黄袍老者微微一笑，挥手示意放人。铁牢缓缓升起，消失于树冠之中。

凌云霄长出一口气，起身拱手道：“多谢前辈援手！”

老者询问：“二位小友何以至此，不慎落入陷阱？”

凌云霄答道：“我先前身负重伤，途经此处疗伤，需觅得数味草药以缓病情，故令师妹采药，不料遭遇此番变故。”

凌云霄话音未落，忽闻远处传来一声惨叫，只见李大柱扑倒在地，满嘴泥沙。

“死胖子，你再敢色迷迷的看着姑奶奶，小心我杀了你！”

“姑娘，小的再也不敢了。”李大柱适才被叶小柔一脚踹翻，颜面扫地。

黄袍老者见状无奈摇了摇头。

一村民走过来，询问：“你们二人既非强盗，又是何人？”

凌云霄正色道：“在下是玄天道宗长风真人座下大弟子凌云霄，那位是我的师妹叶小柔。”

原来彼此皆为修行中人，一场误会过后，倒也多了几分亲近。李大柱上前拍了拍凌云霄的肩头，震得他咳出一口鲜血。

叶小柔上前推开李大柱，厉声道：“你们都退开，别碰我师兄！”

黄袍老者探查凌云霄脉象，惊讶道：“道友身负重伤，仍能行动自如，实在罕见。敢问道友，是与何人斗法，以致如此重伤？”

凌云霄简述了在山顶古寺中发生之事，为免尴尬，隐去了牛魔王亵渎村女之事。

黄袍老者闻听“罗刹门”三字，神色陡变。

凌云霄追问：“前辈可是对罗刹门有所了解？”

黄袍老者答道：“先前，正一道张天师遍发除魔令，号召天下修道之士共剿罗刹门邪教。”

凌云霄心中一沉，紫薇三杰突现古寺，显然并非专因村女失踪而来，而是早接获除魔令，专程搜寻并铲除罗刹门邪徒。

凌云霄又问：“前辈可知罗刹门为何假扮僧人，劫掠少女，祭祀邪神？”

黄袍老者略作思索，道：“罗刹门组织严密，行事诡秘，或许假扮僧人正是为了掩人耳目。”

“前辈，你们先前提及的匪徒强盗，究竟是何事？”

一壮汉接口道：“道友勿怪，纯属一场误会。”他详尽地向凌云霄阐述了事情的始末。

?

三日前，他们所在的村落收到一封乌墨书信，其上赫然写道：吾乃梵天大道传人，奉之天命，欲取尔等村财。尔等若欲免于灾厄，速将家中珍宝置于村口，待吾等收取。如有违逆，必遭天谴！署名：梵天使者

村中众人目睹此信，携手同心，急忙集议对策，抵挡这群贼寇。

贼人欲掠夺村庄，必先穿越这片林海，故于此处严谨布置陷阱，潜伏以待，静候贼人自投罗网。多人轮番值守，已在林中藏匿两个昼夜，却始终未现贼影。正当他们心灰意冷，疑贼人已放弃行动之际，正巧碰见凌云霄与叶小柔落入陷阱。

藏于林中的村民，见捕获二人，误以为他们便是贼人，其中一人火速返回村落，禀报此事。不久，李大柱率众乡民赶至，将凌云霄团团围住。此后之事，皆为一场误会。

凌云霄明了原委，又问：“这伙自称梵天大道传人，竟在洗劫村庄前先行传书，岂非自寻烦恼？”

黄袍老者答道：“据老夫所知，近来，江湖中崛起一股匪徒，自称大道传人，每逢洗劫村庄，必先传书示警。接书之村，若不遵照书信要求，献出家中贵重物品，便会遭受血洗。”

“为何不上报官府？”叶小柔询问着。

“姑娘还是涉世未深，如今官差皆是酒囊饭袋，拿钱办事。”一壮汉愤然道。

“此言有理，那些官差比匪徒更贪财。”凌云霄曾亲历官差的贪婪嘴脸。

“道友，此处不宜细谈。”黄袍老者续言，邀请道：“老夫粗通医术，或许能助你治愈体内伤势，若不嫌弃，不妨来村里让老夫助你一臂之力。”

“如此便多谢前辈。”

?

凌云霄致谢后，随他们一同返村。

此村唤作桃源村，有五百余户人家。二人跟随黄袍老者前去他的居所，只见此处布局朴素，花木葱郁，实乃一处雅致宅院。墙侧插有多面黑旗，旗上贴附符箓，显然是一套道家阵法。

此黄袍老者名为黄子韬，人称黄真人，乃此村唯一一名道士。乃西郸蓬莱道宗弟子，后因触犯门规，被掌门逐出师门。黄子韬浪迹江湖，除妖驱邪，最终落脚于此，自此隐居，再未离去。

黄真人运用蓬莱秘术，为凌云霄疗伤，并命人煎煮草药。

凌云霄服下草药后，顿感药力游走四肢百骸，过不多时，便感觉伤势渐有所好转，已无需担忧再呕血矣。

黄真人言道：“你体内伤势虽无大碍，但仍需静养数日，方可痊愈。此期间，你切忌剧烈活动，以免伤势加重。”

“多谢前辈。”凌云霄拱手行礼。

黄真人凝视他良久，轻叹道：“我在为你疗伤之时，察觉你体内潜藏一股邪秽之气，能否告知老夫其由来？”

凌云霄如实告之：“我中了南疆巫宗族的血咒邪术，师父孤身前去南疆，为我寻找解药。我与师妹离开京州，一路南下，正是为赴南疆寻我师父。”

黄真人点头道：“原来你是长风真人之徒。”

“前辈识得我师父？”

“自然相识，我与你师父，乃是多年老友了……