马车徐徐北行，走过日升月落，终是在二旬之后，到达了狼烟千里的大漠疆域。
叶卿婵与琼黎每日的主题便是修行和论道，自西城而来已两月有余，琼黎的后天剑体初成，五十二个需要打磨的穴窍中已有剑窍四十八个，剩下最难打磨的四个穴窍，也只差一口气便能修成。
纵使打磨所有的剑窍只是练成剑体的第一步，琼黎如今的进展之下，进步依旧显著。自离开地玄宗之后，他便连日都在行路和大战之中，已经很久没有像这般静下心来修行。
在与叶卿婵的论道之中，他的道境也又有所提升。
而另一架马车内，韶小箐和凰枝的修行也同样进展不错。在先前韶小箐因为给自己放松，害叶卿婵一连三日输给琼黎之后，这位平日里温柔的师尊终于也不惯着她心爱的徒儿了。叶卿婵亲自去到了隔壁的车厢，将韶小箐狠狠地教育了一番。自此之后韶小箐才终于硬着头皮苦修，而凰枝似乎也感觉到了什么，可能是看韶小箐可怜，也可能是觉得琼黎可恶，故意时不时地提前停下修行。
二旬的时间算下来，琼黎与叶卿婵才算是各有胜负，基本上信息交换的总量都差不多。
然而这样平静的日子并不会始终持续下去。
琼黎一行人的马车走的是官道，沿着官道进入北疆，最先出现在他们眼前的便是以盛产珠玉闻名的城池图克什。
北疆共分三块辖区，以神玉将军所镇守的秦楼关为分界。秦楼关以南，东边是作为主要要塞的图克什，也是整个大楚对外贸易最繁盛之地，而图克什的西面，则是大楚唯一一位异族藩王楚勒维尔的辖地。纵使是神玉贵为大柱国，也无权干涉楚勒维尔的内政。
秦楼关以北，则是大楚真正的军事重地。北疆耸立着一座巨大的城池，城墙每隔五十米便点燃烽火，终日不熄的火焰绵延万里，将西边的国家全部拦在边境线之外。
城池的名字叫做大漠华珠，它以盛产西域的舞女而闻名。女子似水的柔情如美曼的曼陀罗花，盛开在孤烟与黄沙之中，令人神往。
师徒一行人按照西城的通关文牒过了城关，此刻将马车安置在一间驿站之中，便匆匆离开，便衣混迹在街市的人流中。
叶卿婵心里清楚，西城的庇护并不是长久之计。通关文牒虽然可以帮助她们顺利来到北疆，但驻守于此的掌权者也可以通过西城的记录，怀疑到他们头上。
因此给够了驿站足够的钱去照料柳英的车马之后，几人接下来准备再利用其他的身份进行前进了。
几人漫步在外城的小巷之中，韶小箐走在最前面，一左一右牵着叶卿婵和凰枝的手，小脸上洋溢着幸福的神色。
凰枝和叶卿婵相视一笑，皆是宠溺地望着韶小箐因为得意微微扬起的小脸，跟着她的步调向前走去。
琼黎跟在几人的身后，走马观花。
先前几人闲来无事，叶卿婵作为长辈，对整个大楚的了解要比小辈们渊博得多，便主动为他们讲解起来。
琼黎细细品味着叶卿婵所给出的情报，眉头不由得皱了起来，心中泛起疑云。
“师尊。”琼黎思考了一会，开口问道，“大漠华珠作为军事要地，却养着这么多舞女，这不合情理。”
叶卿婵闻言，便开口补充道：“越是妖艳的诱惑，往往招致致命的危险。”
琼黎点了点头：“这些舞女之中，有多少是朝廷养的杀手？”
叶卿婵解释道：“三分之一是楚夜的杀手，三分之一是神玉的杀手，还有三分之一是西域那位藩王的杀手。”
“真要说起来的话，大漠华珠的舞女，几乎全都是杀手。”叶卿婵回忆起往事，笑了笑，“她们中有一些还是仙道的根基，我年少时和她们交过手，挺厉害的。”
