面对大夫愧然，其以心血家当，为己创修炼良机，而己未能如愿。

韩立难面热切询，怪哉！武功卓绝之大夫，未能详察韩修实况，唯脉诊略知一二，故不知其所困。

内心忐忑，韩立终吐真言，大夫闻其年余未进，面露惊容，色变难看。

未加责罚，仅言下山寻药，促其勤修待其返。

越二日，大夫携囊具，独往七玄门之外。

其去后，神手谷唯留韩立孤影。

另一位师兄兼挚友张铁，于两年前功成“象甲功”第三层之际，遽然消失。唯遗书一纸，言欲闯荡江湖，此讯于七玄门内掀起莫大波澜。闻得墨大夫求情，方未累及其引荐之人及亲族。韩立因此事骤起，郁结数日，细思恐有蹊跷，奈何人微言轻，无人问津，遂成悬案。后韩立揣测，张铁或许畏“象甲功”第四层修炼之艰，潜逃无踪。

谷中修炼数日，毫无进展，韩立亦怀少年心性，遂步出神手谷，漫逛彩霞山间。行于熟稔又带三分生疏之山路，心潮难平。斯几年间，韩立如囚牢中，未曾踏足山谷之外。外间同门，恐早已将其遗忘。

途中遭遇巡山弟子，见其服色而不识其面，皆警惕诘问，韩立费尽口舌解释方得解脱。为避烦扰，专挑幽径而行，避开喧嚣之所。果然，沿途再无盘查之苦，得以逍遥远行。

目睹谷外别样风光，耳听群鸟啁啾，一时烦恼尽抛脑后。忽闻隐约兵器交击声、众人喧哗助威之声，自隐蔽山崖下传来。好奇心驱，追寻声源至山崖近旁。

场面壮观，韩立不禁愕然。山崖下，树木掩映之中，百余人聚集，地窄人稠，乃至树上亦有观者。场中两拨人对峙，敌意浓厚。左首众达十一二人，右首略少，六七人而已。韩觉，无论围观抑或场中，年龄皆与己相仿，俱是年仅十数岁之少年。

韩立面露微笑，巧合之下，竟识几许故人。“万金宝、张大鲁、马云、孙立松……，噫！王大胖更胜昔时，家传厨艺，养福不浅！此乃刘铁头，嘻！昔日黑颜今变白皙，竟成翩翩佳公子矣！”韩立亦攀树而上，对诸熟面孔，默念点数。