再说那献策之人，是东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。此人出身于富豪之家，曾前往洛阳做买卖，乘车返回时，路上遇到一个美丽的妇人，请求与他同乘一车。糜竺便下车步行，将车让给妇人坐。妇人又邀请糜竺同乘，糜竺上车后端正而坐，目不斜视。行走了几里路后，妇人告辞离开；临别时对糜竺说：“我是南方的火德星君，奉上帝之命，前去焚烧你家。因你以礼相待，所以我特来告知。你可速速回家，搬出财物。我今晚就会前来。”说完就不见了。糜竺大惊，飞奔回家，将家中所有财物迅速搬出。当晚果然厨房起火，整个房子都被烧毁了。糜竺因此广散家财，救济贫苦之人。后来陶谦聘请他担任别驾从事。当时糜竺献策说：“我愿意亲自前往北海郡，请求孔融起兵救援；再派一人前往青州田楷处求救。如果这两处的军队能同时到来，曹操必定退兵。”陶谦听从了他的建议，于是写下两封求援信，询问帐下谁人敢去青州求救。一人应声表示愿意前往。众人一看，是广陵人，姓陈，名登，字元龙。陶谦先派陈元龙前往青州，然后命令糜竺带着求援信前往北海，自己则率领众人守城，以备曹操的攻击。
再来说北海的孔融，字文举，是鲁国曲阜人，孔子的第二十世孙，泰山都尉孔宙的儿子。他自小聪明伶俐，十岁的时候，去拜访河南尹李膺，看门人感到为难，不让他进去。孔融说：“我与李大人是世交。”等到他进去见到李膺，李膺问他：“你的祖先和我的祖先有什么亲戚关系？”孔融说：“从前孔子曾经向老子请教过礼制，我和您难道不是世世代代的通家之好吗？”李膺听后大为惊奇。过了一会儿，太中大夫陈炜来到。李膺指着孔融说：“这是个奇童。”陈炜说：“小时候聪明，长大了未必聪明。”孔融立即回答说：“照您这么说，您小时候必定很聪明了。”陈炜等人听后都笑着说：“这个孩子长大后，必定会成为一代伟大的人才。”孔融从此声名远扬。后来他担任中郎将，多次升迁成为北海太守。他非常好客，常常说：“座上客人常常满座，杯中的酒从不空置，这就是我所希望的。”孔融在北海任职六年，深得民心。
当天孔融正与宾客们坐着交谈，有人来报徐州糜竺来访。孔融请他进来相见，询问他的来意，糜竺呈上陶谦的书信，说：“曹操攻打徐州非常紧急，希望明公能伸出援手。”孔融说：“我与陶谦交情深厚，你又亲自来到这里，我怎能不去救援？但曹操与我无冤无仇，我应先派人送信去求和。如果他不同意，我们再起兵。”糜竺说：“曹操依仗兵力强大，肯定不会接受和谈。”孔融于是下令一方面点兵准备，一方面派人送信去求和。正在商议之间，忽然有人来报，黄巾军的贼党管亥率领数万部众杀奔而来。孔融大惊，急忙点齐本部人马，出城与贼军交战。管亥骑马出阵说：“我知道北海粮食丰富，可以借我一万石粮食，我立刻退兵；否则，攻破城池后，老幼不留！”孔融怒斥道：“我是大汉的臣子，守护的是大汉的土地，怎么会有粮食给贼寇呢！”管亥大怒，拍马舞刀，直取孔融。孔融的将领宗宝挺枪出马迎战；战不几个回合，宗宝就被管亥一刀砍于马下。孔融的军队大乱，纷纷逃回城中。管亥分兵四面围城，孔融心中郁闷。糜竺怀着忧愁，更加难以言表。
次日，孔融登上城楼远远望去，发现贼军的势力浩大，这更加增添了他的忧虑和烦恼。突然，他看见城外有一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，如同进入无人之境，一直杀到城下，大声叫喊“开门”。孔融不认识此人，所以不敢轻易开门。当贼众追到护城河边时，那人回身连刺十数人下马，使得贼众纷纷倒退。孔融急忙命令开门引入这位勇士。那人下马后丢弃了长枪，直接走到城上，拜见孔融。孔融问他姓名，他回答说：“我是东莱黄县人，复姓太史，名慈，字子义。我的母亲多次受到您的恩惠。我昨天从辽东回家探望母亲，得知有贼寇攻城。母亲说：‘府君多次对我们有恩，你应该去救援。’所以我单枪匹马前来。”孔融听后非常高兴。原来孔融虽然与太史慈未曾见面，但却知道他是个英雄。因为太史慈曾远出，他的老母亲住在离城二十里之外的地方，孔融经常派人送去粮食和布匹；母亲感激孔融的恩德，所以特地派太史慈前来救援。当下孔融盛情款待太史慈，并赠给他衣甲鞍马。