却说袁术在南阳，听说袁绍新得了冀州，便派遣使者前来请求借马千匹。袁绍没有答应，袁术因此大怒。从此，兄弟二人关系不和睦。袁术又派遣使者前往荆州，向刘表借粮二十万石，刘表也拒绝了他。袁术因此怀恨在心，秘密派人给孙坚送去书信，让他攻打刘表。信中大致写道：“之前刘表拦截你的道路，那是我兄长袁绍的主意。现在袁绍又与刘表私下商议要袭击江东。你可以迅速起兵攻打刘表，我帮你拿下袁绍，这样你可以报两个仇。你拿下荆州，我拿下冀州，千万不要误事！”

孙坚得到书信后说：“这刘表真可恨！昔日断了我的归路，如今若不趁机报仇，还等到何时！”于是召集帐下的程普、黄盖、韩当等人商议。程普说：“袁术狡诈多端，他的话不可轻信。”孙坚说：“我本来就是想报仇，哪里指望袁术的帮助呢？”便派黄盖先到江边安排战船，多装载军器粮草，大船上装载战马，定好日期出兵。江中的细作探听到消息，前来报告刘表。刘表大惊，急忙召集文武将士商议。蒯良说：“不必忧虑。可以令黄祖带领江夏的军队作为前锋，主公您率领荆襄的军队作为后援。孙坚要跨江涉湖而来，哪里能施展武力呢？”刘表觉得有道理，于是命令黄祖布置防守，随后就起大军。

孙坚有四个儿子，都是吴夫人所生：长子名叫孙策，字伯符；次子名叫孙权，字仲谋；三子名叫孙翊，字叔弼；四子名叫孙匡，字季佐。吴夫人的妹妹，也就是孙坚的次妻，也生有一子一女：儿子名叫孙朗，字早安；女儿名叫孙仁。孙坚还过继了俞氏的一个儿子，名叫孙韶，字公礼。孙坚还有一个弟弟，名叫孙静，字幼台。孙坚临行前，孙静带领儿子们排列在马前劝谏说：“如今董卓专权，天子懦弱，天下大乱，各地都各自称霸一方；江东地区稍微安宁，因为一点小小的怨恨就兴师动众，不是明智之举。希望兄长能仔细考虑。”孙坚说：“弟弟不要多说了。我将来要纵横天下，有仇怎能不报！”长子孙策说：“如果父亲一定要前往，我愿意随行。”孙坚答应了，于是和孙策登船，杀向樊城。黄祖在江边埋伏了弓箭手，看到船靠近岸边，就乱箭齐发。孙坚命令军队不可轻举妄动，只潜伏在船上来回引诱黄祖；一连三天，船数十次靠近岸边。黄祖的军队只顾放箭，箭已经放完了。孙坚却拔起船上得到的箭，大约有十多万支。当天正好顺风，孙坚命令军士一齐放箭。黄祖的军队在岸上抵挡不住，只得退走。孙坚的军队登陆，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖的营寨。背后韩当率兵大举进攻。三面夹攻，黄祖大败，放弃了樊城，逃入邓城。孙坚命令黄盖守住船只，亲自统兵追击。黄祖引军出迎，在野外布下阵势。孙坚列好阵势，骑马出门旗下。孙策也全副武装，挺枪立马在父亲旁边。黄祖派出两员将领出马：一个是江夏的张虎，一个是襄阳的陈生。黄祖挥鞭大骂：“江东鼠辈，怎敢侵犯汉室宗亲的领地！”便命令张虎挑战。孙坚阵中的韩当出迎。两骑相交，战了三十多个回合，陈生见张虎力怯，飞马来助。孙策望见，按住手中枪，拉弓搭箭，正中陈生面门，应弦落马。张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个脑袋。程普纵马直取黄祖。黄祖丢弃头盔、战马，混杂在步兵中逃命。孙坚掩杀败军，一直追到汉水，命令黄盖将船只停泊在汉江。

