凌云霄白了他一眼，不再理会。

捕头又问：“你还有没有偷的东西了？”

凌云霄没好气道:“我还有身破衣裳，你要不要？”

“呸，谁要你的破衣裳！”捕头面色一沉，向孙杨追问，“孙道长，你说的宝贝呢，啊？”

孙杨答道：“这个，……我也不知。”

“你戏弄本捕是不是！？”捕头愠色更甚。

孙杨道：“宝藏在铁棺之内，然此刻无影无踪，只能说明一事。”

“何事？”捕头追问。

孙杨指着凌云霄，道：“说明宝藏被这小子藏起来了，将他擒回，施以严刑，必能逼问出宝藏所在。”

“言之有理。”捕头冷喝，“还不赶紧招供，宝贝被你藏哪里去了？”

凌云霄道：“我想起来了，宝贝被我藏树里了。”

捕头双目一瞪，视线落在荷塘边的古槐树上。“真的假的？”

凌云霄言：“比珍珠还真，宝贝不是我所藏，是一条蛇所为。”

“你戏弄本捕是不是，蛇怎么会藏东西？”捕头不信。

凌云霄言：“这你就不知道了吧，此蛇非同寻常，身具蛇尾人身。”

捕头一愣，蛇尾人身，这是什么妖怪？

孙杨却是兴奋异常，问道，“你果真目睹此蛇将宝藏藏于树中？”

凌云霄笃定道：“是的。”

捕头欣喜道：“既宝藏在树中，那还等什么等，赶紧给他砍了。”

孙杨劝阻道：“大人且慢，此树非同小可，轻举妄动恐有…”

捕头问：“不过一颗破树，有何不可触碰之处？”

孙杨言：“此乃神树，颇具灵性，碰到的人必遭厄运。昔有威震一方的将军途径此处，挥剑斩断神树，却见树中流出人血。是夜，该将军便中风身亡。”

“你是不是话本看多了，这等荒谬的事也信。”

“此事千真万确阿！。”

“哼，老子才不信些！”捕头狠一咬牙，下令，“众人听令，将此树砍了！”

众人纷纷拔剑朝大槐树砍去，大槐树傲立寒风，承受剑击，瞬间现出几处缺口。殷红液滴自树中渗出，浸染四周皑皑白雪。

“血，果真是血！”众弟子惊骇万分。

“娘啊！一树竟也能流血。”捕头心生惧意，慌忙逃离。

孙杨面色阴沉，道：“碍事之人已退，你赶紧交出宝藏，我们平分。”

凌云霄诚言：“我的确未见过宝藏。”

孙杨问：“你被螣蛇吞食，怎会出现在铁棺中？”

“此事颇为离奇，我也不明白到底什么情况。”凌云霄百思不解，心中一转，道，“你启棺之时，一条小螣蛇自内跃出，且伤到你。或许你所寻之物，已被它带走。”

孙杨一愣，此言有理，那小螣蛇遁入荷塘，或许携宝物而去。孙杨思索片刻，决意潜入荷塘寻蛇夺宝。

凌云霄携师妹悄然远离荷塘，返回村中。

叶小柔道：“师兄，你真厉害，被螣蛇吃掉竟安然无恙。”

凌云霄道：“那螣蛇魂魄与铁棺相融。我被它吞入腹中，便径直入了棺中。”

叶小柔惊讶：“莫非宝藏真被你藏起来了？”

“天机不可泄漏。”凌云霄嘿嘿一笑，退回房间，打坐入定。

孙杨入了荷塘后，再无音讯，仿佛消失于世间。众弟子在荷塘边守候三日，不见师傅出水，皆以为他已经死掉，便纷纷离去。树倒猢狲散，正是如此。孙杨生死如何，无人知晓，如同谜团，永沉荷塘深处。

寻宝藏之事暂告一段，新的危局却悄然而至。

岁末将至，村中筹备着一场盛大的祭祀盛典，以求来年风调雨顺、五谷丰盈。此番祭祀之所在，正是荷塘旁那株巍然屹立的古槐，被村民视为神树，每逢新春前夕，必以虔诚之心朝拜。

祭祀仪轨繁复，需选拔十名气血旺盛的青年及九对稚童参与，他们将作为神灵旨意的传递者。此外，还需献祭两头牛、四头羊、六头猪。主持祭祀者是村中的一名老者，人称“太巫”，专司村中各类祭祀事宜。

孙村长身为村长，自然率先垂范。十名青年身披异彩奇服，头裹红巾，袒露胸膛，顶负铁盘，径直向荷塘行进。青年之后，九对童子童女身着艳丽红裳，手持果盘，内盛苹果、梨等供果，紧跟其后，

村中男女老少无人敢缺席，凌云霄与叶小柔二人无事闲逛，也随人群前往荷塘。

凌云霄放眼望去，不禁赞道：“好一场热闹非凡的庆典！”荷塘边已临时搭起一座祭台，其上置一方香案，尤为醒目。案上三尊香炉瑞气升腾，各色瓜果贡品堆积如山，令人垂涎。此皆为献于神明之物，凡夫俗子不敢觊觎。

祭台上，太巫身着玄黑法袍，手握桃木仙剑，威仪尽显。台下，青年与童子童女分列两侧，恭敬下跪。

数名壮汉牵着待祭牲畜，于祭台一侧静候号令。

太巫高举剑，口中默念神秘咒语。待话语落下，壮汉们挥动屠刀，瞬息间牛羊便血溅黄土，场面惊心动魄。屠宰完毕，取其首级置于铁盘之上，由青年顶戴，以此昭示对神灵之敬畏。

村中众人齐齐跪于祭台之下，倾听神明教诲。