“您……”白玉京跟贺停云愣愣地看向他，被震惊到失语，“您怎么知道，我们是想抓杨斌？”

申远弗嗤笑一声，不屑道：“千牛卫闹出那么大动静，我不想知道都难。”

“缉拿寿恩伯制造声势，想要借此攻破方文卓的心防，撬开他的嘴，拿到他们相互勾结的证据。”

“然后呢？把杨斌拉下马，换一个新的税关监督，继续横征暴敛，使得民怨沸腾，民不聊生，继续重复这几十年的悲剧。”

“一切都还是老样子，而你们回到燕京，以为万事大吉。”

白玉京跟贺停云被这番话钉在了原地，申远弗说出的每一句话都生出了密密麻麻的尖刺，宛如锋利的荆棘，一点一点绞碎了他们的理所当然和自以为是。

“可是，可是，”白玉京罕见地失了态，他磕磕绊绊地辩解道，“并非所有的官员都会像杨斌一样，我们只要选一个爱民如子的好官，就可以……”

“那事情只会更糟，”申远弗无情地打断了他的话，眼中似有淡淡的惋惜，他缓缓摇了摇头，“你们太天真了。”

“还不明白吗？烂掉的并非杨斌这个人，而是整个税收体系，一个爱民如子的好官，只会在良心和道德的谴责下，被迫走向罪恶的深渊。”

“你们所谓的对策，不过是扬汤止沸罢了。”

烂掉的，是整个税收体系……

他们从未从这个角度考虑过，他们习惯性地从个人身上找问题，而不是去反思一个运行了百余年的制度。

他们以为，只需要加强对官员的监察和制约，肃清吏治，知人善任，就可以缔造一个承平盛世。

可现在，申远弗说，烂掉的是整个税收体系。

是这个制度出了错，所以无论赔进去多少官员，都只会使得悲剧接二连三地上演，循环往复，无止无休。

“您今日，不是来找顾北柠的。”

白玉京冷静下来，坐回椅子上，喝了两口已经凉透的白开水，试图浇熄心中被激起的火焰。

申远弗也没有否认，反而坦然道：“没错，我是为荆州税关而来。”

“那依您老的意思，这件事该如何处置？”

不知不觉中，白玉京跟贺停云已经放下了警惕和戒备，如顾北柠一般，将申远弗当做了可供信赖依托的长辈，希望他能为他们指点迷津。

“斩草要除根，不削皮挫骨，如何将毒瘤拔尽？”

白玉京倒吸一口凉气，不敢置信道：“您的意思，是要重修税法？”

申远弗不置可否地点点头，拣了块造型精巧的桃花糕丢进嘴里，好像全然没有意识到他的想法有多么大逆不道。

“这绝无可能！”白玉京猛地站起身，鼻孔翕张，胸膛起伏不定，“祖宗之法不可废，这是太祖皇帝制定的政策，何人敢推翻？”

申远弗艰难地咽下那块桃花糕，伸出胳膊捞了半盏凉水灌下肚，冷眼瞧着白玉京，激将道：“你怕了？”

“这不是怕不怕的问题，且不说重修税法是对太祖皇帝的大不敬，就算昭仁帝首肯，您知道这会触动多少人的利益吗？届时必然阻碍重重，关关难过。”

“关关难过关关过！”申远弗端肃了形容，与先前那副轻浮的模样判若两人，语气凌厉又尖锐。

“这些天来的所见所闻还不足以令你清醒吗？循规蹈矩只会重蹈覆辙，借着荆州税关这个疖子，将税收这条已经烂底的沉疴彻底捣毁，是唯一可走的路。”

白玉京沉默了，纵然他有千般不情愿，但也不得不承认，眼下是最好的契机。