为了吸引那些休沐的士兵来干活，周妍不仅开出三百文一天的工钱，还管三餐饱饭，顿顿有肉。

这让来寻活做的人越来越多，周妍反而能从中挑选那些勤快还能干的人。

那些没服兵役的军余来应聘的更多，甚至还有半大孩子来应聘的。

周妍若不是手里有一万多两银子作底气，也不敢大张旗鼓地铺开摊子。

有了足够的人手，拓荒活动有条不紊地进展开。

地犁匀，灌溉沟渠挖好，春小麦也种下去了，还有高梁、黑豆、红薯等。

黑豆是喂马的精饲料，用量也很大。

不过，最先让人惊奇的，是暖房培育出来的一把把小青菜。

这冬末春初，宣府寒冷万物还没复苏，一把把绿油油的小青菜明显不是这个季节的产物，给了宣府民众极大的信心。

周妍每天让人挑着些小青菜沿街叫卖，馋了不少人，也很快被一抢而空。

这小青菜的价格卖得比肉贵，可因为物以稀为贵，买的人只多不少。

如果有谁来问怎么种的，周妍也不藏私，大大方方地展示给别人看。

很快，宣府城里一些有条件的人家就自建暖房种青菜了。

连赵晴都亲自把周妍请过去，给她家暖房改进提供指导。

周妍顺便在赵晴家吃饭，却听到了有关京城的劲爆消息。

“你知道吗？前一阵子会试，结果贡院大火，烧死了近百名举子！现在京城快闹翻天了！”

“礼部尚书磕头谢罪，请皇上把他下大狱，皇上和太子爷出面亲自慰问死者家属，看望伤者，事情才稍稍缓和。”

周妍半张着嘴，脑子里有什么东西一闪而过，却没有抓住。

赵晴神秘兮兮地说：“为了转移舆论压力，皇上下令全国范围内广选太子妃！”

“十四岁到十八岁的少女都可报名参加。”

“咱们俩也在报名范围内，自己不报，邻居和亲属都可以帮忙报名！”

周妍心情寥落，看着眼睛兴奋得亮晶晶的赵晴，问道：“你想报名应选吗？”

“我想去试试，选不选的上无所谓，能去见识一下也挺好呀，我还没进过皇宫呢！”

赵晴一副跃跃欲试的态度，很像前世的周妍。

只是那时候周妍比她可狂热多了，一心想嫁给赵澈，其他事全然不顾了。

前世从元宵节后她就一直住在皇宫里，有一阵子被皇后拘着练字画画，与外界断了联系。

连贡院失火这样的大事她都不知道。

还是后来殿试改到第二年春天，她才知道的。

当然这与她家没有读书人，不关心科举考试也有很大关系。

现在想来，如果没有那场贡院大火，朝廷也不会通过全国广选太子妃这样声势浩大的活动来振奋民心、转移话题焦点了。

果然，三月初，周妍母亲就写信催她回京城去参加太子妃选秀各个环节。

周妍的做法，就是置之不理。

连父亲周平催促她上路回京城，她也义正辞严地拿皇后懿旨搪塞过去。

甚至还跟老爹拍桌子叫板：“你是想卖女儿，好自己升官发财？！”

周平气得直跳脚。

一步登天的机会，他也动心啊。

现如今全天下人谁不知道，全京城权势最盛的就是皇帝的舅舅——泰昌侯张敏渊一家。

周平这些年一直未能升迁，被妻子嫌弃不已，男人的自尊心受到了不少打击。

如果能靠女儿升官，那也是一条捷径啊。

如果回头能成为泰昌侯那样手握兵权的外戚，谁还敢瞧不起他？