此时，他们已走过通往中峰道路的一半。虽然返回部落是最安全的选择，但这样做无疑会让中峰上那些烧制木炭、炼制钢铁、锻造武器的族人陷入险境。更何况，爻战的儿子爻冶还在锻造山洞之中。于是，在爻战的带领下，一行十几个族人紧密围绕在林鸣和丁宁周围，他们脚步坚定，朝着中峰加速前进。

经过一段紧张而漫长的旅程，他们终于平安抵达了锻造山洞。林鸣当机立断，命令所有人立即穿戴好盔甲，紧握武器，先在烧制木炭的洞穴内集结，再商讨对策。

这个烧制木炭的山洞与部落居住的山洞构造颇为相似，洞口狭窄仅容一人侧身通过，而洞内却相对宽敞。若敌人此刻来袭，仅凭他们几十人无疑是以卵击石。然而，若众人退守烧制木炭的山洞，轮流把守洞口，或许还能有一线生机。

几个族人守护在洞口，林鸣、丁宁和爻战父子围坐在木炭炉旁，空气中弥漫着一种难以言说的紧张感。也就在这时，爻冶才有机会给林鸣说提起昨天锻造山洞发生的怪异的事情：

“昨晚，就在傍晚时分，我们刚把炼铁炉熄火准备休息，突然，寂静的夜晚被几声山羊般的‘咩咩’声打破。”爻冶眼中闪过一丝不安，“我当时就觉得奇怪，这么冷的夜晚，我们的锻造洞穴又位于半山腰，怎么会有山羊的叫声呢？”

他停顿了一下，仿佛在回忆那个恐怖的场景。“我让爻毓出门查看，但他刚走出几步，就被黑暗中突然出现的巨大身影瞬间吞噬，消失在黑暗中。紧接着，我们听到了他撕心裂肺的叫喊声和求救声。”说到这里，他的眼中流露出深深的惊恐。

“我们锻造山洞中的二十个人迅速穿上刚打造好的铠甲，拿起武器寻找了一整晚，但却一无所获。”爻冶的语气中透露出无奈和焦急，“就在你们到来的前夕，我们在山的另一侧发现了一大片血迹和几个奇怪的脚印。”

林鸣听到爻冶提及那些奇怪的脚印，他瞬间警觉起来，立刻追问：“那些脚印长什么样？描述得尽可能详细些。”

爻冶略微思索，试图在脑海中准确地勾勒出那些脚印的形状，但他却感到有些词穷，憋了半天说道：“这些脚印很奇特，难以形容。但是...那脚印有六根脚趾！与我所知的所有生物的足迹都不相同。”他的语气中透露出深深的困惑和不安。

他似乎又想到一个细节，补充道：“晚上的时候看不清怪物的面容，但透过山洞的火光发现他好像长着黑白相间的皮毛。”

听到这里，族长爻战双拳紧握，眼中闪过一丝惊恐与愤怒。他的脸色瞬间变得苍白，仿佛被什么重物重重地击中了心脏。身体微微颤抖，缓缓开口道：“竹熊就长着黑白相间的皮毛，而且，部落中曾有传言，竹熊因为缺乏声带，无法发出清晰的叫声，所以平时只能发出‘咩咩’的声音。只有在战斗中，他们才会发出类似于犬吠的声音。一定是执夷部落提前来了！他们果然又来了！”