而夏侯惇也带来了一个消息。在返回查探之处发觉有天衍卫令牌掉落。

又是天衍卫吗？

这个消息很快便让刘备等人也知晓。对方既有能力全歼曹嵩车队，必不可能做出马虎大意掉下令牌之事。说明对方这是赤裸裸地挑衅行为。

曹操苏醒后，冷静地安排了下葬仪式，并借献帝之口追封曹嵩封侯拜相。

忙完一切后事，曹操先与郭嘉密谈，随后召集众将领与谋士一同议事。

“我父曹嵩路经徐州遭陶谦派轻骑追杀，我父、我弟、我姐我族二十二人性命全数被害。杀父之仇，不共戴天。我要屠了徐州，杀了陶谦一家以解心中怨气。夏侯惇、曹洪，调兵十万，兵发徐州。”

随着一道道指令下发，曹操军迅速集结整备。城内的刘备也得知消息，赶忙前往拜见曹操。

“玄德此来莫不是要说服我放弃攻打徐州？”

“孟德高义，此事确实不关陶刺史与徐州百姓之事，可否看在备的面子上，只诛首恶，备愿为先锋为孟德擒来首恶。”

“此事休提，我也不会让玄德你为难，此回你便在东郡坐镇。”

“孟德。百姓是无辜的。”

“我父也是无辜的。此事我有分寸，玄德不要再多说。”

刘备见劝说无用，便拜别曹操立刻去找韩愈商议。

“大哥。孟德兄毕竟遭受重大打击，于情于理都没有阻止他的理由。除非……”

“除非我本来就是他的对敌。四弟我明白你的意思，若是非到这个地步，我也只能率兵一助陶刺史了。”

“大哥。陶谦真不值得你相助，他在位期间徐州治理的并不好。”

“也许你是对的四弟，但是孟德现在过于偏执，甚至有屠城的意向。我绝不能让此事发生，今日我便与二弟一同调兵离开去寻公孙将军与北海太守孔融借兵，希望能够赶上解徐州之困。”

刘备不等韩愈回应，便直接离开，差遣心腹赶往公孙瓒和孔融之处，自己带上关羽奔赴徐州。

韩愈抱着最后一丝希望前来拜见曹操。

“贤弟，你与玄德一样是来劝为兄的吗？”

韩愈无法开口。就算曹操真是借此机会攻打徐州，徐州也没有解释的余地。

“孟德兄。如果陶谦死、徐州降，是否可以免除这一战。只要你保证不做屠城之举，我可尝试设法劝降徐州。”

见到韩愈提出的主意，曹操有点心动，但神情上依旧冷漠。

“五日时间，如果我能劝降徐州，孟德兄便看在小子面子上放过徐州百姓。如若不能，孟德兄再发兵不迟。”

“那便与你五日时间去劝降，但是你得举荐五人为我所用。这个条件对于有识人之明的你不过分吧。”

“那小子便荐举五人，这五人因各种原因日后都会为孟德兄效力。文有贾诩、司马懿，武有典韦、于禁、许褚。”

“贾诩跟随吕布去了，看来你的意思是吕布会败。司马家族我倒是招揽过几次，不愿意加入。武的三人倒不曾听闻，该如何寻得？”

“于禁原为鲍信下属，如今应该已在孟德兄军中，可找人一寻。典韦也在军中，目前只是一兵卒，可招人一寻，令其为孟德兄亲卫队长，此人忠心耿耿勇猛有力。至于许褚，孟德兄可派人于汝南一寻。”

“好。五人为兄记下了，便给贤弟五日时间。你可于军中任意挑选千人护送你去徐州，若不成便不要白费口舌，你的命比陶谦等人珍贵的多。”