晃晃悠悠，返校的日子悄然临近，星河在这三个月的时间里收获颇丰，他不仅习得了新的功法和知识，还利用休闲时间不断完善着自己的铠甲。在千影的悉心指导下，他的铠甲已臻于完美，只差胸甲和核心部分尚未完成。在这个夜晚，陈韵忙碌地为星河和星云收拾行李，她的手中不停地将各种食物和生活用品塞进行李箱，生怕遗漏了任何必需品。而陆天星则是分别递给他们每人三枚玄甲盾，这是一种极为坚固的防御道具，足以抵挡地阶中级凶兽的连续攻击。
陆天星神情严肃地对他们说：“等你们回到学校，很可能就要开始进入万兽之森进行历练了。在那里，一切都要格外小心。特别是星河，你一定要保护好你的妹妹。”星河郑重其事地点了点头，承诺道：“放心吧，我一定会保护好星云的。”而星云则嘟着嘴，不服气地说：“哎呀，老爸，我自己也能保护好自己的。说不定老哥才需要我来保护呢！[?(●′?`●)?]”说着，她还俏皮地比了个鬼脸。
陆天星微笑着，眼神中也暗藏着一丝担忧。伸手轻抚两个孩子的头，缓缓地说：“无论如何，你们俩都是我的骄傲。无论未来遇到什么困难和挑战，我相信你们都能够勇敢地面对。记住，家人永远是你们最坚强的后盾。”星河轻轻握住星云纤细如玉的手，目光坚定地对陆天星点了点头：“放心吧老爸，我一定会好好保护好星云的。”随后，陈韵又细心叮嘱了兄妹俩许多细节，确保他们万事俱备。言毕，他们各自返回自己的房间，静心休憩，只为以最饱满的精神状态迎接返校的历练之旅。
第二天清晨，星河与星云在母亲陈韵的殷切叮咛和父亲陆天星深切的目光中，踏上了返回校园的征途。两小时的旅途如同弹指一挥间，他们再次站在了熟悉的校门前。星云仰望着那座雄伟壮观的巨龙雕塑，不禁赞叹：“哥哥，你看，那雕塑依旧是那么高大威猛啊！”星河微微一笑，回应道：“是啊，我们进去吧。”他们穿过操场，恰逢院长正一如既往地向新生发表开学致辞。星河心中虽对院长始终身披铠甲感到一丝困惑，但此刻这并非他所关注的焦点，于是他带着星云径直走向教室。
教室里，如月老师早已等候多时。待所有学生齐聚一堂，他宣布了一个重要消息：“同学们，明天我们将迎来一场紧张刺激的比赛——去万兽之森历练。第1名可是有着丰厚的奖励哦。而今天你们的主要任务就是好好休息，调整至最佳状态。明天学校将详细告知比赛规则。在此，我要提前提醒大家，尽管这是一场比赛，但过去几年里，不幸发生伤亡的情况并非罕见。希望你们能够量力而行，安全第一。”学生们听后，已不再像上学期那样惊愕，因为他们明白，这是成长路上必须跨越的一道坎。他们齐声应答：“明白了，老师！”随后，大家纷纷返回宿舍，为即将到来的挑战做好充分准备。
星河与星云告别后，回到了各自的宿舍。星河心中惦记着叠浪拳第三重的突破，只差那最后的关键一步。他迅速整理好行囊，急不可耐地步入修炼室，投身于那波涛汹涌的浪潮幻境之中。眼前的景象依旧熟悉而震撼：漆黑的海面上，乌云密布的天空低垂，营造出一种沉重的压迫感。星河深吸一口气，宣告修炼开始。顿时，天际风起云涌，数股水龙卷拔地而起，云层深处隐约可见一个庞大身影，宛若潜藏着一头凶猛无比的巨兽。然而这一次，星河并未急于应对这些威胁，而是决定利用它们检验自己过去三个月的苦练成果。