太史慈说：“我愿意借精兵一千，出城杀敌。”孔融说：“你虽然英勇，但贼军势力强大，不可轻率出战。”太史慈说：“老母亲感激您的深厚恩德，特地派我前来；如果我不能解围，我也没有脸面回去见母亲了。我愿意决一死战！”孔融说：“我听说刘玄德是当今的英雄，如果能请到他来相救，这个围困自然就解了。———只是现在没有人可以出使。”太史慈说：“府君您写一封信，我会立即出发。”孔融很高兴，于是修书交给太史慈。太史慈穿上铠甲，骑上马，腰间带着弓箭，手里拿着铁枪，吃饱喝足后整装待发。城门一开，太史慈一骑飞出。靠近护城河时，贼将率领部众前来迎战。太史慈接连刺死数人，冲出重围。管亥知道有人出城，料想必定是去请救兵的，于是亲自率领数百骑兵追赶上来，从八个方向围定太史慈。太史慈倚枪而立，搭箭射箭，八个方向的人无不应弦落马。贼众不敢前来追赶。
太史慈成功脱险后，连夜奔赴平原去见刘备。行礼完毕后，他详细讲述了孔融被围困并请求救援的情况，并呈上了孔融的书信。刘备看完书信后，问太史慈道：“足下是何许人也？”太史慈回答道：“我是太史慈，来自东海的一个小地方。我与孔融既不是亲戚，也不是同乡，只是因为意气相投，有共同分担忧患的意愿。现在管亥暴乱，北海被围，孤立无援，危在旦夕。我听说您以仁义著称，能够拯救人于危难之中，所以特地让我冒着危险突围前来求救。”刘备严肃地回答说：“孔北海知道世间有刘备这个人吗？”于是他与关羽、张飞一起，点选了三千精兵，前往北海郡进发。管亥看到救军到来，亲自率军迎击；因为看到刘备的军队人数少，所以并不放在心上。刘备与关羽、张飞、太史慈并立阵前，管亥愤怒地直冲过来。太史慈正要上前，关羽已经抢先出击，直取管亥。两马相交，众军大喊。管亥哪里敌得过关羽，数十回合之间，关羽的青龙偃月刀挥起，将管亥劈于马下。太史慈和张飞两骑同时冲出，双枪并举，杀入敌阵。刘备率领军队掩杀。城上的孔融看到太史慈与关羽、张飞追赶杀戮敌军，如同猛虎入羊群，纵横无敌，便也率军出城。两军夹攻，大败敌军，投降的无数，残余的党羽四散溃逃。
孔融迎接刘备进城，行礼完毕后，大摆宴席庆祝。又引领糜竺来见刘备，详细说明了张闿杀害曹嵩的事情：“现在曹操放纵士兵大肆劫掠，围攻徐州，特地来请求救援。”刘备说：“陶恭祖是仁人君子，没想到遭受这样的无辜冤枉。”孔融说：“您是汉室的宗亲。现在曹操残害百姓，倚仗强大欺压弱小，为什么不与我一起去救援他呢？”刘备说：“我并非敢推辞，只是兵力微弱，将领稀少，恐怕难以轻易行动。”孔融说：“我之所以要救援陶恭祖，虽然是基于旧日的情谊，但也是为了大义。您难道就没有仗义之心吗？”刘备说：“既然如此，请文举你先出发，容我去公孙瓒那里，借三五千人马，随后就来。”孔融说：“您千万不要失信。”刘备说：“您把我看成什么人了？圣人说：‘自古以来人都有一死，人不讲信用就不能在社会上立足。’我无论借得到军队还是借不到军队，都会亲自前来。”孔融应允，让糜竺先回徐州去报告，孔融便收拾行李启程。太史慈拜谢说：“我奉母亲之命前来相助，现在幸好没有危险。有扬州刺史刘繇，与我是同郡人，他写信来召我，我不敢不去。等有机会我们再见。”孔融用金钱布帛作为酬谢，太史慈不肯接受就回去了。他的母亲见到他，高兴地说：“我很高兴你能有报答北海孔太守的机会！”于是派遣太史慈前往扬州去了。
我们暂时不提孔融起兵的事。来说一说刘备离开北海去见公孙瓒，详细说明了想要救援徐州的事情。公孙瓒说：“曹操与你没有仇恨，你为什么要替别人出力呢？”刘备说：“我已经答应了人家，不敢失信于人。”公孙瓒说：“那我就借给你步兵和骑兵共两千人。”刘备说：“我还希望能借赵云将军一同前往。”公孙瓒答应了。于是刘备就和关羽、张飞带领着本部的三千人作为前部，赵云带领的两千人随后，一起前往徐州。
糜竺回来向陶谦报告说，北海又请来了刘备前来帮助；同时陈元龙也回报说青州田楷已经欣然带领军队前来救援。陶谦得知这些消息后，心里安定了许多。原来孔融、田楷两路的军队，因为惧怕曹操军队的威猛，所以在远处靠近山下的地方安营扎寨，还不敢轻率进攻。而曹操见到这两路军队到来后，也分散了自己的兵力，不敢再向前攻城。