这是一场残酷无比、竞争激烈的淘汰赛，唯有那些拥有坚定信念、顽强毅力并能一直坚守到最终时刻之人，方可赢得这场比赛的胜利。

接下来，让我们一同来认识一下朱元璋的两位邻居——张士诚与陈友谅。

张士诚小名九四，字确卿，年号天佑，泰州白驹场（今江苏大丰西南白驹）人，是元末割据江浙一带的武装首领。

自幼跟随父母，艰难的生活磨砺出他坚韧的品性。

19岁时，与三个弟弟一同靠运盐维持生计，期间不断遭受关卡勒索以及盐商地主的欺压，心中反抗的火苗逐渐燃起。

至正十三年正月，张士诚与弟弟们以及张天骐、吕珍等人秘密聚合，共商起义大事，立誓反抗暴虐的元廷。

次日，他们果断采取行动，击杀白驹闸的守兵，焚烧盐课司署。紧接着召集数百名煎盐工人，手持扁担、铁叉，分两路朝草堰进军。

在丁溪，张士诚遇到了地主刘子仁的武装拦截。战斗中，张士义不幸中箭身亡，张士诚迅速重新组织队伍与刘子仁激烈战斗，最终将刘子仁打得狼狈逃窜。

胜利后，张士诚率领队伍直奔兴化戴窑，获得了当地贫苦窑丁和百姓的热烈拥戴，队伍迅速扩充至千余人。

三月，张士诚率领部下攻下泰州，这一英勇之举震惊了元廷。

元廷派高邮知府李齐前来招安，张士诚拒绝了招安。随后，元廷又派淮南、江北行省参政赵琏进驻泰州，妄图借张士诚之手消灭其他起义军，但被张士诚识破并处决，随后他攻下兴化。

元廷见招安和阴谋都未能达到目的，又试图以“万户告身”再次招安张士诚，但被张士诚拒绝。元廷无奈之下，只得派兵进行镇压。张士诚率领水陆大军一举攻克高邮、宝应，占据了淮南的全部地区。

占领平江后，张士诚立刻展开了政治和军事行动，宣传自己的政治观点，招募人才，联系其他起义军，收集物资，修建城池和水利设施，巩固防御。

陈友谅原名陈九四，湖北沔城人。公元1320年出生在一个渔民家庭，他的爷爷原本姓谢，后来入赘到了陈家当上门女婿，就改姓陈。

陈友谅排行老三，上有两个哥哥，下有两个弟弟，可以说陈家算是一个小康家庭。陈友谅也从小习文学武，长大后还担任过任县里的小吏。

至正十五年，倪文俊率领天完红巾军陆续攻克沔阳、武昌、汉阳等地，帮助天完政权走出困境。胸怀大志、不甘于小吏的陈友谅也加入红巾军的大部队，因为他能识文断字，还做过小官，因此受到倪文俊的重用。

一直因为作战勇猛、果断，最后就被提为元帅。徐寿辉这个政权叫天完政权，他是元朝的上面加一个天，就是天一定要亡到元朝，这个名字取得比较奇葩。

陈友谅最后取代了徐寿辉成为了大元天完政权的首领，最后再改造，把天王政权就改成大汉。

尽管从某种意义上来讲，陈友谅可谓是个彻头彻尾、毫无道义可言之人；然而，不可否认的是，他亦是个果敢坚毅、勇于担当之辈。值得一提的是，他所建立的大汉国之年号被命名为“大义”。

如此行径，着实令人咋舌。一个犯下弑君篡位这般大逆不道之罪的人，竟敢将自己的年号定为“大义”，这无疑向世人昭示：陈友谅压根儿就是个不守规矩、蔑视游戏规则之人。

在他眼中，所谓的仁义道德皆是虚无缥缈、一文不值的东西罢了。你们这些满口仁义道德的卫道士们，不是对弑君之行深恶痛绝吗？哼，那好，我偏要让你们好好瞧瞧，我的年号便是“大义”！

然而，这样的人物无疑是极难应对的，如果想要跟这种人打交道，寻常君子的手段肯定行不通，循规蹈矩更是不可能成功。

朱元璋打下应天后，陈友谅和张士诚都敏锐地察觉到这个强敌不容小觑。他俩都不是吃素的，谁才是最危险的敌人，心里跟明镜儿似的。虽然朱元璋当时还比较弱，但也不能小瞧他。

从至正十六年朱元璋攻克应天开始，两边就没消停过，大大小小的仗打了上百场。

这天，朱元璋和朱标在书房里谈话，朱标问朱元璋对张士诚和陈友谅的看法。

朱元璋放下棋子，沉思片刻后说：“张士诚善守不善攻，若能利用其保守心态，诱其分散兵力，必能一击致命。”

接着朱元璋分析陈友谅，“陈友谅则勇猛有余，智谋不足，宜以计谋牵制，使其疲于奔命，再伺机一举破之。”

朱元璋看着年幼的朱标，语重心长地说：“张士诚胆小如鼠，无大志；陈友谅野心勃勃，却又残暴不仁。”