正月，坊间传闻河内郡有一妇人食丈夫，河南尹有一丈夫食妇人，又逢三月日食，臣下谏议天子应尽早准备行冠礼和立后，如此才能稳定国体使民休养生息。
汉朝男子二十成年行冠礼，此后便可娶妻成家，对于天子来说更是可以亲自执政，尽管如今天子年岁尚不足，但也有其先例。而汉朝女子十五及笄，便可出嫁成婚，由于立后一事，想自家适龄女子进入后宫的豪门贵族接踵而至，一时间洛阳也因此事人潮涌动。所谓冠礼就是入祠堂加冠帽，一应礼仪后向世人告知其已成人，而女子及笄也是同样寓意，唯独结发用笄，也就是用发簪贯之不加冠。
次年正月甲子，天子加元服正式执掌朝廷，赐公卿以下不等，且大赦天下，只有党人不予赦免。然二月发生地震海啸，三月又有日食，灾害都象征着上天的警告，因此按常例免去太尉闻人袭，诏令公卿下至六百石密函禀告要事。不久又有大疫，诏令中谒者巡行给予施救发放药物，免去司徒许训，以司空桥玄为司徒。五月河东又发生地裂，雨雹，免去司空来艳，直至天子立宋贵人为后，天下不断频发的灾害才有所减少。
太尉旧称司马和司徒、司空都是位极人臣的三公，身为百官之首所占权重极大，一旦出事其所负责任也最大。太尉主天，天灾自然由其负责，司徒主人，人祸便是他的义务，司空主地，担当诸如地震、地裂等灾害，九卿则是三司各自的下属部门主管。虽说朝廷偶尔也置太傅和大将军，位在三公之上，但总的来说日常政务还是由三公九卿统筹。上公权重在于其录尚书事，所谓尚书是四方各部文书归纳总结的地方，上奏和下诏都是由尚书部门执行，如此事情的轻重缓急受其影响甚大。当然尚书到天子仍需通过常侍宦官传递，庞杂浩繁的文件中缺少一份也难以觉察，因而像此前中常侍侯览拦截奏章之事方能顺理成章。尚书事务本来由尚书令担任，也因此让其虽是千石俸禄，但与司隶校尉、御史中丞一般有着超然的地位，朝会时能独坐一席。所以录尚书事也就是相当于太傅帮助年幼的天子批阅奏章，让其拥有总理朝政的权力，相应地需要德高望重之人任职。
来年春三月，太傅胡广薨，享年八十二岁，经过前几日亲友的祭拜后就是朝廷为其准备的奠礼。天子使五官中朗将持节奉策赠太傅、安乐乡侯印绶，以及东园梓木所做的棺材，谒者护丧事，赐冢茔于原陵，谥号文恭侯，拜其家中一人为郎中。曾是其下属的自公、卿、大夫、博士、议郎以下数百人，皆身穿丧服跟随殡葬全程，只要是朝中叫得上名的大小官员也都参与丧礼。身为人臣如此规模的丧葬自大汉中兴以来未尝有之，能墓葬于光武帝所在的原陵也是无上荣耀，胡广不论生前还是死后都可以说是风光无二。
如今党锢之祸虽暂时停息，但朝堂上的诸位大人更加忌讳谨慎，除却朝会已经很少有机会能聚在一起，生怕被政敌树个党人的罪名。此时正是光明正大的私下交流场合，因而曹家和宋家便借此商议一事，毕竟现下众人都在攀谈，无人会在意他们。宋酆任职执金吾，主要职责是维护京城一带治安，和城门校尉一样看守要地，当然多是天子亲近之人担任。自光武帝以阴识为执金吾后，所任之人常是天子外戚，而与曹嵩相谈正欢的宋酆就是当朝皇后之父。宋家官宦世家渊源流长，家中女子多选为诸侯王王妃，如今宋氏贵为皇后也是由于其家世。因此宋酆就任执金吾，封不其乡侯，其长子宋奇也封为濦强侯，而宋曹俩家所谈正是宋奇与曹炽之女的婚事。
