大军急行了十几日后终于到了疏勒城，这是四重镇中离都城最近的一座城池。原本是疏勒国，后在周翊乾的收编下改名疏勒城，由大景派遣文官武将与原疏勒王室共治。
此地虽已出关，但春风依旧眷顾着这个地方，使得城内盛产一种树木与中原的杨柳极为相似，只是枝条为鲜红色故被称作红柳。
因此疏勒城又有了一个别名—柳城。
李乐之看着眼前人拿着一只柳条沾了水就往她身上挥，本能的想要避开。却被一旁的老兵给拉住，笑着同她解释。
“这可躲不得，图个好兆头哩！”
中原的大军每到疏勒城，士兵们都会被用红柳枝“接风洗尘”。一是意味消除来时奔波的疲惫，二是作为出关征战的第一关，没人知道明日走出此城还有没有命再回来。所以用柳枝洒水祈愿，每位英勇的将士都能“留”住性命，再次过此城返乡。
知晓缘由后，李乐之自然不敢再躲，还示意着洒水的小厮多往她身上来两下。得了个白眼后，悻悻的摸了摸鼻子。
——
正所谓兵马未动，粮草先行。
李乐之所在的军队原本就是先遣军，其主要目的并不是为了去打仗，而是事先运送粮草给远在甘州的边关守军和为李卫率领即将到来真正大军做足准备。所以人数并不算多，加上在路上零零散散招募的总计不超过一万将士。可就算数量比起真正的大军来说是少了很多，但这一人一扫水的细致功夫等到全军进城也已经接近黄昏。
疏勒城的守军将领是魏胄，原本是前太子周立疆一派的武将，其武功谋略都挺让周翊乾欣赏的，只可惜这位老臣从来小心谨慎惯了。眼见着朝廷上大部分的武将都是跟着老二周翊乾混出来的，自己这个前太子旧部省的在他们眼前招人猜忌，在周翊乾继位不久后就主动提出前往边关守城，
一守就是十八年。
等全军进了城，这魏胄就提出给全体将士办个犒劳宴，让辛苦急行了数月的士兵们都好好休整一下，等明日晌午再出发也是不耽误行程的。抚远将军郭孝常同魏胄也曾是打天下的旧交，这点面子不能不给，点着头便应了下来。
而身为伙头军李乐之自觉是有这个义务去帮着疏勒城里的厨子做饭的。随即扛了自己背一路的大锅就往给大军做饭的露天厨房走去。
“诶诶诶！厨房重地，闲杂人员免进！”
一个身穿黄麻衫捆着褐色皮革围裙的胖师傅将李乐之给拦住。李乐之将肩上的大锅放下向其解释自己也是随军的伙头军，是来帮忙的。却依旧被毫不留情的驱赶。
“走走走，瞧你那小身板，连半扇猪都扛不起别来给老子添乱。”
“诶诶诶！那个憨子，我不是让你去打水吗，就在这傻愣着......都快忙死老子了！能不能机灵点！”
大胖师傅边用拿铁勺的手赶着李乐之，一边转过头去呵斥正在厨房里忙碌的杂工。
见人家实在不想用自己，李乐之自然乐的清闲，但又不愿意回去呆着，免得叫老金看了又说她是少爷托生不干半点活的娇气鬼。
想了一瞬，转头便绕过露天厨房的正面躲到支着灶台的黄土墙后，趁着空闲补一补这数月穿着破了洞的军服。正补着呢，就听见墙后几个杂工窃窃私语的声音。
叽里呱啦一通，李乐之半点听不懂，但总觉得这口音似曾相识熟悉得紧。
到底是在哪听过呢......
都城自然不是......来了军队，天南海北的士兵多了，方言也混杂，但为了沟通方便大家都尽可能的在交流时用官话，虽然都各自摆脱不了家乡的口音......
一张张同李乐之交谈过的脸从她脑海里闪过，最后定格在一个人身上，
是金老汉！
当时他同自己争执时因为太过生气浑说过几句外邦话，又因着自己很在意他说的话所以即使听不懂也记忆犹新。
赵霁说金老汉的爹是原先西域王庭所管辖部落的人，金老汉会说自然寻常。可这疏勒城里的胡人与西域王庭的胡人长得相似可说的语言却完全不同。
而西域王庭已经覆灭，如今还在的就是接管了西域王庭旧部的北王庭了......也正是此次战争的挑起者……
有奸细混入！
李乐之顿时感觉脊背冒了一层冷汗，悄悄爬上墙角想看清这几人到底想干嘛，她只露出一双眼睛由上至下的看着墙后的几人正在搬运犒劳宴上要用的酒水。这些酒自然不是她平日里见过的好酒，都是最最普通甚至算次的酒水，酒体颜色呈绿色还漂浮着些杂质。就算真的有人往里面倒些什么，普通军士又怎么看得出来！而且再次的酒对于普通人来说都算好东西，毕竟有时连粮食都不够吃，这粮食酿出来的酒，又有谁会嫌弃？
李乐之大感不妙，觉得这件事情一定要告诉郭将军，否则就自己一张嘴在那里乱嚎到死都没几个人知道。
想着就往疏勒都护府跑，路上遇见金老汉好似要找她说话，都被李乐之边跑边抬手说着晚些再说给拒绝掉。
可都护府哪里是她一个伙头小兵说进就进的。任凭她说是有要事禀报还是好言阿谀，守门的士兵都不让她进去半步。李乐之眼看着周围的士兵都说说笑笑的往临时搭建的露天席面走去，内心焦急到忍不住想往里面强闯。
可她不敢，她害怕自己还没进去就被守卫府衙的弓箭手给射个对穿，她甚至都不知道这守城的魏胄还是不是他们这边的人，若不是，即使自己站在门口大声嚷嚷，还没几个人听清，她就先一步被抓了。
现下只能等，等一个可以见到郭孝常，或者能让全体士兵听见她讲话的时机。
这个时机，便是宴席开始之时
......
入夜，月亮刚挂上枝头，随着众人将一堆堆篝火点燃时，这场犒劳宴便正式开始了
疏勒城都护魏胄同抚远将军郭孝常同坐朝南的首位，往下依次按军衔高低排座。而李乐之则被排在离郭孝常至少一里地远的草垛上。她听见郭孝常举起酒杯讲了些鼓舞人心，振奋士气的话语，接着就是魏胄举杯示意仆从为诸位将士倒酒开宴。仆从自四面八方鱼贯而入，皆手持酒壶为将领斟酒。普通士兵自然没这个待遇，只得一个仆从抱了一大坛酒放在众人中间由他们自己舀了喝。李乐之扫了一眼，正是她之前看到的那批酒。
众士兵早就等不住，站起身，一哄而上头挤着头准备倒酒。
李乐之趁此机会从下飞快抱住酒坛，挤出人群，狠狠的将怀中酒坛往地上一砸。指着金老汉的脸就开始破口大骂。
“他奶奶的，天天骂老子，说老子是个秧鸡仔，你他娘的，老子吃你家米了轮到你来说？有本事把你那瘸腿打断了对半折给爷爷我做双高跷鞋！”