面对呼啸而来的水龙卷和高达数十丈的海浪，星河凭借幻影步巧妙闪避，紧接着施展幻影绝杀阵，将逼近的海浪悉数击溃。然而，四道水龙卷迅速变换方位，从东西南北四个角度围攻星河，将他困在风暴中心。星河并未选择防守，反而运转聚辰功法强化自身，勇敢迎接水卷风的冲击。四道狂暴的水龙卷无情肆虐，星河却屹立不倒，甚至轻蔑一笑：“原来也不过如此。”随后，他召唤出自己的铠甲，凝聚力量，连续轰出数拳。每一拳都化作更加迅猛、威力更强的水龙卷，反噬四周，湮灭一切阻碍。终于，海面恢复宁静，天空重现湛蓝，而星河也在这一刻实现了叠浪拳第三重——水龙卷的华丽突破！原本星河打算趁热打铁，挑战叠浪拳第四重幻境，但考虑到次日即将开始的历练，他理智地选择了放弃。退出浪潮幻境后，星河全神贯注地投入到铠甲的完善工作中。夜幕降临，他依然孜孜不倦，仅剩十余个精密零件就能完成胸甲的最终构造。
次日清晨，全体学生在操场上集结，聆听院长详细阐述比赛规则。院长郑重其事地告诫道：“同学们，本次比赛的目的是全面检验你们的修炼成果。比赛区域限定在万兽之森的外围至内围地带，严禁擅自闯入核心区域。此次比赛采用得分制，但是可以组队，最多4人一组，但是分数各自统计，万兽之森中栖息着天地玄黄各阶凶兽，从低至高最低品级，击杀它们的分数分别为1分、10分、100分和1000分。具体而言，每个阶级又细分为低、中、高及巅峰四个层次，分数按照由低到高的顺序，每提升一个档次即为前一档次的两倍，而你们手上的智能手表会在你们击杀凶兽后自动加分。切记，天阶凶兽通常盘踞在核心区，只要你们不贸然闯入，遭遇的几率微乎其微。一旦不幸遇到，首要任务是设法逃脱，因为以你们目前的实力对抗天阶凶兽无异于自寻死路。我希望每位同学都能明智地评估自身能力，切勿因贪图分数而牺牲宝贵的生命。”
接着，院长公布了丰厚的奖励机制：“本次比赛的第一名将荣获一套天阶下品装备套装——这是一种能够与个人铠甲完美融合、全面增强铠甲性能的稀世珍宝；同时还将获得一把天阶下品级别的任意种类武器，以及一个可容纳活物的100立方米空间法宝。”此言一出，台下学子们无不为之震撼，因为这三项奖品的价值足以媲美一个中等富裕家庭的所有资产。
对于第二名的奖励，院长同样慷慨大方：“亚军将得到一套地阶上品装备套装和一本地阶下品功法秘籍，此外还有一枚珍贵的三品突破丹。虽然它的品级看似不高，但对于你们这些振体期九重以下的修炼者来说，只需服用此丹，便可立即突破至下一个境界。”台下再次掀起一阵热议，学生们对这些诱人的奖励充满期待与渴望。院长继续宣布道：“至于第三名的奖励，将是一套地阶中品的装备套装，以及三枚三品固元丹。固元丹能有效提升修炼者的修为，但需要注意的是，六品及以下的固元丹在使用后需花费时间巩固根基。”他顿了顿，环视全场，说道：“现在，请大家召唤出各自的铠甲，展现出你们的实力。接下来的一小时内，你们可以自由组队。一个小时后，你们将全体出发，投入这场考验与机遇并存的比赛。”
随着院长的话音落下，操场上立刻涌现出一幅五彩斑斓的壮观画面——学生们纷纷召唤出自己的铠甲，各式各样的铠甲在阳光下熠熠生辉。然而，在这热闹非凡的氛围中，星河却显得有些失落[(???????????)]。他低头看着自己身上仍是原始形态的铠甲，再对比周围同学们的精美铠甲，心中的挫败感油然而生，觉得自己努力了这么久，依旧赶不上别人。
此时，星云走到他身边，温柔地安慰道：“哥哥，别灰心，我们的修炼之路还很漫长，不必急于一时。况且，我也和你一样，还在使用原初铠甲呢。”话音刚落，千影便以灵体的形式悄然出现在两人面前，她的存在只有星河和星云能够看见。她语重心长地说：“你们无需气馁，虽然他们的铠甲构建得快，但在精细程度上远不及你们。经过我亲手打磨的零件，使得你们的装备品质远超常人。即使他们完成了整套铠甲，也难以匹敌你们的力量。”
