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夜幕降临，凌云霄步出客栈散心，望见空中飘浮着一盏孔明灯。
他凝神细观了一番，察觉此灯似曾相识，便取出一道符箓，默念咒诀，符箓瞬间燃起赤焰，化为一道火矢，射落孔明灯。
疾步上前，见孔明灯跌落在不远处一处府邸之内。他悄然潜入府邸，发现灯被一名稚童拾得。
这稚童约摸七八岁，圆圆的大眼睛，肥嘟嘟的脸盘子，模样十分可爱。
凌云霄见了心生欢喜，想必自己小时候也是这般可爱，他走上前，温柔的摸了摸小童的头道：“小弟弟，这灯笼是哥哥的，快将你手里的灯笼还哥哥好不好。”
稚童手里的灯笼紧紧护在怀里，撅着嘴道：“这是我的灯笼，才不要给你！”
“这灯笼是哥哥刚刚不小心掉的，什么时候成了你的了。”
稚童不满道：“哼，谁捡到便是谁的。”
“错了错了。哥哥告诉你啊，你现在这种行为是完全不对滴，捡到了别人的东西，物归原主的才是好孩子，占为己有的是坏孩子，你看你这么乖，这么可爱，一定是好孩子对不对？”
“不听不听！”
见小童油盐不进，凌云霄故意板起面孔，意图吓唬他道：“不听话是坏孩子，哥哥等会要打人了！”
“我才不给，你是坏人！”稚童转身欲逃，大喊道，“爹娘，有个坏蛋要抢我的灯！”
凌云霄气得咬牙，这小兔崽子！为免节外生枝，他立即施展定身术，用一道符箓贴于小童背部，小童瞬间如被石化被定在原地。
他一把夺过孔明灯，面露凶相，对立在原地一动不动的小屁孩道：“知不知道自己错了？”
“知、知道了。”小孩撇着嘴委屈巴巴回应道。
“错哪里了？”
“我、我不应该拿大哥哥的灯笼…”
“下次还敢不敢了！”
“不、不敢了。”
语毕，凌云霄便扯下小童背上的符箓，撂下狠话道：“小屁孩，今天就放过你，下次再敢不听话，小心打你屁股！”
定身术消解，稚童抹着眼睛哭喊道：“哇呜呜呜…爹…娘…”
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凌云霄手中的孔明灯实际乃人皮所制，期间隐约散发着的腥臭之气，只有专业人士才可能够发现，寻常人根本无法察觉。他施展搜魂术，按其指引，来到郊外一处荒凉的破庙中搜寻死者。
庙内阴森昏暗，鬼魅之气弥漫。数尊残破的石像，犹如恶鬼般屹立在高台。黑暗中传来一声尖啸，原是一只野猫追逐着一只老鼠窜到了院中。
凌云霄心生警觉，步入大殿，只见一尊巨像道祖威严庄重。
道祖像前设有一张破旧供桌，桌上摆放着一些腐烂果品，以及三根即将燃尽的蜡烛。
这蜡烛即将熄灭，显然不久前有人来过，此观荒废已久，究竟是何人在深夜点烛于此？
他拿起蜡烛，发现供桌上留有血迹，血渍尚未干涸，此处应是案发之地。随之探查后，又在供桌下方发现同样的血迹。地面尘土斑驳，某些地方仍残留着鲜红血渍。
凌云霄沿着血迹探寻，发现殿宇后室中传来一股浓郁腥气。
推开门扉，只见黑暗中悬吊一具赤裸的尸体，颈部被麻绳勒住挂在梁上。近看尸体周身血红，人皮已不翼而飞，其背后的墙壁上，有道血迹淋漓的“阴”字，触目惊心而又诡异。
后室内，置有一张床榻，有件女子凌乱的衣裳，显然有人在此翻云覆雨。
凌云霄推测，凶手与死者在此私会后，将其残忍杀害，剥去人皮，制成孔明灯，放飞空中。如今，他首要任务便是查明这名女死者的身份。
凌云霄正将女尸放下后，忽闻外面传来脚步声。他惊骇不已，急忙藏匿身形，欲探究竟何人胆敢深夜至此。
