阴沉沉的天空下，一颗巨大的火球自东而西划过天际，煊赫而又无声。
山谷中，七八个赤裸上身的少年发一声喊四散奔逃，有跳进小河的、有躲进土坑的，还有的蹲踞于地，举起小小的木盾遮住头面。
只有一个少年站在原地，呆呆地望着火球飞来。
西面群山之中，蓦然亮起一道银光，迎头撞上火球，炸开漫天火雨。
片刻后爆震声传来，然后有低沉的隆隆声渐渐东去，伴随着的是满天乱窜的火球、耳畔纷杂的啸鸣。
喧嚣散尽、烟尘渐歇，少年们陆续从藏身处冒出头来，只有那个呆呆的扑倒在地，肩背处一个洞汩汩流血。
少年们围拢过来，最高大壮实的一个凑近看了看，号令道：“把呆子拖一边儿去，都仔细着找，今儿晚上回坑里割肉吃！”
呆子嘴里嗬嗬呼疼，却还是被拖着腿扔到一边，少年们趴在地上搜寻，嘴里乱七八糟的恭喜着。
“有这一颗碎星，老大你就可以进学舍了吧？到时候披了甲，可别忘了兄弟们哈！”
“倒是亏得有这呆子挡了一挡，不然碎星钻地深了，咱可挖不着！头儿你这运气……”
“那不叫运气！上回我听说书先生讲，这叫气运，咱们老大那是要做君子的……”
半晌过去，少年们把方圆三丈一寸一寸搜了个遍，却还没找到那颗碎星。
老大急得骂娘，自己下场又捋了一遍却还是一无所获，想了想，走向还趴在地上的呆子问道：“碎星钻哪儿了？说话！”
见呆子只嘶嘶着不回答，干脆一脚踢在肋下。
呆子高不过五尺，头大身子小，皮包骨头没有二两肉，被快六尺高的老大这一脚，直接踹翻了个个儿，露出藏在小腹下攥紧着的左手。
“呦呵，知道藏私了？不呆嘛……”老大俯身去抓呆子左手，却被狠狠啐了一口。偏头闭眼躲避时，呆子左手蓦地扬起，一粒指甲盖大小的黑色石子没入口中。
小半个时辰过去，呆子已经被折腾得不成人形，破布似的瘫在地上，眼见得进气多出气少就要不行了。
血已经吐了好几大口，可硬是没把那石子吐出来。
有个机灵鬼儿做了个劈砍的手势，压低声音提议：“老大，咱们干脆把他剖了……”
老大犹豫片刻，眼中渐渐露出凶光。
刚刚从石子转移到泥丸宫中的残魂叹了口气，对着正在散去的呆子魂魄浅浅一揖，接管了这具身体。
………………
“你们在做什么？”瓮声瓮气的声音传来。
这是一个高大的铁皮人，全身上下只眼睛的位置露了条缝，其他地方都被闪着银光的钢甲覆盖，连脚上也是一对钢靴。
少年们嚇了一跳，纷纷跪倒，口呼大人。
老大结结巴巴：“我们……小的们……”
还没等他想出周详的说辞，机灵鬼儿大声回话：“好教大人得知，小的们得了颗碎星石，正要回坑里去献与大人，不想却被这呆子吞下腹中去了。小的们正想办法让这厮吐出来……”
老大狠狠瞪了机灵鬼儿一眼，随即颓然闭嘴。
“嚯……你们想了啥办法？”
“这……小的们实在想不出啥好办法，全凭大人吩咐。”
“不如……你们干脆帮我把他剖了？”铁皮人呵呵笑了起来：“今晚回坑里给你们割肉吃？”
机灵鬼儿哆嗦起来：“大人……不可呀，小的们贱命没所谓，大人您的名声可不能污了……”
“嗯，不错，还知道心疼大人的名声……”铁皮人摆摆手，“都过来吧，我教你们个法子，不伤他的性命……”
少年们哆哆嗦嗦爬起身来，凑近铁皮人。
仓啷啷声音响起、歘歘歘刀光闪过，一群少年倒成一圈。
“没有人知道，名声怎么污呢？”
随即凑近躺在地上的少年，俯身查看间，黑色碎星石从呆子口中喷出，铁皮人身上泛起青光，随即又黯淡下去，石子正中眉心，穿透进去。
………………
原本人形的魂魄已经缩成一点魂火，淡薄到几近透明，犹如风中残烛、随时都可能熄灭在这四处漏风的泥丸宫中——强行借尸还魂、奋力一击碎颅，几乎耗尽了他仅剩的一点储备。
耳膜被音爆震破、右锁骨被击穿、左掌心被烫烂、肋骨被踹断了两根、头面胸腹到处都被揍得淤青，极度营养不良的身体叠加失血过多……也不知道这具身体跟魂魄，哪一样会先撑不住？
从石子上汲取的一点灵气，只一击就已消耗大半，剩下的一丝暂存在丹田里，几乎跟没有一样。
此地灵气几近于无、这呆子的根骨只能评为下下……残魂详查这具身体、感应天地灵机，只觉得前途一片灰暗。
即便如此，也没有理由放弃！奔逃了十七个世界，不是为了在这里放弃……给自己打着气，努力集中精神，老怪物操控着少年破布一般的身体，开始吐纳。
一声轻咦声飘过，少年的身体飞了起来，片刻之后，落入城垣。
是谁？要干什么？
没有回答。
………………
从天而降的“尸体”引起了小小的轰动，直到匆匆赶来的一队铁皮人驱散了人群，随即有个筑基修士查看伤势、安排救治。
城中的灵气比外间略略浓郁一点，抱着既来之则安之的心态，搞不清楚状况的老怪物干脆继续躺平吐纳。
外伤被处理妥当、人被转运到一处四合院里，又一个筑基修士匆匆赶来，再详查了一遍伤势，还灌了粒丹药下去。
丹药还行，蕴藏的灵气比那粒碎星石还要多一点，老怪物终于长出一口气，这算是活下来了？
………………
“这少年骨血羸弱、根骨低劣，却不知是何来历，县君你如此看重？”四合院里空空荡荡，连套桌椅都没有，两位锦袍羽冠的筑基修士干脆就在院里里摆开龙门阵。
县君苦笑一声：“君侯吩咐下来，我却不知其中究竟。”