司马懿躬身说道：“此事对主公看似是危险，实则是转机。”

“噢？”曹操被吊起了胃口，“危险我倒是看出来了，这转机又是什么说法？”

“主公可知荆州牧刘表膝下几子？”

“长子刘琦，次子刘琮。此事又有何关系？”

“自古立长不立贤，但刘表偏爱聪慧可爱的次子刘琮。袁氏之乱，未必不能在荆州再发生一次。”

这一下，曹操便明白了司马懿的主意。

“你要设法暗杀刘表？”

司马懿摇了摇头，顺着子嗣问题继续说道：“刘表的次子刘琮迎娶了蔡氏的侄女，因而蔡氏一直支持刘琮接任。而刘备派人去荆州结盟，明面结盟，实则打算暗中扶持长子刘琦。何不让蔡氏与刘备相斗。我方暗中助蔡氏一手，再告知蔡氏只要顺利切断刘备在荆州的关系，便奏请天子下诏书任命刘琮为荆州牧。”

说到此处，司马懿顿了顿，才继续讲最后一语说出：“届时，与刘备交恶的蔡氏必然得不到徐州的相助。就算刘琮领荆州牧，主公想要取得荆州也易如反掌。”

好一招借刀杀人。己方几乎不用出任何力气，只凭一个无谓的承诺便能让对方自行内耗。而这承诺，甚至还不需要兑现。

郭嘉开口驳斥道：“司马懿，你此举岂不是要陷主公于不义？”

“祭酒此言何意？”

“既承诺让天子任命刘琮为荆州牧，主公又如何取荆州？”

司马懿笑着说道：“主公诏令照发无误，再奏请天子令主公巡视荆州。刘琮与蔡氏不过贪图富贵，届时只要许诺给予他富贵生活，将其母子接往许都定居，再派人镇守荆州即可。主公只是答应刘琮领荆州牧，可没有答应将荆州交给刘琮管辖。”

“这……”

曹操示意郭嘉不必再做纠缠。对于司马懿的主意，他十分满意。并且从明面上，没有人能质疑他曹操的不是。

曹操补充道：“仲达果然大才，不过其中还有一关键点需要解决。必须让蔡氏和刘备之间产生血海深仇，否则日后刘备未必不会带兵援助荆州。”

“此点下官正有准备。前往荆州的徐州代表正是韩愈和赵云。只要蔡氏除了此二人，长子刘琦也再无倚靠，蔡氏与刘备之间也只剩下不可磨灭的深仇。”

“很好，那此事便交由你去处理。但是，无论任何动作，都必须先上报于我过目。你可明白？”

“下官明白。”

“退下吧。”

司马懿没有任何不满之情，毕恭毕敬地退下。

郭嘉十分不满地说道：“主公，从此子谋略便可看出他是一个心思极度复杂险恶之辈，不得不防啊。”

“嗯，此子心思叵测，但也确有大才，是一把好刀，能够助我快刀斩乱麻迅速平定乱局。至于平定乱局之后，若他识相，我也不愿杀有功之臣。若他还存有别的想法，我也不会让他在世上苟活。”