两名身披黑衣、面戴面具的窃贼肩扛包袱大摇大摆走入。
左首窃贼笑嘻嘻道：“今夜咱们可是收获颇丰，盗得不少珍宝。”
“这京州城富贾众多，咱们可是来对地方了！”
两人进入殿宇，卸下包裹，内中满是金银珠宝与珍贵饰品。”
“虎子，咱俩要发大财了！”左首窃贼两眼放光，贪婪之情溢于言表。
“不好，此处有股腥气。”右首窃贼鼻尖敏锐，提前嗅到了腥气。两人前去查看，发现后室悬挂一具血淋淋的尸体，顿时惊惧失色，转身狂奔。
“有有有鬼啊！！”
两窃贼察觉身后有黑影极速飘过，吓得魂飞魄散，扑通跪地对着尸体求饶：“姑奶奶饶命啊，冤有头债有主，我兄弟二人皆是侠盗，专行劫富济贫之事，从未害过一条人命，误闯宝地，还请姑奶奶放我二人一条生路！”
“说！你二人深夜鬼鬼祟祟来此处，有何目的？”凌云霄冷声喝道。
窃贼一惊，抬头望去，见面前站立一位十五六岁的少年，指着他怒气冲冲道：“好啊，原来竟是一黄毛小子在这里杀人还装神弄鬼！”
“错，小爷我可没杀人。”凌云霄冷哼一声。
“不是你是谁，这里除了你之外还有其他人吗？”
“就就就是！”
凌云霄举起手中的孔明灯，道：“制造此灯之人，才是真正的杀人凶手。”
“少唬弄咱们兄弟俩，这不就是孔明灯吗，有什么稀奇的！”
凌云霄答道：“此灯非寻常纸糊制成，乃用这名尸体的皮肉制成，恐附有她的冤魂。”
“什什么？人皮灯？”窃贼瑟瑟发抖的说着。
“此事亦在我查探之中。”凌云霄道，“你们两个小贼，肆意窃取他人财物无数，若我上报官府，你们二人恐有牢狱之灾啊。”
“兄弟，我二人行窃实乃生活所迫啊，要不这样，您看中哪件宝物，尽管拿去。”窃贼亮出金银财宝讨好道。
凌云霄瞥了一眼，道：“小爷向来对金钱视如粪土，若想我不揭发此事，你们得帮我去办件事。”
“什、什么事，只要不是杀人放火就成。”窃贼有些紧张地问道。
凌云霄指着地上那具血肉模糊的尸体吩咐道：“去查查这人身份。”
“我说兄弟，这人都这样了，你让我们怎么查？”窃贼有些为难地的说着。
“你们若不能查明真相，我便将你们送去官府！”凌云霄说着，将满目琳琅的金银财宝尽数收起，“这些宝贝呢，我先替你俩收着，等事情查清楚了，我再将它还给你们。”
两贼人稍作商议，终是应允其求。其中一贼于尸身衣袋内翻得一方翡翠玉佩，其上雕镂“音”二字。
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凌云霄于破庙内静候三时，终闻佳音。
亡者女子名唤柳音儿，芳龄十九，是京州城醉花楼中一名花魁，翡翠玉佩乃刘员外所赠。
她十五岁时，其父嗜赌成性，欠下巨债，便狠心将她卖入烟花之地。十六岁起，便接迎宾客，所遇男子形形色色，无论朝堂显贵亦或江湖草莽，几无不识。
柳音儿正值妙龄，貌美伶俐，口齿生香，凡肯掷金者，无论耳聋目盲，她皆以诚相待，竭力侍奉，众多恩客皆对其青睐有加。昨夜，柳音儿随一恩客离阁，却未曾归返，不想竟命丧破庙。
“那恩客姓甚名谁，是何身份？”凌云霄问。
贼人回答道：“兄弟，我等仅负责查明柳音儿之事，实不知那恩客那底细。”
“罢了罢了！”凌云霄自珠宝堆中取出一对碧玉镯，将剩下的都交还给了他们。
两贼欣喜若狂，捧着金银珠宝疾步离去。
凌云霄于破庙内掘坑葬了柳音儿遗骸，随后径直前往醉花楼。
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