她养了顾北柠十六年，一个在母亲死后侥幸出生的婴儿，刚出生时体重不过四斤三两，比只小猫崽大不了多少，稍不留神，就可能有夭折的风险。

养大这样一个体弱多病的孩子，意味着，除了繁重的苛税之外，他们家还要承担昂贵的诊金和药费，更别提顾北柠自身夹带的舆论。

鬼婴、小僵尸、丧门星、晦气、不幸……而跟顾北柠生活在一起的赵家人，同样承受了无数的污言秽语，赵家的孩子被排挤、孤立，甚至被吐唾沫。

李惠娘几乎是被迫变得强势且不讲理，只有这样，她才能护住她的亲生女儿。

从这一点上来讲，他们已经算是仁至义尽了。

所以她不喜欢顾北柠，甚至憎恶她，只肯丢给她一床被褥让她住在阴冷的柴房，她克扣她的吃食，对她恶语相向，因为她被迫承担了本不属于她的责任和担子。

顾北柠的出现，打破了他们平静且安稳的生活。

“更何况，不让顾北柠死，难道要赔上我们自己的孩子吗？因为顾北柠这个丧门星，彩凤的亲事一拖再拖，如今好容易过了两年安生日子，难不成，要让我眼睁睁地看着自己闺女丧命吗？”

一命抵一命，是对方开出的条件，如果今夜赵守成夫妇不肯配合他们的行动，那么明天早上，他们女儿赵彩凤的尸体，就会出现在家门前。

别无选择，牺牲顾北柠，是唯一的出路。

赵守成沉默了，一动不动地坐在床边，像一尊被抽走灵魂的木雕，他生性老实木讷，在这个家中几乎没有什么话语权，因为顾北柠的原因，他一直在李惠娘面前抬不起头。

但无论如何，亲手将外甥女送到对方的刀下，令他良心难安。

过了半晌，他披上衣服下了床，动作木然地向门外走去。

“你要干什么？”

“去给北柠收尸。”

然而，等他摘下大门上沉重的铁锁，推开门，却并没有发现尸体，只有凌乱刺目的血迹，和被折断压倒的枯草，昭示着这里曾发生过怎样激烈的打斗。

但赵守成丝毫不认为顾北柠有逃生的可能，他想当然地以为，是对方处理了尸体。

突遭横祸，却无法入土为安，剧烈的愧疚几乎要将赵守成击垮，他扶着门框，浑浊的眼泪溢出眼角，他别过头，不忍再看那摊凌乱的血迹。

……

偷袭顾北柠的黑衣人被一同关进了县衙大牢，为以防万一，贺停云留下了一组千牛卫驻守，他心里记挂着顾北柠的伤情，便只略略交代了几句，赶回了客栈。

星鸾正在帮她上药，御赐的金创药药效极佳，但也猛烈异常，可黄色的药粉撒到外翻的伤口上，她却连眉头都不曾皱一下。

不待白玉京发问，贺停云先行解释道：“她天生对痛觉感知迟钝，这种程度的刀伤，她可能没什么感觉吧。”

星鸾缠绷带的动作一顿，眼中的怜惜又多了几分。

在包扎伤口前，她诊过顾北柠的脉，气血两虚，脉象凝滞艰涩，是从娘胎带出的不足之症，像一艘帆破桅折的破烂木船，即便是一场小小的风寒，也会像从甲板缝隙中涌进的冰凉河水一样，将她的身子拖垮。

真是可怜的紧。