琼黎挑了挑眉，心中对于大漠华珠的战力有了初步的概念。当得起师尊一句夸赞的对手，都情愿成为权贵的鹰犬，大漠华珠作为大楚最坚不可破的要塞，似乎是名副其实的。
“那神玉一般是呆在大漠华珠还是秦楼关之内？”琼黎好奇道。
叶卿婵答道：“秦楼关只是一个地标，它本身是一处险地，但并不宜居，只有战时，神玉才会带着军队集体驻扎在那里，平日里神玉贵为大柱国，一般都住在大漠华珠的柱国府内。”
凰枝和韶小箐也听着两人的对话，虽然韶小箐一脸茫然，但凰枝有跟上两人的思维：“那现在神玉被派到了南方的擒水城拦截我们……”
琼黎和韶小箐也循声望去，看着叶卿婵，后者点了点头：“根据我的猜想，现在驻扎在大漠华珠里的，应该就是上柱国鎏锡。”
琼黎曾在大楚人物志上读到过许多神玉的故事，但对于鎏锡，虽然也有他操控水师如何平定南方的记录，但功绩相对于神玉来说，就没有这么显著。
神玉和鎏锡并成为两大军神，绝不可能会有名不副实的情况，唯一的解释就是，鎏锡做的那些事更隐蔽，涉及仙道的秘密，不能被写在人物志中。
而且根据琼黎的印象，神玉已经是个年过半百的老人了，但鎏锡似乎更为年轻，资历相对更浅的表象之下，则是他的锋芒更盛。
“师尊，鎏锡是个怎么样的人？”琼黎问道。
叶卿婵想了想，微微翘起了勾人的绛唇：“性格很糟糕，比神玉欠揍得多。”
他们才刚来到图克什，预想之中神玉和鎏锡的动作应该没有这么快，但只要自己在北疆之中逗留，被两人找上应该会是迟早的事。
几人边聊边走，不知不觉天色便暗了下来，韶小箐拽了拽叶卿婵的袖子，打断了几人的对话：“师尊，我饿了……”
叶卿婵回过头来，宠溺地摸了摸韶小箐的头：“那走吧，我们去吃饭。”
……
……
图克什的南方，官道之上。
大量的军马正在行军之中，黑压压的一片压着本就不宽敞的管道向前推进，整齐划一的踏步声震颤着大地，发出低沉的隆隆声。
为首的金玉车辇内，神玉将军黄明宗闭目坐在椅上，听着斥候的汇报。
此刻他没有穿戴盔甲，赤裸着缠满了绷带的上身，叶卿婵给他留下的剑伤并没有完全消退，但依靠着大楚的国运，他总算是从经脉破败的假死状态中恢复了过来。
“大人，人找到了。”斥候跪在黄明宗身前，汇报道。
黄明宗笑笑：“追了两个月了，现在能确定西城出去的关车就是他们了？”
斥候点了点头：“他们已经进了图克什了，这些日子鎏锡大人都没有关闭过军神体，神识遍布了整个北疆。”
“接连开启了这么久的军神体，看来这次他是存心要看我的笑话了。”黄明宗挑了挑眉，冷笑道，“下去吧，鎏锡应该也动身了吧，这次在图克什，我看叶卿婵带着几个小孩要怎么跑。”
还有三天就能抵达图克什了，神玉在心中浅浅的估算着。鎏锡若是从大漠华珠出发，来到图克什的时间大概也是三到四天，既然鎏锡这么想立功，就让他先去正面拖住叶卿婵吧。
想到那个女人凌厉的剑意，神玉身上的新伤依旧隐隐作痛，他决定控制行军的速度，让鎏锡也体会一下那种恐惧。
随着他带着军队的到来，现在的北疆聚集了超过一百万的大楚铁骑，他们俩能施展的军神体，强度不可与先前同日而语。
但黄明宗心中也清楚，即使是军神体能达到明烛境中后期的强度，在叶卿婵面前依然有不小的差距。
他轻轻闭上了眼睛，继续调整自己的气息。斗转星移之间，时间快速地流逝着。
……
来到北疆的第四天，叶卿婵决定离开图克什，继续向西而行。