夫妻俩走进卫生间，唐伯诚拿毛巾洗了脸，对着镜子左照又照，生怕留下印痕。林芸擦去了唇膏，问丈夫说：“这样可以了吗？”唐伯诚点头说：“可以了。”然后关照她说：“今天要庄重些，给客人留个好印象。”林芸说：“你放心吧，我的社交礼仪绝对不差。”她替丈夫整了整领带，说道：“现在我们下楼去吧。”

夫妻俩下楼后，林芸又一样样仔细检查，看见花瓶中的鲜花，经过张婶的精心整理后，倒不觉得蔫萎。又见餐桌的桌布已换了新的，桌上已摆放好三套西餐的餐具，并且摆了一瓶香槟，还有一瓶葡萄酒。从客厅到餐厅，样样布置齐整，她感到基本满意，没有什么可挑剔的。

唐伯诚站在门廊下，外面的雨已经停了，抬腕看一下手表，快到十点钟了。林芸来到他的身边，问他说：“要不要到大门口去等？”他回答说：“这倒不必，还是在这里等吧。”夫妻俩在说话时，望见一辆出租车驶来，林芸问：“这辆车是吗？”唐伯诚说：“应该是的。”说着走下台阶，同林芸一起迎上去。

出租车在他俩跟前停了下来，林芸上前去开车门。李瑞英从车上下来，身上背着一只包，一手捧一束鲜花，一手拎一盒蛋糕，下车后立刻向林芸道谢，然后招呼说：“伯诚，我来打扰你们了。”唐伯诚接过她手里的蛋糕盒，说道：“为什么还要带东西呢？两手满满的，多不方便？”边说边领她走进别墅。

三个人进了客厅后，唐伯诚向李瑞英介绍说：“这是我的妻子，名字叫林芸。”李瑞英笑着说：“唐太太好。”然后送上手里的鲜花。林芸接过鲜花，笑着说：“李姐好，您太客气了。”然后说：“请沙发上坐吧，您喝茶呢？还是喝咖啡？”

李瑞英坐了下来，笑着说：“不用客气，我们随便点好了。”唐伯诚也坐了下来，对林芸说：“那你泡茶吧。”林芸说：“好啊，大伟送来的龙井茶，正好尝尝。”说着转身去泡茶。

李瑞英打量一眼客厅，笑着对唐伯诚说：“伯诚啊，你太幸福了，我好像走进了一座宫殿，真为你感到高兴。”唐伯诚说：“这房子是在98年买的，我觉得过于奢侈，不应该住这么大的房子。”林芸端茶上来，笑着对李瑞英说：“李姐，请喝茶。”李瑞英忙说：“谢谢唐太太，你也坐下吧。”林芸于是在丈夫身边坐下来，然后悄悄打量坐在对面沙发上的客人。

李瑞英身穿浅灰色的薄呢西装，只见她略施淡妆，谈吐非常从容，显示出知识女性的温文尔雅。又见她脖子上戴一串珍珠项链，手上戴一枚镶碎钻的白金戒指，与一头银发搭配，简约而不失庄重。林芸觉得自己身上的搭配，与李瑞英相比较的话，未免有些相形见绌。幸好刚才在丈夫的提醒下，擦掉了嘴唇上的口红，要不然的话，又是一大败笔。

李瑞英在与唐伯诚交谈时，发现林芸注视着自己，于是笑着说：“唐太太，你可能已经知道，我和伯诚是小学、中学的同学，后来又成了邻居。”林芸笑着说：“老唐对我说过这些。”李瑞英又说：“那时我们住的是老式民房，隔开一条几米宽的马路，两家窗户对着窗户，站在窗前就能打招呼。”

唐伯诚接着说：“当时这样的居住条件，已经算是很不错了。那时许多老百姓住在棚户区里，上海的人均居住面积，只有四平方米。”李瑞英感叹说：“现在的变化真是翻天覆地，那时我们想都不敢想啊。”接着对林芸说：“这个客厅就像一座小剧场，真是太漂亮了。”林芸笑着问：“李姐，要不要陪您上楼去看看？”李瑞英高兴地说：“好啊，让我去参观参观。”