几人是一起回草场的，正好一条道。

不过桑陵也没敢和聂策主仆并排，就领着雅女走在后头，丘函在最后头。

一路无话，她慢慢走神，想起那日雨中下学，高恒见到了她裙裾上的墨汁——其实他当时就猜到了罢，才会问起聂策是不是不在门馆了。

是之后又去和聂策问过什么？才会有丘函监视起学堂里的情况；曹信和钱邵也没有再来找过麻烦；那些闲话也慢慢平息了下去……出了树林，原野上的风就更加不受拘束了，微风吹起她额上饰物，步摇金面沐浴在光下，她只觉视线有些模糊起来。

走到草场栅栏边，几人便不同路了，桑陵回去坐席，聂策和丘函则去马厩。她敛衽告别的姿势都摆好了，却见前头人回首与她来了句，“受了欺负不能忍。”

她知道他在说什么，到了这会心中戒惧消散许多，语气就也还算平静，“也不是忍，只是懒得夹缠。”

“万一他们变本加厉呢？”聂小侯爷皱了皱眉。

话落沉寂片刻，远方传来阵阵马蹄奔腾声，压过人心湖上的燥意，面前的胖女儿却是和煦一笑，棕色的瞳仁在阳光下显得格外澄澈。

“一群心性未定的小孩子嘛。”

她的笑容很纯粹，并不像假意大方。

本来的她都是快大学毕业的人了，看着门馆里的这些人，还真就和看孩子一样，青春期的少男少女们，情绪总是容易波动的，要真去计较的话，就没完没了了。再者她明年就要及笄了，也着实不想浪费时间。

“人心不能用年纪衡量。”聂策的神情再肃然了几分。

也不知道是在说门馆里的事，还是在说别的，但桑陵总觉得他好似不单单是在说这一件事。她仿佛从他的眼里看到了一丝悲哀。

“好。”于是她又赶紧笑道，丢开了这严肃的气氛。

*

离开的时间久了，回来少不了要被盘问一番。

“怎么去了这么久？”桑凤娥先开了口，将她案几上的瓜果漆盘推了推。

这意思是不必再坐到东侯夫人边上去了，在自己原位置上就成。

她便轻言细语地回答，“路上遇着两个同学，就说了会话。”说完，也不忘朝着那头的东侯夫人行礼致歉——毕竟是与姑姑同行的贵客，人又重视自己，这么冒然离开许久，到底有失礼数。

“哪两个同学？”东侯夫人正探过来，捡起一块甜瓜放嘴里。

这妇人脸上似笑非笑的，显见得不如之前那般欢喜了。

今日赴会的人家都是世家，又都是在智家门馆上学，肯定同桑陵荀进差不多年纪。说不好是个男学生？侯夫人就暗暗挑动了一下眉尾。

桑陵才要回答，却见那头的荀进忽得站了起来。

“母亲，我想去看大宛马。”