终于到了。

锦衣老者没有直接进入草屋，而是用袖袍拂去屋门上的厚重蛛丝，这才缓缓迈开脚步，楚铭紧随其后，视线中的宽阔大路瞬间消失殆尽，取而代之的是一间狭窄客厅。

老者在卧室前蹲下，地上有一包沉甸甸的行囊，一拆而开，只见扫帚柴刀锄头一应俱全，老者伸出手，只是抓起行囊内的扫帚，然后开始打扫房屋，还挥手示意楚铭出去等着。

楚铭乖乖走出门外，饶有兴趣地环视四周，门口摆放着两尊石狮子，不过已经被风沙遮掩了原来相貌，透出一股子岁月的沧桑感，哪怕楚铭再三擦拭也不能抹去斑驳痕迹，想起老者刚才抹去蛛网的细节，再看一眼只能瞧出轮廓的石狮子，忍不住皱了皱眉头。

锦衣老者显然离家已有一段时间。

楚铭视线低敛，望向木门前的两尊石狮。

据说千年前，边境灵气强盛时，也诞生过不少能和兽王抢地盘的王朝，虽然都已经灰飞烟灭在了历史长河中，但留下的足迹却并非昙花一现，城墙轰然倒塌，可碎石砖头依稀可以寻到，就连象征‘口含天宪’的圣旨和‘受命于天’的传国玉玺，也可能在绿洲附近打捞出来。

至于这两尊石狮子，更是稀松平常，远比圣旨玉玺普通的多，楚铭都曾见过不少前朝遗物，其中以雕塑瓷器居多，草屋前的这两尊石狮子，当然是某位学生所送，想让老师平平无奇的草屋气派一些，不至于太过简陋，不过老人已经入乡随俗，一切从简。

望向不远处以巨石铺成的高台，楚铭有些触景生情，这座高台乃是锦衣老者花了一月时间搭建而成，用于平日讲课，高台外还有一排东倒西歪的破烂栅栏，虽然已经破败不堪，却也严严实实围住了整个高台，事实上，起初并无栅栏，是数十名学生合力搭设，想让那座高台看起来不那么寒酸，也避免结束后一哄而散的场面，使得所有人都必须老老实实排队走出栅栏口，才能显露读书人的文静气质。

楚铭穿过栅栏来到高台，晃荡了一圈，走到栅栏边缘一角的时候，发现了一本被铁钉钉死在栅栏上的陈年黄历，黄历本身并不贵重，但是在边境难得一见，所有人都对时间没有概念，只知道日出而作日落而息，更别提翻阅日历了，但是因为大量商人的涌入，近年来几乎家家户户都备了未来几年乃至是数十年的黄历，对此相当迷信，无论是喜事丧事，都有了查询黄历的习惯。

不过这本黄历的作用却是与众不同，因为去年锦衣老者染了一场大病，虽然没有返回故里，但也不再继续授课讲学，而是卧病在家休养，后来大病初愈，他便在家做起了学问，对于培养人才百年树人，确实变得有些三天打鱼两天晒网。

其实随着年龄增加，他的第一代学生已经成家立业得差不多了，再无闲暇前来听课，最多就是闲来无事时翻看书籍，遇到问题的时候，才会亲自上门寻找锦衣老者解惑，又或者是将自己孩子送去给老者辅导，总之已经很少能看见老者登上高台了，可仍是有人望眼欲穿，苦苦等待锦衣老者重出茅庐，于是放置了一本黄历，要是老者哪天心血来潮打算讲课，就在黄历上的那一天做下记号，在相应的日期上圈圈画画，有心者自然会去看，无比希望黄历上多出些一些圈圈画画，但几乎是次次失望，以至于就算黄历过时，也不会再去更换，老人意气风发站上高台的画面，恐怕是再也看不到了。

锦衣老人不知何时来到楚铭身后，平静出声道：“这本黄历早就过时了，你帮老夫换上新的。”

听到老师的命令，楚铭转过身去，老人手中果然轻轻攥住一本新黄历，一丢而来，楚铭伸手接过，按照老人的吩咐更换黄历。

这位老人姓宋，单字一个薪，出身在东阳国的一个没落家族，祖辈积攒下来的余财已是不多，好在没有到变卖家产才能维持生计的惨淡地步。

他从小聪明，家境沃实，二十岁靠关系谋了一个芝麻官，立志要封侯拜相，可惜进步缓慢，没有贵人扶持，以至于整整十五年一事无成，期间还得罪了一位大官员，清水差事没保住就算了，还锒铛入狱，若非家中打点，否则惨死狱中也不是没有可能。

出狱之后的宋薪变得更加成熟稳重，不再争夺名利，安心待在心中，可有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。在他下定决心隐退的时候，有皇子请他出山，聘为谋士，虽然地位不高，可终究是有机会实现以前的雄心壮志，在他受宠若惊的同时，最终选择了放弃，侍奉家中长辈直至送终，妻子早年病故，但留一个已经成年且常年不归的大儿，只不过父子两人的关系差到了极点，几乎到了你死我活的地步。

