勇毅侯府的马车朝着贡院的方向行驶,今天是宋朝三年一次的会试,街道上满是看热闹的百姓,县衙和府衙的官员带着衙役亲出来维持秩序,防止有贼人趁乱做坏事。
越是靠近贡院,百姓的数量越多,马车行驶的速度也变得越慢。
“看马车上面的标记,那是勇毅侯府的马车!东京公侯之家中有三位贵公子考中举人,勇毅侯府的三公子就是其中之一,随行的那些骑兵应该就是勇毅侯的亲兵队了。”
徐浩东坐在马车里面,看着外面热闹的景象,听着路边百姓的议论,一路来到贡院门前的大街。
此时的贡院已经被禁军团团围住,守卫森严。
“三郎,为父虽然没有参加过科举,但我想道理是相通的。上场的时候不要紧张,调整好你的精气神,将你毕生所学发挥出来。”
“谨遵父亲教诲。”
“三郎,夜晚天气冷,注意别冻着了。”
“多谢母亲关心。”
徐浩东接过包袱背着然后跟父母道别:“父亲,母亲,孩儿这便去排队等候进场,您们也请回去吧。”
“去吧,我们不忙,等你进入考场之后再回去也不迟。”
此时考生们已经在排队进场,越等下去队伍越长,徐浩东不再多言,转身朝着贡院大门走去。
排在前头的考生正递上证明身份的文书,验明正身,搜查身上和包袱里有没有夹带不符合规定的东西,等一系列的严格搜查方可进场。
经过一番检查之后,得到一个牌子,进入贡院之后按照牌子找到自己的考棚。
考棚三面是墙,里面放着一张很小的床,旁边摆着一张桌子,上面有笔墨纸砚。
等到考生全部进场,吉时到了之后便开始考试。
第一份试卷依旧是考的唐诗,唐朝有一位诗人叫王维,他写有一首诗叫《归嵩山作》:清川带长薄,车马去闲闲。流水如有意,暮禽相与还。荒城临古渡,落日满秋山。迢递嵩高下,归来且闭关。
请考生选取诗中的任意一句破题,写一篇三千字的文章,论述朝廷选材标准,以及官员应该如何治理地方。
会试要连续考上三天,考生在考场里用功考试,在外面的考生父母也没有闲着,吃斋念经,求神拜佛的数不胜数。
齐国公和平宁郡主夫妻俩大张旗鼓地前往城外的大相国寺烧香,还捐了五百两银子的香火钱,就为了求佛祖保佑他们的儿子齐衡高中进士。
徐浩东进入考场之后,徐浩东的父亲将夫人送回侯府,便返回城外的军营,勇毅侯夫人吩咐厨房,会试结束之前不能在家中杀生。
盛家的王若弗儒道释三家一起拜,林噙霜的院子里每人一本易经,顾家的小秦氏吃斋三日。
三天时间很快就结束了,考场门外的禁军把贡院大门打开,考生们蜂拥而出。
个别考生刚出考场就晕倒在地,不知道是身体虚弱,还是没有考好受不了打击。
徐浩东身强体壮,考得也不错,基本上没有受到什么影响。
走出贡院大门,徐浩东一眼便看到了正在等候的父母,快速走了过去:“父亲,母亲。”
“快让娘看看,不过三日怎么瘦了这么多?”
“三郎连续考试三日,贡院里面的考棚环境不好,提供的食物也是寻常,吃不好、睡不好的,自然就瘦了一点,不过也没有你说的那么夸张。”
“让您们担心了。”
“会试考得怎么样啊?”
“我感觉考得还行,就是不知道跟其他考生相比如何。三年前的会试举行得很是仓促,以至于很多地处较远的考生收到消息之后没赶得及进京参加考试,所以这一届的考生实力非同小可。
纵使我已经用最好的状态去考试,也没有把握一定能够考上。”
“啊?”
“夫人不必惊讶,科举历来都是千军万马过独木桥,就算是让已经考上的进士再考一次,他也不敢说一定能够考上。”
“父亲,母亲,孩儿已经连续三日没有洗澡了,我想赶紧回府沐浴更衣。”
勇毅侯夫人原本还想再说些什么,闻言连忙改变主意:“诶,咱们现在就回府。”
回到勇毅侯府,连续三天处于精神紧绷状态的徐浩东,在浴池里泡着泡着就睡着了。
小蝶在边上侍候着,时不时地伸手进浴池里试探水温,发现温度低了便加热水。
在她第三次往浴池里添加热水的时候,徐浩东醒了过来。
“少爷,您醒啦。”
“嗯,不用往里加热水了。”
徐浩东从浴池里走了出来,小蝶上前给他擦身穿衣。洗漱完毕后来到饭厅,吃着香喷喷的饭菜。
“三郎,距离放榜还有大半個月,这段时间你可以好好休息一下。”
徐浩东并没有在家休息,而是跟着父亲去了城外的军营,跑马射箭、跟人比武好不快活。
阳春三月,礼部挑选了一个吉日,在贡院门口张贴榜单。
此次会试录取贡士的数量为三百八十八人,其中一甲三人,二甲二百人,三甲一百八十五人。
相比上次乡试,今次参加会试的开封府考生数量骤减。
外省来的考生大多只是带了书童和小厮,不像开封府本地的考生,不但家人来看榜,就连亲戚朋友都来看榜,所以围在贡院门外的人数并不是太多。
这一天勇毅侯夫妇、小侯爷夫妇,老二夫妇、老四夫妇等都在侯府里等候,等待有来报喜的衙役可以帮忙应酬,还可以快速准备庆祝的事宜,徐浩东则是亲自带着阿虎前去贡院门外看榜。
“三表兄。”
“长柏。今日就你自己过来看榜呀?”
徐浩东刚说完,就看到后面马车下来的盛长枫、盛墨兰、盛如兰、盛明兰。
几人来到徐浩东跟前行礼问好:“见过三表兄。”
“嗯。”盛家这几个姑娘今日打扮得特别漂亮,徐浩东的目光停留在盛明兰身上,只见她穿着一身淡紫色的长裙,年仅十五岁的她已经出落得亭亭玉立,一副小家碧玉的模样。
几人聊了一会,顾廷烨也来到了现场,加入到聊天当中。
过了一会,吉时便到了,礼部的官员们来到榜单跟前,伸手揭开上面盖着的红布,露出一张张榜单。
三百多个人的名字,想要找到是需要一点时间的,众人分了几个方向看榜。
徐浩东从最前面的榜单开始看起,只见此次的会元乃是凤翔郿县——张载,下面还附有他中会元的文章和诗词等等。
徐浩东在上面看到了流传于世的横渠四句:为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。
对于此人考中会元,徐浩东觉得实至名归。接着看向一甲第二名眉州眉山——苏轼,一甲第三名曾巩。