从现代主流观点来看，宇宙诞生于180亿年前，地球生命诞生于35亿年前，“活着”这种存在也有了35亿年的历史。

即使用茫茫宇宙的尺度衡量，地球上生命的存在历史也很漫长，生命大量灭绝的结点也数不胜数。

DNA不知尽头地自我复制，这堪称悲壮的尝试，催生了无数种类的生命，参差多态，使得在千万次环境剧烈变化之下仍有适应者存在，面对这次出现的规则也不例外。

规则让万亿的飞禽走兽化为白盐，还灭绝了绝大部分无意识的微小生命：细菌，真菌，昆虫。

哦，不对。还有一样“细菌”般的小东西生存着，它本少量地存在于无法发现的角落，不曾被人记录过。当规则降临，这个世界就有了它们大展拳脚的机会。

在旧世界它们有一项多余且没有竞争力的特点————不显现任何生命迹象，它们确实活着，但完全不表现出有生命。如果将它们放大到肉眼可见的话，对于有意识的人类来说，就是一个会走路，会主动去用周围合适的材料来复制自己的石块。

多余不意味着可以被消灭，不意味着一定永远无用，多余代表了变量，容错。最终撑起了整个世界的正是这多余，剩余之物。

就如同旧世界留存下来的智能机器人一样，这别样的“微型机器人”并不受规则的制裁。

规则反而如一汪滋养生长的清泉，让它们在无天敌无压制的数百年内大量复制自身，规模为此前巅峰时的数亿倍。当遇见在规则之下苟活的生命时，它们占据拥有所接触的生命的躯体，改造生命，遮蔽住所寄宿躯体之中的生命迹象，使之变得同样不受规则限制。

但是这种强制性的改造将会让寄主陷入长久痛苦之中，蒙受“拯救”的生命也要承担被“拯救”的代价。大多数寄主死于几日内的病情恶化，存活下来的也要痛苦一辈子直到死去。

这块地方的人们就偶然地承受着如此惨烈的“拯救”。

巷子仍是灰昏色的，力竭的喘气回荡各个角落，纷乱划过凝重的沉寂，尼可，依靠着身旁中的存货，撑了好几日。

……

“咳咳咳咳咳咳，我已经忘记了身体健康的感觉了，咳咳咳咳。”两天以来的静默的休息没有让尼可感觉变好，她的病情变得更严重了，咳出血来是常事。

第三天正午时，逐渐虚弱的面部肌肉就啃不动硬饼干了，只得动身去附近的救济铺子里领粥来喝。

这是第四日。

这时候的尼可除了说话什么都做不了，连水壶的盖子都没有气力去拧开。

“尼可……你的状态非常不好…………”手表的语气第一次如此消沉，担忧。

“咳咳咳，我知道，我马上就要死了。对了……在我还有最后一点力气的时候，有什么事是我能为你做的吗？手表先生……需要给你找个新的佩戴者还是………呕————”尼可连一个微笑都没力气挤出，又吐了一地血水。

“尼可，相信我，你不会死的。”少年的声音很坚定。

“咳咳，哪有那么好的事，想不死就能不死的……”

腕处传来一阵皮肤被刺穿的感觉，麻木的手臂渐渐有了知觉，干硬的扁桃体顷刻间化了开来。

手表上冒出了一根细针，刺击尼可的手腕，注入了如解药一般的东西。狼狈的旅人重新焕发了活力，一身轻松，翻滚了一下就站了起来。

少女清淡的面庞在暗巷中乍现，胜过形容美好的千言万语。

“这是解药？太神奇了，我现在完全好了……”

还不等尼可兴奋咧嘴笑，她的后脑勺就“咣当”的一下遭了重击。

紧裹着斗篷的行人在旁无意中聆听了尼可和手表聊天的全过程，看见女孩痊愈，不假思索地捡了块碎砖头就向前猛冲将其砸倒。

“解药！解药！就在这会说话的手表里！格窝！咳咳，给我！！”行人嗓音变了调，嘶吼着，口水飞溅。