时间回溯至大明咸庆十一年（1861年）。

适逢咸庆皇帝驾崩，主少国疑，两宫太后垂帘听政之际，以广大底层奴隶为基础的白莲教，趁机发动了一场针对明朝的大规模武装起义。

短短不到一年的时间里，起义军就迅速席卷半个北贺洲，全面占据南方，并建立了所谓的“自在天国”。

在此期间。

大明王朝与自在天国双方共有三百五十万人参与战斗，直接导致了七十五万士兵阵亡，四十万士兵伤残，而遭到波及的平民更是数不胜数。

直至同光十三年（1875年）。

由左朴存抬棺出征，大明王朝才最终赢得了胜利，终结了这场被称为“南北战争”的浩劫。

即使如今白莲教势力衰弱，按照常理判断，也绝非居阴山一众山贼所能比拟。

然而，这伙亡命之徒即使是面对仍旧如日中天的朝廷，都表现出一副轻蔑的态度，就更别提只是曾经声名显赫的白莲教了。

他们眼下之所以如此作态。

原因在于，陈滔当初用来获取黑水镇运钞船情报所利用的人质，正是白莲教徒。

而这人之所以是人质，便又进一步牵扯到更早之前的一次劫掠事件，涉及白莲教残留势力的货物问题。

两者之间，存在着深重的纠葛，有大恩怨。

“先让兄弟们进村起灶、处理伤员，尽量暖和起来，再检查物资是否足够，但千万记得，不要放松警惕，做好戒备。”

片刻之后，纪朝贵挥手招呼剩余的核心匪徒聚拢，并特别的单独对宣勃吩咐道：

“老八，你现在亲自去探探，确认此地的人马是否为白莲教的部众。”

而王伊祁竟也在这行列之中。

居阴山群匪就此先后入村，算起来竟足足有上百号人马，于寒风中呼呼作响堆砌着些许财货以及病伤的大篷车亦是不少。

恰逢大雪，掩踪绝音，这些其实还倒无关紧要，但关键的是——火光。

上百号人马多举火把，如同一条长龙，要想不引起同样在此设立临时落脚点的白莲教残部注意，那只能祈祷对方全是瞎子了。

方才的对话，王伊祁顺着风捕捉到了不少，尽管他对这个世界线暴走的天地里白莲教势力的具体情况尚不明了，也无法详述两者之间的恩怨纠葛。

但能顶着这个可谓如雷贯耳的名号，想来应该至少是不弱的；

再根据方才几人听到白莲教名号时的反应判断，居阴山与白莲教的关系起码在“友人之下”。

村庄外围的房屋大多主体由深棕色的原木构建而成，历经风雨洗礼，木材表面呈现出岁月的痕迹和独特的纹理，抵挡住刺骨的寒风。

“这是要演讲画饼，好重新凝聚人心？”王伊祁跟着核心匪众走进一间屋内，心理活动不绝。

途中可见顶上堆叠起的雪层宛如一块巨大的白色绒毯，窗户被雪花轻轻拍打，冰凌沿窗框悄然凝结，屋檐下悬挂着一串串冻结的冰凌。

火焰生起，木柴燃烧的噼啪声中，纪朝贵手中依然提着水火灯，朝着众人发言：

“兄弟们，让我们静下来听一会儿，过去的几天对我们来说极其煎熬，老四已经死了，我们失去了部分兄弟，但更多的伤者仍有生存的希望，若能以我之命换取他们的重生，我绝不迟疑……”

屋内的温暖的光晕透过窗户，洒向皑皑雪地，与外界的寒冷昏暗形成了强烈的对比。

“但是，我们将再次启程！我们会夺取自己想要的一切，各位，此刻我们安全了，在这场暴风雪中无人能追踪我们。我们曾面对过更艰苦的困境……这里绝对不是我们的终点！”

而属于这位居阴山大当家用来鼓舞士气的演讲，也逐渐落下帷幕。

随后便见他立即派遣部分匪徒外出，负责在此地尽快生火造饭。

仅留下一部分人后，纪朝贵又说出了原先宣勃所猜测之事，让他们负责使手下人赶快活动好身体，做好备战准备。