垂花门前一时沉寂，周遭奴仆纷纷低头，只听得细微喘气声。桑凤娥等了片晌，不预再语，便要往画堂返去——猛然间，却听身后的声音再传了来，“把她接回来吧。”

她身形一滞，尚未回身。

“母亲。”高恒的语气再低沉了几分，更透着干涩，“把她接回来吧。”

这话其余几奴仆尚且听不明白，唯有成媪惶恐低下头去。桑凤娥就只有更听懂了的，母子连心，她如何能不清楚？可这一回若是越过荀家的提亲，还要将桑陵接回来，那里头的意味就不同了。

“你可要想好了。”她迅速回身，难说没带上几分恼意的。“接回来如何？若只是看她可怜，今后你同她又该如何相处？”

“你又真能将她看作枕边人吗？”

高恒倏地顿住，并未接这话，也明白自己的确是情急之下开的口，并没有思考到那一层。

可他也实在不忍看她再吃苦，况且桑陵私自出府，如今看来，也是为他而来的。

不想他的一时回避，竟让事情落得如此。

若是这一回只是稍加惩戒，他尚可以只作未闻，可马氏为人如何，他再清楚不过，那些经年累月用在桑陵身上的药，手段何其阴毒。这回连舅舅也动了怒，若马氏要从中作梗，谁也不能保证会生出什么事来。

“是。”他沉沉颔首。

酉时凉风从廊道一路拂过，将家仆众人的衣袂吹起，桑凤娥面色一顿，被怔得半晌没了话，良久过去，方才开口道，“我不允。”

话音落了地，两位主人就都没了话。

成媪是在一片沉默之中惶恐抬的头，一时间，胸口也陡生出许多伤怀来——其实若不是建嗣二年那桩事，女家主或许也会同意了少主和女公子的婚事罢。

可偏生就是事与愿违，孙家人至今都还在明里暗里的为难，马氏娘家又和孙家尚有往来，女家主必不能再去依靠桑家，这些年频繁与高门贵妇来往，为的就是给少主谋求到一个好些的将来。

成媪和卫媪都是跟在桑凤娥身边最久的仆人，又何尝不会懂女家主的心思？

最好就是少主能娶了周家女，女公子嫁去荀家，如此一头是长安郡吏，一头是东侯府，女家主手中筹码不轻，今后就好歹能和孙家、和那毒妇马氏有周旋的余地了。

可如今，事情竟是全然乱了套，表兄妹之间竟生了情愫。