至此，他算是真正的孤家寡人了，百无聊赖之余，他将自家房屋改为私塾，更是应聘了一位年过半百的书童帮忙，哪怕学费极低，哪怕准备齐全，都始终是不冷不热的景象，他终究是心灰意冷，将房屋低价卖去，准备用所得钱财去看遍大江南北，也算不枉此生。

有一次临近紫荒边境，看见不少行为举止野蛮的幼童，合力欺负一名残疾之身的老人，他忍不住白白作践身份，主动去教导这些孩童，就算对方不领情，也没有轻易放弃，但如果按照往常那样发展下去，数月之后他就要大包小包打包走人了，毕竟谁也不愿意自欺欺人、自取其辱，可是不料前来听课的“学生”越来越多，他才一直留到了今天。

期间老人曾返回故土，但是他在东阳国已是举目无亲，更享受不到天伦之乐，于是重返边境，哪怕他不再教书，都仍是人脉宽广，满打满算有数百个能够记住姓名的学生，要知道商人出行边境，往往都会重金聘请咨客，这位桃李满天下的老人无疑是一个很好的选择，相比之下，老人甚至要比咨客更有威望，更受尊敬，所以老人的生活非但不寒酸，反而时常能够得到商人的接济，不然也不可能身穿上等锦衣。

楚铭身上的身家，甲胄、断刀、储物袋、衣裳、书籍，几乎都是来源于商队，或捡或换，至于那些兽骨，就都是自己零零散散积攒下来的。

“老师，程虎来看你了！”

一道男子嗓音突然响起，楚铭与锦衣老人扭头望去，只见一大一小奔跑而来，楚铭面露警惕之色，锦衣老者露出一丝笑意，一手摁住楚铭的肩膀，柔声道：“那个大高个，是老夫年龄最大的学生，名叫程虎，时常挟幼子来看老夫，他的儿子与你年龄差不多大，叫做程年，你们两人必有不少共同话题。”

锦衣老者作势迎接这对父子，楚铭躲在一旁不敢作声，锦衣老者与程虎父子走入草屋，楚铭这才紧随其后，锦衣老者笑问道：“程虎，你这衣裳乃是上等绸缎，商人可不会轻易出售，你最近可是发财了？”

程虎挠了挠头，老老实实回答道：“最近找到发财路子，但是还算不上一夜暴富，顶多就是温饱之余犹有余财，我还指望着老师能够接济我呢！”

锦衣老者骂道：“你啃老啃到我头上了？”

程虎终究不是涉世不深的孩童，当然不会害怕锦衣老者的责骂，哈哈笑道：“师傅怎么还是这般小气？难道是想着存钱娶媳妇？”

锦衣老者自嘲道：“老夫已经年过七十，半截身体入了土，就是拥有无数金银珠宝，怕是也没有几个女子愿意来伺候我。”

程虎一本正经说道：“老师才高八斗，博览群书，熟读儒家经典，更是写得一手好文章，但凡天下才女，都一定会为老师的浑厚学识所倾倒，自愿充当三妻四妾，侍候老师颐养天年，甚至让老师在七十高龄当上父亲。”

锦衣老者气笑道：“滚犊子！你说话这么肆无忌惮，难道不怕带坏在场的两个孩子？”

程虎终于舍得闭上嘴巴，锦衣老者虽然不是酸儒，但是也懂得待客之道，只是屋内没有茶水，更不可能设宴款待，只能厚着脸皮递出一块白饼招待客人，老人面上可见窘色。程虎先是兴致冲冲取出纸质棋盘，小心翼翼摆在地面上，然后才接过老人手中的大饼，楚铭忍不住轻咦了一声，“黑白两子，这是围棋吗？”

程虎嘿嘿笑道：“没错，只不过论棋力的话，我可比不过老师。”

锦衣老者来了兴致，捻出一枚白棋，按照执黑先行的规则，老者静静等待，但是程虎显然另有目的，他没有直接开门见山，而是取出一株雪莲，关心问道：“老师嗓子有些沙哑，是因为天气干燥还是去年那场大病所致？这雪莲已有百年年限，而且伴随着一股清香，我都舍不得卖给商人，只为了留下来孝敬老师。”

锦衣老者没有预想之中的开心。无事不登三宝殿，程虎虽然平常也会过来拜访他这个老师，但是小气吝啬得很，每次都是空手上门，可程虎今日却一反常态，不仅没有白嫖，而且还不惜送出一株价值连城的天山雪莲，这多少有些黄鼠狼给鸡拜年的嫌疑。锦衣老者重重咳嗽一声，望子成龙的程虎开门见山说道：“我有一个不情之请，希望老师帮忙照顾我这孩子，顺便教他读书写字，只求老师倾囊相授，千万不要藏着掖着，要是我这孩子不听话，也请老师放心打骂，无需手下留情，毕竟名师出高徒，我当年就差点被老师打得半身不遂、断子绝孙。”

程虎的儿子顿时嚎啕大哭起来。

程虎安慰道：“老师老了，下手必定温柔许多，儿子不用怕。

楚铭也帮忙安抚起来：“玉不琢不成器，你要是一点苦都不吃，如何成才？”