却说那个撞倒董卓的人，原来是李儒。李儒立刻扶起董卓，将他带到书院坐下。董卓问：“你为什么来这里？”李儒回答说：“我刚刚到府门口，听说太师愤怒地进入后花园寻找吕布。于是我急忙赶来，正碰上吕布仓皇而逃，喊着‘太师要杀我！’我慌忙跑进园中劝解，没想到误撞了您。真是死罪！死罪！”董卓说：“可恨这个逆贼！他戏弄我的爱妾，我发誓一定要杀了他！”李儒说：“太师您错了。从前楚庄王有‘绝缨’之会，没有追究戏弄他爱妾的蒋雄，后来楚庄王被秦兵围困，蒋雄拼死相救。现在貂蝉只不过是一个女子，而吕布是太师的心腹猛将。太师如果趁此机会，将貂蝉赐给吕布，吕布感激大恩，必定会以死来报答太师。请太师三思。”董卓沉思了很久说：“你说得也有道理，我会考虑的。”李儒谢过董卓后离开了。
董卓进入后堂，叫来貂蝉问：“你怎么和吕布私通的？”貂蝉哭泣着说：“我在后花园赏花，吕布突然闯进来。我刚要逃避，吕布说：‘我是太师的儿子，你何必逃避？’他提着戟追我到凤仪亭。我见他心怀不轨，担心被他逼迫，想投进荷花池自尽，却被他抱住。正在生死关头，太师您来了，救了我的性命。”董卓说：“我现在将你赐给吕布，怎么样？”貂蝉大惊，哭着说：“我已经是太师的人了，现在忽然要将我赐给家奴，我宁死也不受辱！”说着就拿起墙上的宝剑想要自杀。董卓慌忙夺下宝剑抱住她说：“我是和你开玩笑的！”貂蝉倒在董卓怀里，掩面大哭说：“这一定是李儒的计谋！他和吕布关系好，所以设下这个计策；却不顾惜太师的尊严和我的性命。我应当生吃他的肉！”董卓说：“我怎么忍心抛弃你呢？”貂蝉说：“虽然承蒙太师怜爱，但恐怕这里不宜久居，我必定会被吕布所害。”董卓说：“我明天就和你一起去郿坞，一同享受快乐，千万不要再忧虑了。”貂蝉这才收起眼泪拜谢。
次日，李儒再次来见董卓，建议说：“今天是良辰吉日，可以将貂蝉送给吕布。”董卓回答说：“吕布与我情同父子，不便将貂蝉赐给他。我只打算不追究他的罪过。你传达我的意思，用温和的话语安慰他就可以了。”然而，李儒坚持说：“太师您不能被一个妇人迷惑。”董卓听后脸色一变，生气地说：“你的妻子愿意给吕布吗？关于貂蝉的事情，你以后再也不要多说了；如果再说，我必定斩你！”李儒无奈退出，仰望天空叹息道：“我们这些人都要死在妇人的手中了！”后来的人们读到这一段历史，有人写了一首诗来感叹这一事件：司徒（指王允）的妙算依托在红裙（指貂蝉）之上，不用动干戈不用出兵。三次虎牢关的战斗白白费力，胜利的凯歌却在凤仪亭奏响。
董卓当天就下令返回郿坞，百官都前来拜送。貂蝉坐在车上，远远看见吕布站在人群中，眼睛紧盯着车中的她。貂蝉轻掩面容，装作痛哭的样子。车子渐行渐远，吕布缓缓策马登上土冈，目送着车尘，叹息痛恨。突然，背后有人问道：“温侯为何不随太师而去，却在此遥望并发出叹息？”吕布回头一看，原来是司徒王允。
两人相见后，王允说：“老夫近日因染小恙，闭门不出，所以很久没能与将军见面。今日太师驾归郿坞，我虽抱病也出来相送，却没想到能在此遇见将军。请问将军，为何在此长叹？”吕布回答说：“正是为了司徒公的女儿。”王允假装惊讶地问：“这么久了，太师还没有把貂蝉送给将军吗？”吕布说：“那老贼自己宠爱貂蝉已经很久了！”王允假装大惊失色地说：“我不相信会有这种事！”吕布于是将之前的事情一一告诉了王允。王允听后，仰天长叹，半晌不语。过了很久，他才说：“没想到太师会做出这种禽兽不如的行为！”接着，他握住吕布的手说：“请将军到寒舍商议。”吕布随王允回到家中。王允将吕布引入密室，置酒款待。吕布又将凤仪亭相遇的事情详细叙述了一遍。王允说：“太师玷污了我的女儿，又夺走了将军的妻子，这确实是天下人的笑柄。———不过，人们不是笑太师，而是笑我王允和将军啊！然而，我王允年老无能，不值得一提；可惜将军是盖世英雄，也受此污辱！”吕布听后怒气冲天，拍案大叫。王允急忙说：“老夫失言了，请将军息怒。”吕布说：“我发誓要杀了这老贼，以雪此耻！”王允急忙捂住他的嘴说：“将军慎言，恐怕会连累到我。”吕布说：“大丈夫生于天地间，岂能长久受他人侮辱！”王允说：“以将军的才能，确实不是董太师所能限制的。”吕布说：“我想杀了这老贼，但念及父子之情，恐怕会惹来后人的议论。”王允微笑着说：“将军姓吕，太师姓董。当初掷戟之时，哪里还有父子之情呢？”吕布激动地说：“如果不是司徒公的话，我险些误了自己！”王允见吕布已经下定决心，便说：“将军若扶持汉室，便是忠臣，青史上会留下美名，流芳百世；若助纣为虐，便是反臣，史册上会留下恶名，遗臭万年。”吕布离开座位下拜说：“我已经决定了，司徒公请不要怀疑。”王允说：“只是担心事情不成，反而会招来大祸。”吕布拔出佩刀，刺破手臂出血为誓。王允跪下感谢说：“汉朝的国运得以延续，都是将军的恩赐啊。千万不要泄露此事！到时候有计策，我自会相告。”吕布慨然应允后离去。
