“先生是茂才？”张还真有些错愕，望着吴怀民的目光中，多了几分敬重。

魁首者，乃是同辈中才华居第一的人。

殿试魁首，进士第一是状元，乡试魁首，举人第一是解元，院试魁首，秀才第一是茂才。

县，府，州，大魏占据半壁天下，亦不过北地三十六州。

一州读书人，三年内才有一个茂才，那是有真才实学的，中举人不在话下，甚至能摸到进士最后几名。

这样的人，为何蛰伏山村，开设私塾，与稚童为伍。

“一辈子的茂才有甚用。”吴怀民自嘲一声，抬头眺望一轮明月，清冷月光倒映而来，眼底尽是惆怅，寂寥无言。

“先生是与世家有怨，还是与宗门有仇？”

张还真瞬间秒懂，吴怀民有才能，不去科举入仕，名列人榜，反而沦落乡村，只怕是得罪了大人物，遭到打压。

“宗门大派走的是潜心修行，积攒名望的路子，待到跃身天地人三榜，自有天子征辟授官，与科举之路何干。”

吴怀民摇了摇头，长叹一声：“只恨世家门阀，高居朝堂，钟鸣鼎食，世代公卿，可承荫，能察举，却还要把科举的路子也占了去。”

科举之制，方兴未艾，在前朝才初具雏形，无论北魏南梁，科举选官并非唯一途径，依旧有察举，征辟，承荫等等传统。

四品以上官员，三公九卿，太守刺史，列侯诸王，皆可向朝廷举荐人才，是谓察举。

察举制演化多年，已经成了世家大族内部的游戏，表面上看起来公平，实则今日你举荐我的儿子，明天我推荐你的侄儿，名额早已经分配好。

相对于自下而上的察举制，征辟，是一种自上而下选拔官吏制度，是天子征召名望显赫的人士出来做官。

这是朝廷拉拢各路强者，九州高人，宗门大派的手段。

征辟的对象，往往是天地人三榜上的高手，将这些具备伟力的高手，拉拢进入朝廷体系之中，授予高官厚禄，避免他们造反。

这条路是给真正有才华的人走的，世家大派不缺资源，只要弟子本身争气，天赋不错，天榜难上，地榜常有，人榜代代存。

至于纨绔子弟，名声败坏，又无实力，走不了察举与征辟，便只能老老实实恩荫授官，混吃等死。

承荫是脱胎于袭爵的制度，是朝廷拉拢官员，安抚人心的手段，祖辈、父辈的地位而使得子孙后辈在入学、入仕等方面享受特殊待遇。

从四品官员子嗣，可入国子监读书，在其父死后，授予从九品官职，从三品官员子嗣，授从八品官职，以此类推。

有这三条路在，世家大派与平民百姓就存在天壤之别，世家弟子便是白痴蠢货，一生过得也比寒门天才，平民人杰强。

他们的起点，便是平民百姓奋斗一生的终点。

曾有北魏宰相公然讥讽道：“朝廷显官，须是公卿子弟。何者?血统高贵，天赋神通，智慧聪明，不同凡人，自小便习举业，自熟朝廷间事，台阁仪范，班行准则，不教而自成。寒士纵有出人之才，登第之后，始得一班一级，固不能熟习也。”

按照大魏风气，世家子只需在家练武读书，修仙拜佛，待到修为有成，境界入品，便可拜官授职，无需参加科举。