齐王一听十分震惊就像看见天现红月－样吃惊。齐王说“陛下不通兵法，怕是要无功而返，”皇帝说“皇叔莫忘开国大司马韩国公曾亲授朕兵法，朕的兵法也不赖，”齐王说“陛下请三思，郡公老谋深算，陛下不是对手，”皇帝说“朕意已决皇叔莫劝，朕不想重蹈前朝靳代之乱，”齐王说“靳代之乱是因为璟哀帝任人唯亲所致，哀帝乃庸主，陛下乃英主不可相提并论。”说到一半突然大司马唐国公李衍觐见皇帝，“臣李衍求见陛下。”
皇帝说“请进，”李衍说“周郡公不请自来现已在宫门外，”皇帝说“快请进来，”于是高玉良把老郡公请进来，一个须发皆白的老者映入皇帝眼帘，“老臣参见陛下，”“老郡公，请起来，”周笙说“臣已六十有五，但家国有难，虽已残烛之身，但仍有不输廉颇之勇，愿挂帅以解陛下之忧。”皇帝一听便说“老郡公乃开国元勋，应颐养天年，听说您有一子名唤周睱，得您真传，可替您出战。”
周笙一听十分惊讶，说“阿睱没实战经验，所谓真传，纸上谈兵耳，老臣有一弟子叫姜汤，曾随臣征北辽，破西羌，身经百战，现任骠骑营都尉，”皇后突然开腔“妾知道此人，他好像救过祖母，”皇帝一听幼时的记忆突然涌入脑中说“朕记得那年祖母在赏花突然有刺客行刺她，是他射杀刺客救了祖母，被父皇封为羽林卫赤卫左校尉。”周笙说“其实姜汤出身天水姜氏是千年的望族，与陛下是同宗，按辈分应是陛下的堂兄，这事先帝也知道，此人有大用。特意让老臣教导他，让他为陛下所用。”
齐王突然开口说“既然是宗室子弟，为何他的籍册里没有写明？”周笙说“这是因为先帝为了陛下而干的，按律宗室子弟不能担任武职，所以为了便宜行事，便抹去了他的真实籍贯，此事只有先帝，老臣还有当时的左相王環，”皇帝说“父皇真是深谋远虑，为朕留下了这等人才。”
突然兵部尚书冲了进来十分着急像热锅上的蚂蚁对皇帝说“颍州侯反了，”皇帝一听说“召见姜汤，”“是，”过了一会儿姜汤便赶往含泉宫，“臣姜汤参见陛下”
皇帝说“平身，”“谢陛下，”皇帝说“姜卿，你可愿任征敌大将军，讨伐杨逆，”姜汤说“臣遵命。”皇帝说“姜汤任征敌大将军，溧水侯明昊任副将，率神机营，骠骑营，虎贲军，讨伐杨逆，高玉良通知中书省拟诏。”“奴婢，遵旨。”皇帝说“此役由七皇叔挂帅。”齐王说“七弟此人虽善战，但杀伐太重，每每征战必屠城，臣觉得四弟韩王更适合，”皇帝说“其实不瞒皇叔，朕更想御驾亲征，”皇后一听就像骤临大变说“三郎，你没有上过战场，不能轻易上阵。”说完哭得梨花带雨，皇帝一看心疼摸摸她头说“好欢儿，朕不去了，别哭了。”然后皇后擦掉眼泪靠在皇帝肩上。
皇帝说“四叔确实比七叔要怀柔一些，那就依皇叔所言。不过此役牵扯到了魏国，还是要让鸿胪寺派人去南燕向天王慕容熙商谈联盟一事，皇叔有人选吗，”齐王一听思索一番说“臣认为不一定从鸿胪寺中选，翰林院侍读唐周和修编柳恒，此二人唇舌如剑，是商谈的好手。”皇帝说“唐周，柳恒。好好好，朕本有意提拔此二人，这倒是个机会。”高玉良听懂了此弦外之音，连忙出宫通知此二人。
高玉良策马来到状元府，此时唐周正与柳恒一起下棋，高玉良来到正堂对他们说“给两位道喜，”柳恒说“喜从何来，”高玉良说“陛下呀，要让你俩出使南燕，”唐周说“公公，给我们报喜，想必有条件，”高玉良说“唐大人这是哪里话，不过路费还是要的，”“公公，开个价。”唐周道，高玉良说“不贵不贵，也就是七十万两银票，”柳恒一听就像火星子一点就着说“公公，你太贪了，我们俩的俸禄就兑了银票，也没有这么多。”唐周眼睛一转让柳恒跟他出门，唐周对柳恒说“慎则，这高公公，是宫里的贵人，凭咱们的官秩，开罪不起。”柳恒说“那你说该怎么办。”
唐周一想一妙计涌入脑中“要不先应了他，不过让他给我们三日时间准备，那三日时间正好是他出宫采办的期限，我们可以将他搜刮民脂民膏的事告知宫正司掌印太监魏琅，魏公公与他水火不容，更是私下找高公公的黑料。”柳恒说“两狗相咬，必有一残。”唐周说“知我者慎则也。”
唐周快步入内对高玉良说“请公公宽心，公公所需银票我等三日之内必会凑齐，”高玉良说“好好好，咱家信得过你，”说完便走了，此时徐玲正巧路过听到对话，对唐周说“唐郎，你怎么答应了他，”“不急，山人自有妙计。”唐周此时派贴身小厮唐宁去掌印府，唐宁快马来到掌印府。
魏琅正在喝茶，看见来人说“阁下何人找我何事，”“小子唐宁乃翰林院侍读的小厮，有关于高公公的把柄，交与掌印。”魏琅一听说“快快交来了，”只见唐宁交上一沓票据，魏琅一看心中大喜道“高玉良啊，高玉良，你命休矣，”魏琅连忙上马对唐宁说“告诉侍读，本监谢谢了他。”
魏琅来到皇宫门口向守卫出示令牌，便进去了，直奔元贤殿此时皇帝正在与太子玩耍，魏琅喊“臣有事禀报，”“进来，”皇帝“汝有事何禀报，”“臣掌握禁内总管贪墨的罪证，”皇帝一听说“呈上来，”只见魏琅掏出一沓票据给皇帝，皇帝一看大怒道“高阉，吃了狗胆竟敢贪墨朕的赈灾银，来传朕口谕，褫夺爵位，充公家产，笞三十，流放岭南，还有魏琅举报有功擢升司礼监总督，为抑制内官权力，朕特设御内使卫，由翟凌任都统。”“吾皇圣明。”
此时掖庭的几个小太监个正在窃窃私语“听说陛下设了个御内使卫，领头的是翟凌。”“翟凌不是亲卫司应龙大人手下的执法官獬豸吗？”小方子道。獬豸是所有太监中的夜叉，他处理了几十起内官贪墨，犯事的内官大都受过一种叫穿心刮肠的刑。