一次漫长而奇异的梦境中清醒过来。他头痛欲裂，眼睛也是模糊的。有个隐约的人影在不远处摇来晃去，像是洁尔，却又不大像。在刚开始，他还不能肯定自己身在何处，所见的是梦境还是现实，是在地狱还是光国。转而，思绪稍稍清明，视线随之清晰。原来，那是一个正在斫草的小女孩。再看周遭环境，却是一个陌生且粗简小房间。他想要开口说话，喉咙紧热如灼。他打算支身起来，手臂不听使唤，胀痛几不可忍耐。

小女孩吃惊地转过头来，仿佛看到了怪物似的，“哇”的叫了一声，扭身逃跑出去。

不一会儿，一个瘦削的陌生老人跨进门，戴着行医帽，脖子上挂着小布袋，模样像是巫医。老人这边摸摸那边捏捏，面露欣慰之色。他抚须说：“总算是赶回来了！”似是看透了他的心思，“不要多虑，安心养着。”

过了片刻，小女孩端来一碗稀粥，在伤者身侧跪下，用小勺子喂他吃了一点，然后又喂他喝下半碗黑色的苦水。