赵苞字威豪，甘陵东武城人，堂兄是宫中大长秋赵忠，可是赵苞却视之为族中奇耻大辱，因此不与其来往。赵苞初仕州郡，后举孝廉升广陵令，任职三年中政治教化清明，郡中上表朝廷陈述赵苞的行事，升辽西太守，雷厉风行的名声逐渐著于边地。

到职第二年，赵苞派人迎接他的母亲和妻、子，经过辽西柳城将至郡治阳乐时，遇见一万多鲜卑入塞侵犯掳掠，其家室皆被鲜卑劫走，并携人质攻打阳乐。东北外族入侵幽州大多从辽西进入，所以郡内常备有军队，此时赵苞带领步骑二万与之对阵，而鲜卑挟持赵苞的母亲出阵，命其放弃抵抗。

辽西太守赵苞悲痛欲绝地隔空朝母亲喊道，“做儿子的无用，欲以微薄俸禄奉养母亲，不想反害了母亲。往日作为母子，今时却是王臣，大义不得顾及私恩、毁坏忠节，只当万死都无法抵罪。”

其母遥望远方许久不见的儿子，毅然决然地呼唤，“威豪，人各有命，何必顾及以损忠义！从前王陵的母亲一对大汉使者说完就伏剑而死，以成全王陵的志向，儿啊！你当勉励啊！”说完闭上双眼视死如归。

赵苞立即组织进攻，贼寇悉数击破，但其家室也皆为贼所害。随后赵苞殡殓其母及妻子，上表请求归乡入葬。天子听闻此事后，派使者吊丧慰问，并封赵苞为鄃侯，拜赵忠为车骑将军。

安葬不久，赵苞对乡人哀戚，“食君之禄却逃避祸难，是为不忠；杀母成全大义，是为不孝。如此之人有何面目立于天下！”遂呕血而死。

赵苞家乡甘陵国曾叫清河国，属于冀州境内，彼时冀州刺史王芬上书言黑山贼攻劫郡县，所以赵苞才迁移家眷至其下辖辽西。而州郡每年向朝廷派遣上计吏报告施政情况，其中一项重要指标就是户籍，虽说当下世道混乱，常有流民，但私自迁移仍是违法行径。

数月前，陈蕃之子陈逸和平原知名的术士襄楷于王芬家中作客，正议论江夏兵赵慈造反，攻略六县并杀南阳太守秦颉一事。黄巾之乱时秦颉曾临危受命诛杀张曼成，后又与朱儁合力平定荆州，如今下场不禁令人唏嘘。

“天文不利宦者，黄门和常侍真要族灭了！”术士襄楷掐指一算宣示。大汉自武帝喜好方术以来，方士和术士一直经久不衰，所谓方士通方技，大致是医经、经方、房中、神仙四类，而术士学数术，分为天文，历谱，五行、蓍龟、杂占、形法六种。

王芬和陈逸相视而笑，何况陈逸与宦官有杀父之仇，更是略带兴奋地询问，“天师，何出此言？”当初陈蕃旧友朱震收敛尸骸并助陈逸逃避追捕，即使全家入狱，而他在遭受严刑拷打的情况下也没透露行踪。后因黄巾之乱大赦党人，朱震官拜鲁相才寻回陈逸，因此陈逸对现今乱世也是深恶痛绝。

“我观自桓帝以来常有日食出现，而今数年来未见天象，估计有圣人正与祸乱争斗，方不至于显现。”襄楷起身遥指洛阳方向，“去年京城有民生儿，共两头四臂，我断必有人与天相争，此时势均力敌急需外人助益驱除妖邪。”

王芬闻言大喜，信誓旦旦地承诺，“若真如此，芬愿意奉天命驱除。”

几人一拍即合，与众亲信商议决定废除当今天子，另立合肥侯为帝，随后秘密召集天下有志之士共成大事。适逢天子河间豪宅新建，欲回家乡巡视，如此王芬才上书称黑山贼作乱，以募得兵马便于后事。刚好此时朱儁因母丧去官，天子又听闻赵苞壮举，因此拜赵忠为车骑将军护驾。

天下万事万物皆有联系，世人都在追逐名利中悲欢离合，即使尊崇如天子也难事事尽如其意。汉朝建立至今已有固定的道路通向名利场，此路如今大多被宦官子弟抢占，令同道中人不得不另谋他路，只是另辟蹊径难免举步维艰。

王芬素有名望，与各地名士也常有往来，谋事之时也暗中邀请青州平原郡陶洪丘和华歆商议。他们所在高唐曾是齐国的名城，士族常在街市游玩，华歆身为吏员却除官邸外从不出门，更没有诋毁他人，而陶洪丘与之齐名，自认见识高于华歆，如此王芬与他们结交颇深。

当时陶洪丘收拾行李准备赴约，华歆见状拦住他劝说，“此废立的大事，连伊尹、霍光都觉得为难。王芬生性疏漏又不勇武，此事一定不会成功，而且祸及族人。您还是不要去了吧！”

陶洪丘闻言考虑许久，虽说好友相邀不至伤及情分，但王芬的确如华歆所说难成大事，因此最终还是没有前往，只是书信劝阻以尽朋友之义。

与此同时许攸现任冀州治中从事，也就是王芬的吏官，因背景不深名声不显才能不济至今方如此成就，相比一届同窗算是中等偏下水准。如果曹操没有因其父获得举孝廉的资格，在当今世道也多是从吏员做起，宦官子弟遍布天下的形势中难有出头之日。而许攸出身是人口充足经济富裕的南阳郡，虽说既没有三公九卿的父亲，更无张邈的“八厨”之名，但无论如何他依旧想出人头地。

曹操收到许攸的来信时，正在离谯县五十里外的精舍中，所以等他阅读已经是几番周转之后。其虽尚是议郎，但常托病回乡，在城外建一陋室，春夏读书学习，秋冬游猎娱乐，以陶冶情操。