正国朝堂上，正庆帝端坐龙椅，文武官员分列两排，黄一统居百官之首，众人齐呼万岁。

“启奏陛下，内阁大学士严判身亡，锦衣卫签发海捕文书，全境内缉捕犯罪嫌疑人黄平，臣认为，此案尚有疑点，希望刑部能够介入，与锦衣卫联合办案。”刑部左侍郎钱平站了出来。

“陛下，严判身死当晚，千户带领几十名锦衣卫在作案现场，亲眼所见黄平杀害严大人，岂会有假。”锦衣卫指挥使张卯义正言辞。

“黄爱卿，你怎么看待此事？”正庆帝心烦意乱道。锦衣卫早已脱离掌控，他也想让黄一统探探暗中敌人的底。另外，这段时间被合欢宗红寡妇监视，每天提心吊胆，好在黄一统回归，政事交于他处理，遇到关系他儿子的事情，两下都不能得罪，只能采取推脱策略。

“陛下，此事关系臣下犬子，按律回避。但臣在此表态，如果严大人真是犬子所杀，则应按律严惩，臣绝不姑息，但若有人设陷阱故意栽赃，我也绝不答应。”黄一统走出百官队列，声音朗朗，话中透出决然之意。

“各位大人，莫非你们对此事都没有看法吗？”张卯环顾四周，将目光掠过曾经与其同一战线的其他官员。

朝中百官噤若寒蝉，谁人不知内阁首辅的官威，岂是他们这些人所能触犯的。在黄一统离开的日子里，一些牛鬼蛇神公然站出来作祟，现在正神归位，他们只得躲起来暂避锋芒。

“既然各位没有异议，那就让刑部参与此案，若确有此事，按律定罪，若其中有冤情，还黄平一个公道。”正庆帝一锤定音。

“启奏陛下，各地传来人口莫名失踪的诡事，经臣统计，每天上报的失踪人员在三十人左右，并且人数还在不断增加中。当地官府积极调查，甚至出动了军队搜索，却依然一无所获。”刑部左侍郎钱平再次站了出来。

“哦，有此等诡事？尽快查明此案，找出幕后凶手。”正庆帝叹了口气，说着冠冕堂皇的套话。

“哼！”早朝结束后，张卯在走出朝堂前，与黄一统打了个照面，但他并未理会这个内阁首辅，只是冷哼一声，拂袖而去。

“这只秋后蚂蚱，看你还能蹦跶几天。”黄一统站在殿前，望着远去的张卯，自言自语道。

“大人，一起走吧。”史部左侍郎正如山微笑着迎了上来。

中午时分，天地阁各峰弟子在临时休息区，也有散漫的弟子四处转悠，欣赏参天峰的景色。

经过上午比试，共有一百廿八人参与，分为六十四场，共八个擂台，每个擂台举行八场赛事。胜出者共六十四人，经中午打坐调息，将参加下午的六十四强赛，而黄平正是其中之一。

“黄平，下午比试你有几分把握？”正师周淑怡趁中午休息的空当，袅袅娜娜地来到黄平近前。

“正师，弟子也不好说，毕竟我也是摸着石头过河。”黄平急忙回复。对于周淑怡的到来，他有些受宠若惊，想不到原本对他极不看好的正师，也会来询问。

“嗯，凡事尽力即可。”周淑怡抛下这句话便飘然而去。