两人正交谈间，屋后忽然传来一阵叩门之声。老何握紧手中刻有环首纹饰的神兵，忽地起身。丁深心头也不由一紧，毕竟这柄刀来历不明，加之那些灵矿石，二人自然而然地以为是县府官兵一路追踪至此。

"少侠，我是李大牛啊。我们已遵照您的指示，昨日上山收集了不少材料，不知今日该如何处置？" 屋后的李大牛大声说道。

丁深与老何顿时放下心来。原来，昨天众人在上山之后，确凿收集了不少木材与干草，但他们并不清楚这些材料有何用途，一整天在山中搜寻食物，却未找到多少可用之物。整整一日，丁深未曾露面，使得众多佃户心生疑窦，遂推选李大牛前来询问。

就在昨日，丁深与老何离村而去之时...

破晓尚未降临，返回之时，已然是深夜时分。加之丁深与李大牛二人皆行事极为谨慎，未曾发出多少声响，因此并未引起他人察觉。而丁深将住所迁至前方那座庭院之事，更是暗中进行，直至此刻仍秘而不宣。

于是，李大牛仍在轻轻叩击着旧宅的大门。丁深不敢延误，立刻出门迎接。略作思量，觉得有所遗漏，便转身提起了水桶。

李大牛瞧见丁深从外头提着空水桶归来，忙抢过肩扛。“少主，往后此类琐碎杂务，只需您一句话即可，无需亲自劳烦。”他说，“小人顺道便可代劳。”

丁深回应道：“你一会儿通知大家来这里集合，一户一人前来即可，不必全员齐聚。”说着，步入了旧宅之中。李大牛旋即前去召集众人。

待到李大牛唤众人来时，他已经从井中挑了几桶水，灌满了旧宅的水缸。随后随众人们坐在院内。

坐在水缸边的胡都古，对突然走入院中的老何投以惊讶的目光，不知心中所想为何。丁深现场向所有人演示了如何食用草根与榆树皮，众人这才豁然开朗。

如今村落中的长者大多已经离世，灾荒之年幸存者大多是青年一代。那些古代生活技艺，往往依靠口口相传，如今却出现断裂。相较之下，身为后世炊事班一员的丁深懂得要多得多。

听完丁深的话语，所有人都急切地离去，仅留下满面笑容的老何，伫立于丁深背后。现今这位少主，果真有些道行，竟知晓如此繁多的知识。想来丁家祖先也曾历经困苦岁月，才积累了这般深厚的底蕴，如今的威望已初步树立，未来可期！

“少主，竟如此轻易便将众人聚齐，手下可谓人丁兴旺。下一步我们打算让他们一同做些什么？莫非是要前往别处狩猎狼群吗？”老何笑着问丁深。

“何叔，实话跟你说，我对这些佃农并不完全信任。我之所为，并非欲集结他们共同做事，只是不想让他们饿死街头，如此一来，他们便不会再对我们有所觊觎。此举纯属自保之策，我没有那份普渡众生的善念。”丁深语气平淡地回答。

听到丁深的回答，老何皱起了眉头，若有所思。尽管话语听着刺耳，却似乎揭示出某种真理。

“何叔，别怪我过于自私和多虑，他们这些人易于聚合，然而一旦散去，恐怕就没有那么容易了。此事日后再说吧。”丁深望着老何的神情，无奈地解释着。

老何虽是管家，却是行伍出身，性格耿直且重视情义，否则也不会在丁老爷去世之后，自己依然主动担当，甚至不惜被丁深痛殴至半死。在许多方面，他确实不及丁深看得通透。

“走吧，你知道胡都古住在何处吗？”丁深起身，对老何询问道。

自采集而来的大量灵磁矿石，长久搁置在此，始终潜藏着不安定的因素，需得尽快妥善处置才是。

在何老宗师的引领之下，丁深与另一位弟子来到了村落外围的一座修炼别院。还未踏入其中，便已闻得内中传出阵阵悲泣之声。

推开院门，映入眼帘的是一个七八岁年纪的男童，正捂着腿在地上痛哭不止。胡都古则屈膝蹲在其旁，神色凝重地审视着他的伤势。一位年轻的妇人立于一侧，擦拭着眼角的泪水。

“究竟发生了何事？”丁深带着何老宗师步入屋内。