听到这里，星河还注意到大部分同学尚未进入振体期，于是好奇地向千影请教原因。千影解释说：“进入振体期的门槛有两个：一是修为必须达到淬体期九重巅峰，二是要成功构建自己的铠甲。很明显啊，他们目前只满足了一项条件。”这番话让星河重新燃起了信心[(?????)]，随后便牵着星云的手去寻找队友了，毕竟，有队友照应才能深入更远的区域，获得更多的分数。
最终，星河所在的小队成员确定为：星云、林少东和林少羽。他们彼此信任，同时也有着不错的默契，因此他们几个组队无疑是最好的选择。
而就在临行之际，星河带着一丝期待向千影提出了一个问题：“千影姐姐，既然你是剑灵，那么你应该拥有自主攻击的能力吧？如果由你来消灭凶兽，这些战绩是否也能算作我的成绩呢？”然而，在他沉浸在美好幻想中时，千影及时打断了他的思绪，严肃地说：“星河，虽然我可以进行自主攻击，但你需要的是亲身经历的历练，我不会插手帮你完成。而且，我刚刚从漫长的沉睡中苏醒，力量损失严重，体内原本储存的诸多资源也被封印。因此，即便我能够主动出击，最多也只能击败这个星球上的玄级高阶凶兽。如果你催动星辰之力使用我，或许有机会斩杀一些普通的地级下阶凶兽。”
星河听后也只能点了点头，随后关心起千影的恢复问题：“那么，千影姐姐，你需要什么样的条件或物品来恢复你的力量呢？”千影略作思考，回答道：“目前这个问题并不紧迫，等到时机成熟时我们再讨论也不迟。”星河点头表示理解，随后整理好行囊，带领着星云、林少东和林少羽三位队友，迈向通往金城的传送门。他们满怀信心，准备迎接即将到来的挑战与历练。
穿越传送门，星河一行人再次踏足金城这片土地。这次，星河决定暂缓拜访金城城主，打算等比赛结束后再行拜访。重返故地，众人不禁回忆起曾经的艰险经历——那次遭遇玄级中阶的熔岩巨蛇，几乎让他们全军覆没，幸亏附近恰好有河流救了他们一命。如今，他们的实力已今非昔比，再次面对熔岩巨蛇，仅需两三名队员即可轻松将其击败。
为了吸取上次的教训，星河制定了更为谨慎的行动计划：首先在万兽之森的边缘区域进行猎杀，逐步积累经验并观察外围的情况，然后再稳步向森林深处推进。在边缘地带，凭借他们四人的实力，几乎没有凶兽能够对他们构成威胁。
在离开金城后，星河和他的队友们开始寻找适合建立临时营地的地点。他们深知在野外生存，选择一个既安全又便利的位置至关重要。经过仔细勘察，他们发现了一片地势较高的区域，这里视野开阔，便于观察四周动静，同时距离一处清澈的水源不远，既能保障饮水需求，又能减少因取水而暴露的风险。
确认了这一理想地点后，星河迅速指挥大家动手搭建帐篷。他们分工合作，有的负责清理地面，有的负责固定帐篷支架，有的则负责铺设防潮垫和睡袋，搞定这些后，星河便叫上林少东去周围设置陷阱，防止凶兽突然袭击，在他们的共同努力下，一个稳固且舒适的营地很快就搭建完成了。
营地的建设不仅为他们提供了一个休息和补给的地方，更是他们在万兽之森中的一个小型堡垒。在这里，他们可以安心地整理战利品、研究战术策略，甚至在必要时进行紧急撤退。一个好的营地是团队生存和成功的基石，因此他对每一个细节都格外重视。
随着时间的推进，星河和他的小队已经在万兽之森的边缘区域稳定地生活了三天。这段时间里，他们不仅猎杀了大量的玄级和黄级凶兽，还采集了众多珍贵的药草，为制作丹药和提升自身实力打下了坚实的基础。由于比赛的规则规定，除了分数之外的所有收获都归参赛者所有，因此星河他们希望能够尽可能多地获取宝物，以便在比赛结束后带回丰厚的回报。
