三日后，彭城港口已是人声鼎沸，战旗猎猎，数百艘战船依次排列在港口内，帆布紧绷，仿佛一只只蓄势待发的雄鹰。

刘裕此次南归，计划从彭城出发由泗水进淮水后走中渎水进樊梁湖，后直入长江，然后顺长江而上进抵建康。

刘裕北伐南燕成功之后，江淮流域的官员继续加大水利修建，不仅将中渎水扩建成可供大军出行的运河，还仔细研究了江淮流域的地形地貌，开挖了众多沟渠，用于泄洪和灌溉。

刘裕深吸一口气，缓缓拔出腰间的长剑，高举过头顶。顿时，万籁俱寂，所有人的目光都聚焦在他身上。他神色凝重，目光坚定，“启程！”一声令下，战鼓擂动，号角齐鸣。

将士们士气高昂，迈着坚定的步伐登上战船。

船帆在晨风中猎猎作响，刘裕在船舱里查看着全国各地送来的邸报，其中豫州刺史刘义庆上报的一条消息，立刻吸引了他的注意。

刘裕晋封宋公之后，便将刘道怜次子，也就是自己的亲侄子刘义庆，任命为豫州刺史、都督豫州诸军事。这刘义庆就是编写《世说新语》那那位，可以说是刘裕他们家最有文化的一位了，不过这都是后话。

“自王师克复豫州以来，豫州久罹兵革，境内流寇猖獗，坞堡势力遍布，以致民不聊生，田园荒芜。

我军虽锐意镇守，然兵力有限，仅能屯驻于各要冲之城。而北魏贼心不死，屡遣小股精锐，潜入我境，或行劫掠人口之举，或肆行收割庄稼之恶。彼等行动诡秘，出没无常，致使我军防不胜防，疲于奔命。

且闻有奸贼司马楚之，潜于颍川之畔，纠合逆党，图谋不轨。彼众已聚至数万，欲行悖逆之举。此贼狡黠，善于煽动，若不早为之防，恐成大患。”

司马楚之，刘裕又一次记住了这个名字，当初诛杀部分跟随刘毅反对自己的司马氏族人的时候，这个逆贼的名字出现过，没想到短短几年竟然成为一方豪强。

但司马楚之等人在刘裕看来不过只是疥癣之疾，如何更进一步，才是刘裕现下最重要的事情。

经过三天的航行，船队经淮水转入中渎水，刚刚转航进中渎水时，刘裕为自己力排众议开凿这条运河的先见之明感到骄傲。

作为人工开凿的运河，中渎水相比于淮河来说来说，河面宽阔如镜，河水流淌缓慢，原本还有些颠簸的船只，在这里可以航行的稳稳当当，如履平地，唯一的缺点就是航行速度变慢，且需要无数纤夫，但瑕不掩瑜。

然而没过多久，刘裕突然发现这河水异常浅薄，几乎无法承载大军船队的重量。

此时刚过六七月份的预计，按照常理，河道应当是水量充沛才对，然而眼前的景象却让人难以置信，河道中的水竟然少的可怜。

刘裕站在船头，眉头紧锁，心中充满了疑惑和不安，随即问到身旁的傅亮。

“傅爱卿，这河水怎么突然变得这么浅？”

“宋公，”傅亮有些尴尬，他俩同坐一条船，如何得知这河道水浅，“属下已派遣精锐前往查探。”

刘裕自然对傅亮此言不甚满意，但也无可奈何。

这中渎水主要是通过堰坝来引导长江水进入，长江涨潮时水从坝上溢流或有单闸，开门引潮，闭门蓄水。

难道是有人蓄意破坏？刘裕猜测到，但很快又被自己否决，这条中渎水，若是要有人蓄意破坏，当然不可能是一天两天，几百号人就能完成的，至少数万人规模，干上半个月。

若是一大堆行踪飘忽、神神秘秘的家伙在这地界上出没，那当地的官员们早就该急得跳脚，火速上报了！

你想啊，这么多不明身份的人在自家地盘上晃荡，他们晚上能睡得安稳吗？这个世道，生怕一觉醒来，自己的脑袋已经和脖子说了拜拜了。

随着河水越来越浅，船队航行速度便慢了下来，忽然船队最前方一艘大船突然传来一声巨响，船身剧烈摇晃起来，紧接着，整个船队都开始出现搁浅迹象。