定下大致方针后，刘备便立马赶回徐州与陈登会面商议。

对于韩愈的加入陈登丝毫不感到意外，从一开始他便认定韩愈是刘备这方的人。

“使君明见，曹仁将军便是曹操派来干扰徐州兵权的心腹。而让关将军分兵小沛，也是为了剥离使君在徐州的军权。如此一来使君只是地方官，而不会成地方势力，便于曹公日后管制。”

“这个排布确实精妙。我这段时间以来一直只考虑抵御袁术和整顿民生，没有考虑到这个方面上。得元龙与四弟提醒，才知道应该做出改变了。”

“此事急不得，需先剪断曹仁在军中的影响力。徐州本部兵马本就对下官更加熟识。只要设法将曹仁亲信逐一架空，徐州兵马便不再受他调遣。在出征袁术之时，便是最好的下手机会。在徐州境内则不好公然叫板。”

“此事便交由元龙你负责。我们只夺兵权，万不可伤曹仁将军性命。”

“使君确实是个忠厚人啊。”

徐州一方刘备和陈登紧锣密鼓的安排人员渗透穿插，淮南袁术也在迫不及待地准备自立为帝。

袁术手下稍有眼见的谋士都在不断劝阻。但袁术在地界内发现一石碑，石碑上刻着：代汉者，当涂高也。

本就吃了多次败仗的袁术早就抑郁不满，在属下发现这个石碑后袁术便偏执地想要一圆称帝的梦想。

消息不久便传至四方。得知袁术称帝后曹操大喜，发兵的时机到了。

曹操连忙代献帝下发数道诏令。

诏令荆州牧刘表、会稽太守孙策、徐州牧刘备共同出兵征讨袁术。

同时曹操还下发一道旨意给袁术，只要袁术直接投降可饶他不死。

袁术勃然大怒，起兵十五万以抗各方来袭。

荆州刘表不愿公然与朝廷作对，便陈兵五万在边境震慑袁术。

孙策调兵两万随时准备插手战局分得一席之地。

徐州刘备和曹仁一同整兵备战，驻守小沛的关羽也领兵前来。张飞则弃守平原，带兵一同前来会和。

曹操通过眼线确定北方袁绍和公孙瓒的战况如火如荼，便亲率十万大军南下讨贼。

淮南大战，一触即发。

刘备一行针对袁术在豫州的地盘进攻，刘表从旁牵制，刘备一行十分轻松地便将袁术在豫州的势力赶回扬州。

曹军主力则直面袁术徐扬主力，双方展开激烈大战。无奈袁术手下众叛亲离，可用者少之又少，主力军一退再退，连连战败。

孙策则趁机袭取后方，慢慢蚕食东吴属地。

待袁术反应过来时，原有的十一郡已丢的只剩三郡。面对曹操的包围网，袁术不得不设法突围求援。

求援信送到袁绍之处，袁术愿将帝号与玉玺相让只求袁绍出兵。

袁绍大喜，连忙答应来使。来使走后田丰说明利害关系，力劝袁绍不可接过帝号，也不可相助袁术。袁绍信服，以冀、幽战事焦灼为借口不愿发兵。

袁术苦苦等不到袁绍救兵，困守寿春。

六月，寿春破，袁术逃至江亭，口渴难忍，欲得蜜浆为饮而不得，胸中郁结难解，吐血而亡。

各部班师返回之时，加急军报呈到曹军军中。

“报，吕布再度袭击青州、兖州，青州半数已落入吕布之手，东郡告急！”