第三天晚上，星河召集队友讨论下一步的计划。他们在边缘区域收集的资源已经差不多了，现在是时候考虑向外围区域进发了。队友们对此表示赞同，他们也渴望挑战更高级别的凶兽，获取更有价值的资源。
在过去几天的空闲时间里，星河一直在努力完成他的胸甲构造，现在只剩下最关键的核心部分尚未完成。与此同时，他也开始尝试突破聚辰的第一境界。尽管这个过程极其痛苦，每次都会让他发出惨烈的叫声，但好在有千影布置的结界保护，这些声音并未引来不必要的麻烦。
第二天天一亮，星河小队便开始收拾行装，向着外围区域进发。万兽之森的范围极为广阔，即便他们全力以赴，也需要不吃不喝，完全赶路两天的时间才能从边缘区跑到外围区。因此，直到第六天，他们才终于抵达目的地。
在外围区域，星河他们继续采用之前的分工合作模式，但由于这里的凶兽更加强大和狡猾，他们不得不设置更多、更复杂的陷阱来保护自己的营地。同时，星河也在抓紧时间完善他的胸甲核心，并努力冲击聚辰的第一境界。
星河和他的小队成员们在完成了营地的驻扎后，开始了周边的谨慎探索。他们不再像之前在边缘区域那样快速地移动，猎杀，而是小心翼翼地向外扩展搜索范围，以防遭遇未知的危险。不久之后，他们的谨慎得到了验证，因为他们遇到了一家三口的冰霜剑虎。
冰霜剑虎是一种强大的凶兽，它们的背部长有如短剑般的菱角，在他背部的菱角开始发光时，它就能够喷吐出致命的寒气，足以将敌人瞬间冻结。星云向队友们详细介绍了这种凶兽的特点，并提醒大家要特别小心。通过观察，他们确认了两只成年冰霜剑虎的实力已经达到了玄级高阶巅峰，即将突破至地阶；而那只幼崽的实力则仅为黄级中阶。
星河根据小队成员的实力排名——他本人、星云、林少东、林少羽——制定了作战计划。他提议由林少羽首先出手击杀那只幼崽，然后与他自己对付其中一只成年冰霜剑虎；星云和林少东，林少羽则负责对抗另一只成年个体，两人一组的话，不可能打得过剩下的老虎，所以，得由星河先牵制住其中一个再让剩余三人将另外一只老虎击杀后再去帮忙，在征求了大家的意见后，所有人都对这个计划表示赞同。
于是，小队成员分成两组，各自前往预定的位置准备发动攻击。林少羽悄悄接近了那只幼崽，准备一举将其击杀，以减轻后续战斗的压力。
阳光透过树叶的间隙，斑驳地洒在那三只冰霜剑虎的身上，仿佛是大自然的聚光灯，为即将上演的生死较量增添了一抹神秘而紧张的气氛。当星河小队的四名成员召唤出各自的铠甲与武器时，那只体型最为庞大的成年冰霜剑虎似乎察觉到了危险的临近，它的瞳孔收缩，露出了戒备的神情。
就在这时，星河发出了一声低沉而有力的指令，如同战场上的将军下达冲锋的号令。四人闻令而动，他们的身影在阳光下化作一道道迅疾的影子，同时向目标发起了猛烈的攻击。
林少羽，作为队伍里的敏捷型的战士，她的动作快如闪电，手中的长枪在她手中仿佛有了生命，枪尖闪烁着寒光，直指那只幼崽冰霜剑虎的要害。在一瞬间，她将全身的力量集中于手臂，用力一掷，长枪如同脱缰的野马，带着尖锐的破空声，精准地穿透了幼崽的身体，结束了它的生命。
两只成年冰霜剑虎目睹了自己的孩子被杀，悲痛与愤怒交织在它们的眼中，它们发出震天的吼声，背后的菱角开始发出刺眼的光芒。紧接着，它们齐齐张口，吐出了足以冻结一切的寒气，向着长枪飞来的方向喷射而去。