黄祖聚集了败军，去见刘表，详细报告了孙坚军势不可挡的情况。刘表慌忙请蒯良商议对策。蒯良说：“目前新败，士兵们没有斗志；我们只能深挖沟壑，筑高壁垒，以避开孙坚的锋芒；同时暗中派人向袁绍求救，这样包围自然可以解开。”蔡瑁说：“子柔（蒯良的字）的话，简直是拙劣的计策。敌军兵临城下，将要到达护城河边，怎么能束手待毙呢！我虽然不才，但愿意率军出城，与之一战。”刘表同意了蔡瑁的请求。蔡瑁率领一万多军队，出襄阳城外，在岘山布阵。孙坚率领着胜利的军队，长驱直入。蔡瑁出战。孙坚说：“这个人是刘表后妻的兄长，谁去给我擒住他？”程普挺着铁脊矛出战，与蔡瑁交战。不到几个回合，蔡瑁败走。孙坚驱使大军，杀得尸横遍野。蔡瑁逃回襄阳。蒯良说蔡瑁不听从他的计策，以致大败，按军法应当斩首。但刘表因为新娶了蔡瑁的妹妹，不愿意对他施加刑罚。

却说孙坚分兵四面，将襄阳城团团围住进行攻打。忽然有一天，狂风骤起，将中军“帅”字旗竿吹断。韩当说：“这不是好兆头，我们应该暂时撤军。”孙坚说：“我屡战屡胜，夺取襄阳只在旦夕之间；怎能因为风把旗竿吹断，就突然撤军呢！”于是没有听从韩当的建议，攻城更加紧急。蒯良对刘表说：“我昨晚观天象，看到一颗将星将要坠落。根据星象的分野来看，这颗星应当对应孙坚。主公可以迅速给袁绍写信，请求他的援助。”刘表写好了信，问谁敢突围而出送信。健将吕公，应声表示愿意前往。蒯良说：“你既然敢去，就听我的计策：给你军马五百，多带擅长射箭的士兵冲出敌阵，然后直奔岘山。孙坚一定会率军追赶，你分出一百人上山，寻找石子准备；再分一百人拿着弓箭埋伏在树林里。只要有追兵到来，不要直接逃跑；要绕着山路走，引他们到埋伏的地方，然后一起发射弓箭和投掷石子。如果能取胜，就放起连珠号炮，城里的人就会出来接应。如果没有追兵，就不要放炮，加快行程离开。今晚月色不明，黄昏时就可以出城。”吕公领了计策，整顿军马。黄昏时分，秘密打开东门，率兵出城。孙坚在营帐中，忽然听到喊声，急忙上马，带领三十多个骑兵出营查看。军士报告说：“有一队人马杀了出来，正朝岘山方向逃去。”孙坚没有召集其他将领，只带了三十多个骑兵追赶。吕公已经在山林杂草丛生的地方，上下设好了埋伏。孙坚的马快，独自一人追赶，前面的军队已经不远。孙坚大叫：“不要跑！”吕公勒马回来与孙坚交战。两人交锋只一个回合，吕公就跑了，闪入山路中。孙坚随后追入，却不见了吕公。孙坚正欲上山，忽然一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐发。孙坚身中石子和箭矢，脑浆迸流，人马都死在岘山之中；享年三十七岁。

吕公截住了孙坚的三十名骑兵，并全部杀死，然后放起连珠号炮。城中的黄祖、蒯越、蔡瑁分别率领军队杀出，江东的军队大乱。黄盖听到震天的喊声，率领水军前来，正好遇到黄祖。两人交战不到两个回合，黄祖就被生擒。程普保护着孙策，急着寻找出路，正好遇到吕公。程普纵马向前，与吕公交战不到几个回合，一矛将吕公刺于马下。两军大战，一直杀到天亮，各自收兵。刘表的军队自己进城。孙策回到汉水，才知道父亲被乱箭射死，尸首已被刘表的军士抬入城中，于是放声大哭。众军也都号泣。孙策说：“父亲的尸首在那里，我怎能回乡！”黄盖说：“现在我们活捉了黄祖，可以派一个人进城讲和，用黄祖去换主公的尸首。”话还没说完，军吏桓阶站出来说：“我与刘表有旧交，愿意进城作为使者。”孙策同意了。桓阶进城见刘表，详细说明了事情的原委。刘表说：“孙文台的尸首，我已经用棺木盛好贮存在这里。你们可以迅速放回黄祖，两家各自罢兵，以后不要再互相侵犯。”桓阶拜谢准备离开，这时阶下的蒯良站出来说：“不可以！不可以！我有一计，能让江东的军队片甲不回。———请先斩桓阶，然后再用计。”这正是：追击孙坚刚刚丧命，求和桓阶又遭殃。不知桓阶的性命如何，且听下文分解。