王允立即请来了仆射士孙瑞和司隶校尉黄琬商议对策。士孙瑞说：“现在皇上刚刚病愈，我们可以派遣一个能言善辩的人去郿坞请董卓来议事；同时，将天子的密诏交给吕布，让他在朝门内埋伏甲兵，等董卓一到就诛杀他：这是上策。”黄琬问：“谁敢去请董卓？”士孙瑞说：“吕布的同郡骑都尉李肃，因为董卓没有提拔他，心里很是怨恨。如果派他去，董卓一定不会怀疑。”王允说：“好。”于是请吕布来共同商议。吕布说：“以前劝我杀丁原的也是这个人。现在他如果不去，我先杀了他。”于是派人秘密请李肃前来。吕布对李肃说：“以前你劝我杀了丁原投靠董卓；现在董卓上欺天子，下虐百姓，罪恶滔天，人神共愤。你可以传天子的诏书去郿坞，请董卓入朝，然后埋伏士兵诛杀他，我们一起扶持汉室，做忠臣。你意下如何？”李肃说：“我早就想除掉这个贼人了，只是没有志同道合的人。现在将军有这个打算，真是天赐良机，我怎么敢有二心！”于是折断箭矢发誓。王允说：“如果你能完成这件事，何愁没有高官厚禄。”
次日，李肃带领十几名骑兵，前往郿坞。有人报告说天子有诏，董卓便命人召见李肃。李肃进入后拜见董卓。董卓问：“天子有什么诏书？”李肃说：“天子最近病愈，想在未央殿召集文武百官，商议禅位于太师，因此有此诏书。”董卓问：“王允对此有何看法？”李肃说：“王司徒已经命人建造了‘受禅台’，只等太师到来。”董卓大喜说：“我昨晚梦见一条龙罩在我身上，今天果然得到了这个好消息。时机不可错过！”于是命令心腹将领李傕、郭汜、张济、樊稠四人带领飞熊军三千人守卫郿坞，自己当天就安排车架回京；他回头对李肃说：“我若称帝，你当为执金吾。”李肃拜谢称“臣”。董卓进内室向母亲辞行。他母亲当时已经九十多岁了，问：“我儿要去哪里？”董卓说：“儿子将要去接受汉朝的禅让，母亲早晚会成为太后！”母亲说：“我最近总是心惊肉跳，恐怕不是吉兆。”董卓说：“将要成为国母，难道不会有这样的预兆吗！”于是辞别母亲出发。临行前，他对貂蝉说：“我若成为天子，一定立你为贵妃。”貂蝉已经知道事情的真相，假装欢喜地拜谢。
董卓离开郿坞，上车出发，前后有众多护卫簇拥着，向着长安行进。不到三十里地，他所乘坐的车子突然折断了一个轮子，董卓便下车换乘马匹。又走了不到十里，那马突然咆哮嘶喊，将缰绳拉断。董卓问李肃：“车轮折断，马缰断裂，这是什么预兆？”李肃回答说：“这是太师您应该继承汉朝的禅让，弃旧换新，将要乘坐玉辇金鞍的吉兆。”董卓听后十分高兴，相信了李肃的话。第二天，董卓继续前行，忽然狂风骤起，昏雾弥漫，遮蔽了天空。董卓问李肃：“这是什么吉祥的征兆吗？”李肃回答说：“主公您即将登上皇位，必有红光紫雾，来壮大您的天威。”董卓再次高兴，没有怀疑。到达城外时，百官都出来迎接。只有李儒因病在家，不能出来迎接。董卓进入相府后，吕布前来祝贺。董卓对吕布说：“我登上皇位后，你将成为总督天下兵马的大将。”吕布拜谢后，在帐篷前休息。当夜，有十几个小孩在郊外唱歌，风吹着歌声传入帐篷。歌声唱道：“千里草，何青青！十日卜，不得生！”歌声十分悲切。董卓问李肃：“这首童谣预示着什么吉凶？”李肃回答说：“也只是说刘氏将灭，董氏将兴的意思。”
次日清晨，董卓摆列仪仗随从入朝，忽然看见一位道人，穿着青色道袍，头戴白色头巾，手里拿着一根长竿，竿上绑着一块布，布上写着一个“口”字，两头各有一个。董卓问李肃：“这道人是什么意思？”李肃回答说：“这是心中有病的人。”便叫将士将道人驱走。董卓进入朝廷，群臣都穿着朝服，在路上迎接他。李肃手执宝剑扶着董卓的车子前进。到了北掖门，军队士兵都被挡在门外，只有御车二十多人跟随董卓进入。董卓远远看见王允等人各执宝剑站在殿门，惊讶地问李肃：“他们拿剑是什么意思？”李肃没有回答，推着车子直接进去。王允大声喊道：“反贼到此，武士何在？”两旁转出百余名武士，手持戟矛向董卓刺去。董卓身穿内甲，未能刺入，但手臂受伤，从车上坠落，大声呼喊：“我的儿子奉先在哪里？”吕布从车后厉声而出，说：“有诏书要讨伐贼人！”一戟直刺董卓的咽喉，李肃早已割下董卓的头颅。吕布左手持戟，右手从怀中取出诏书，大声喊道：“奉诏讨伐贼臣董卓，其余人不问罪！”将吏们都高呼万岁。后人有诗感叹董卓说：“霸业成时为帝王，不成且作富家郎。谁知天意无私曲，郿坞方成已灭亡。”