想通了这一切后，林鸣回应道：“熊大长老，你们的族人都还在。他们在后山的山洞里面，安然无恙。”

听了林鸣的话，熊英刚的脸上露出了明显的释然和感激之情。他说：“我们是来举族臣服的。我身后这些部落也都是南山之中慕名而来臣服的部落。可否让我们上山详叙？”

在这短暂的对话中，原本紧绷的气氛如破冰般迅速消散，被一片和谐与宁静所取代。林鸣从容地挥了挥手，他的士兵们随即让出一条通道。执夷部落以及其他部落的首领们，紧随在林鸣的马后，秩序井然地回到了山洞。

林鸣坐在洞外雕刻精美的石椅上，爻战如铁塔般站在他的身后，而来自各个部落的族长和长老们，都以尊敬的姿态站在林鸣的前方。

林鸣轻轻地抿了一口茶，他的目光落在了熊英刚的身上，“熊英刚，我记得我们当时的约定是一个月内臣服，但你却让我等了三个多月，这是怎么回事？”

熊英刚的语气中充满了敬意和诚恳，“我们真心向神明请罪。我们的行程被延误，主要是因为我们在归途中受到了周边其他部落的阻挠和困扰，这导致我们无法按照约定的时间抵达。”

林鸣微微挑眉，“哦？详细说说。”

熊英刚深深地鞠了一躬，开始述说他们的遭遇，“这些年来，在熊亦霸的领导下，我们倚仗强大的竹熊，不断掠夺周边的部落。这无疑让我们与周边部落结下了深仇大恨。”他瞥了一眼身旁的部落成员，继续说道：“在我们被神明打败后，我们的族人被俘虏，竹熊也被捉走，只剩下我们几个独自返回部落。没有竹熊的保护，我们毫无战斗力，在经过之前我们掠夺过的部落时，我们被他们俘虏了。”

林鸣露出疑惑的神情，“那你们又是怎么来到这里的？”

熊英刚深吸一口气，解释道：“其实，南山中的其他部落生活得也很艰难，他们每年也要经历春荒。所以，当我们告诉他们罪魁祸首熊亦霸已经被捉走，而神明希望我们臣服的时候，他们意识到归附于六爻部落将会得到庇护和稳定的食物来源，甚至有可能得到神明的恩赐。因此，他们提出只要我们能带他们一起臣服六爻部落，就会释放我们。”

就这样，我们一路先后被砂岩部落、猎鹰部落、石矛部落、岩画部落等俘虏又释放，等回到部落已经两个多月过去了。

他停顿了一下，似乎在回忆那段旅程，“我们的归途并不顺利。从砂岩部落到猎鹰部落，再到石矛部落和岩画部落，我们一再被俘虏，又一再被释放。这段返程就耗费了我们两个多月的时间。”

“我们回到部落之后，大家一致决定举族臣服六爻部落。然后，我们立即联合其他部落马不停蹄地赶来六爻部落。但即便如此，当我们抵达时，也已经远远超过了与神明约定的时间。我们真心希望神明能够宽恕我们的过失。”

熊英刚转身指向他身后的众多部落族人，他的声音中透露着一丝忐忑，“我身后的这些部落，他们都是听闻神明的威名，特地前来臣服的。他们在来之前并不清楚神明的意愿，如果他们有任何冒犯之处，还请神明宽恕。”

随着熊英刚的话音落下，他身后的众人齐声说道：“我们冒昧前来朝拜，如有任何不敬之处，恳请神明宽恕。”