所谓封侯，取名代表其封地，如同沛王食邑是沛国，不其乡侯便是受不其乡的供奉，濦强则是收此地的税供，曹嵩的费亭侯就是费亭一带的上供。汉自上而下地域划分州郡县乡亭，汉初时诸侯王封地仍有近一州之大，如今封国大多是郡大小，而县乡常有王公贵族之女受封，称之乡公主或县公主，偶尔也有郡公主，因此乡一级别已经是地位斐然。
不过宋家即使声名远扬，出身扶风郡的他们来到京城依旧须要凭仗，虽说是天子外戚，但身居高位又人生地不熟很可能会招致飞来横祸。而宋奇与曹炽之女结婚，实际上是皇后之宋家和九卿曹嵩之曹家的联姻，更何况曹嵩还有宦官背景，对于两家来说无疑各自都是成就秦晋之好的最佳人选。有趣的是此门亲事却是宋奇自己找来，他熟读经书在太学里也功课优异，因此和曹操关系较好，几番周旋下两家一拍即合才成此事。然而当下已是双方家长敲定在商量细节，后续无需两个小辈参与，所以此时两人并不在此处。
青楼最豪华的雅间，宋奇坐在主位上热情地招呼着宾友，在场之人除去曹操都是家教甚严，平时不敢来此玩乐，又常听闻同窗吹嘘因而心生向往。街坊闹市之中即使有人不知晓当朝三公是何人，但绝对清楚与其生活息息相关的执金吾是谁，故而对宋奇是待遇非常。往日曹操跟随毫不吝啬的张邈来此也绝无此刻景象，仿佛宋奇的到来令青楼蓬荜生辉，不论是婀娜多姿的群舞和交相呼应的音乐，还是层出不穷的佳肴与美酒，每一项都令人眼花缭乱并沉醉其中，皆是礼制约束之下的最高规格。众人不仅吟诗作对，更是天南地北无所不谈，甚至其他房间的客人听说是皇后的哥哥婚前宴请，纷纷前来祝贺敬酒，无休止地觥筹交错不禁使人得意忘形。
“万事不理问伯始，天下中庸有胡公。”太傅胡广去世不久，丧事又办得十分隆重，众人难免提及，一人明显兴致正高想带起场上的话题。
此话明面上夸赞胡公，可实际上表达的是尽管胡广知识渊博，但只顾明哲保身，所以京师里常有人用此话来揶揄胡广胡伯始。太学生中推崇陈蕃和李膺等清流名士，而胡广当初与李固一同反对梁冀却中途变卦，又与中常侍丁肃家中有婚姻，因此为人所讥讽。
“只顾中庸之道怎会做到如此高位。”众星捧月的气氛令人陶醉，另一人顺势嬉笑着说道，“胡公自然有胡公的门道，这陈太傅不走，又怎能有胡太傅？”
“放你娘的狗屁！”见两人如此嘴脸污蔑，曹操止不住起身爆粗，指着两人怒骂，“陈太傅师出于胡公，两人虽然政见不一，但两人毕竟是师徒，而李膺李元礼也是受胡公征辟，连窦将军都称其为国之贞士，岂是你们可以随意置喙的。”
胡广虽在朝堂常因自保而不敢仗义执言，但也仅是屈服于淫威之下，从未同流合污攀附他人。政务上历事六朝，兢兢业业地奉法守礼，虽不及知人任用，但也提拔了一批有识之士。学术上作《百官箴》四十八篇，熟知典章制度，授徒无数，教的也是圣贤之书，绝对称得上是为国为民之士。然而彼时陈蕃每次上朝，都托病避开胡广，因此太学生常以效仿陈蕃为荣，但其实陈蕃只是性情刚烈，不想当面指责长者才如此。
那人一时酒精作祟，又生怕在美女和同窗眼下失了颜面，不管不顾地叫道，“你曹操不就是靠宦官才……，你这阉人之后还帮别人说话？”他未说完便有些后悔，毕竟曹嵩可是九卿之一，当今权势也是少有，况且还是宦官背景。
局面顿时从欢腾雀跃降至冰点，本是众星捧月此刻却颜面尽失的宋奇并没有恼怒，反而是他最先冷静下来开解双方。东家又是外戚的宋奇亲自来劝，旁人也些微醒酒趁机说上几句好话，不至于让任何一人下不来台。不过宋奇如此作为是因为立宋氏为后和胡广有关，而曹操又是为何对胡广的非议暴跳如雷呢？