掌柜正色道：“步大人皇命在身，大义之下，总有心正者响应。”

他喝了口水，继续道：

“这饭总要一口一口的吃，事也要一件一件的做，只要有了开始，假以时日，一切自当水到渠成，必会有所改观。”

客人不以为然哼声道：

“以利驱使之，以亲威胁之，必将反噬。长此以往，奉天司皆为无父无母、见利忘义、心狠手辣之辈！何来改观之说？”

掌柜呵呵笑而不语。

他虽有不同想法，但何必惹客人不快，自寻无趣？

生意人嘛，和气生财。

他干脆岔开话题聊起了临江新事：

“不知二位听说了吗？前两天这临江城出了件大事，运帮派人攻打船帮总堂之时，有人趁乱偷了船帮的账房，借风撒出了银票。”

“喔唷！这简直是天降横财，岂不是很多人捡到了银票？”

客人成功被掌柜的话题吸引，双眼闪出羡慕之光，很有些现在就上街捡银票的冲动。

掌柜一脸稀奇道：“是啊，听说银票飞得满天都是，远的飞到了沧浪江里。”

“当时两帮暂时放下仇恨，抢起了银票，更有不少人捡到了龙票。”

话中涉及到龙票，宁远心中一动，问道：“难道是运帮所为？”

掌柜摇头道：“不好说，如果运帮能抢到银票，又何必撒得到处都是。”

宁远猜测道：“或许不撒这个银票，运帮也未必就能安全退走。”

掌柜想想笑道：“公子所言极是。”

宁远再问几句，差不多搞清了事情原委。

运帮得了银票后，趁着船帮帮主雷临江忙着收拢银票，回头就向船帮鼓楼街的堂口杀去。

鼓楼街一向繁华，船帮看得极重，雷临江听到消息，又匆匆派人前去增援。

然后，可能是某个船帮的人怕回去后被雷临江搜身，趁乱将龙票藏在了自己身上。

一场血战击退运帮后，雷临江令人吹响了集合哨，试图让所有帮众将身上捡到的银票交出来。

也就在那时，那个鹰眼男和白脸男不想回去集合，却因贪婪死在自己手中。

至于两帮争斗的原因，则是雷临江的儿子雷破浪——人称雷蛮子——偷偷拐卖了七八个运帮帮众的幼童幼女。

这些幼童幼女至今生不见人死不见尸。

运帮已经放出话来，不接受任何道歉和赔偿，势要血债血还，杀雷蛮子以祭亡魂。

对于拐卖小孩这种恶劣事件，宁远自是深恶痛绝，心中已将雷蛮子钉死在死刑台上。

不过，他刚表现出些愤慨，就发现掌柜可能怕被船帮找茬，闭口不谈了。

话到这里，对于龙票的事宁远心中总算有点底了，随口道：

“经此一事，船帮损失惨重，只怕不会善罢甘休吧？”

掌柜点头道：“损失如此之大，船帮必会想方设法追回，只怕难喽。”

这时，听了半天没吱一声的客人忽然接下话头：

“如此说来，船帮为挽回损失，恐怕运到京师的布匹也要涨价。”

“唉，不知今年又有多少人换不了新衣了。”

“虽说不妄议朝政，但船帮干系重大，县尊刘大人何不强行将其一分为二，使其两部相争，令朝廷百姓得利，岂不大快人心？”

话中的风险不言而喻，掌柜更不敢接话。

他随口应了声“嗯”后，转而浓墨重彩、绘声绘色说起了群芳楼的如烟姑娘。

男人的心思大体相同。

客人很快被美人勾了魂，以京师历史悠久的登仙阁之美女相应，和掌柜深入交流起来。