刚刚下过大雪，书院内瑞雪重重、琼林玉宇，亭台楼阁粉装玉砌，来来往往的学子脚步匆匆，房俊与许敬宗负手而行，所遇之学子皆远远垂首肃立于道路两侧，鞠躬施礼。

两人含笑颔首回应。

许敬宗原本身材就短胖，这一年行走州县、丈量田亩，非但未有减瘦反而愈发有珠圆玉润之感，可见平素生活绝非他向陛下上书所言那样艰苦朴素、严格自律。

自律或许是有的，但许敬宗之自律乃是“对钱帛之爱坚定不动摇”……

房俊瞥了一眼这厮大氅也遮不住的圆润肚腹，笑道：“此番行走天下，紧扼世家门阀之咽喉，想来收获不菲吧？”

许敬宗浑身一颤，忙道：“太尉可是听到某些诋毁之言？绝无此事啊！丈量田亩乃陛下钦定之国策，攸关帝国基石，下官就算长了两个脑袋也不敢在这件事上动脑筋！恰恰相反，此番行走天下，下官严于律己、奉公守法，任何时候都是公事公办，尽管那些世家门阀不断以金钱美色引诱，但下官忠君之心坚若磐石、毫不动摇！”

他从来不认为贪财有什么不对，可他再是贪财也知道丈量田亩之事天下瞩目，他一举一动都在所有人眼中，岂敢胡乱伸手？

再者，他如今贵为礼部尚书、六部第一，距离宰相一步之遥，不辞辛劳行走天下所为正是更进一步，焉能因小失大？

房俊负手信步而行，对远处走过来的岑长倩招招手，看着许敬宗不以为然道：“有些事情并不是非得要确凿之证据，只需陛下认定你犯了错，那就足矣。”

大冷的天气，许敬宗后背却冒出一层冷汗，苦笑着道：“孤高绝岸是不可取，和光同尘亦是不行，实在是难啊。”

“呵呵，你还感到冤屈了？”

房俊忍不住笑起来，看着一脸生无可恋的许敬宗：“言尽于此，好自为之吧。”

所谓江山易改本性难移，许敬宗其人嗜财如命，行走于各州府县之间、手中紧扼着世家门阀之天地，又怎能洁身自好、一文不染？

不过房俊之所以提醒、警告一番，是让他莫要因小失大，当今朝堂实在寻不出另外一个比他更适合去干这件事之人，阴险奸猾、游刃有余，这人固然品行不端，却不失为名闻千古之干吏。

当然，贪财也并非不是好事，最起码诸多把柄被房俊握在手中，亦能对其诸多钳制，可用则用，若有一日不可用，可以彻底将其一棒子敲死，绝无后患……

岑长倩快步走到近前，躬身施礼：“见过太尉、见过许尚书。”

房俊颔首：“不必多礼。”

许敬宗收敛脸上的惶恐之色，上前两步，拍拍岑长倩肩膀，赞许道：“率领同窗潜藏东宫、关键时刻力挫叛逆、确保储君不失，好好好，贤侄前途无量啊！”

虽然他现在已经不再担任书院职务，可毕竟书院草创至今贡献极大，更是眼看着这些青年俊彦逐渐成长，只需好好笼络关系，这可都是他的人脉。

当初屈身于书院，被房俊欺负得不成样子却坚守不退，为的不就是这份人脉？

可以说，贞观书院之创立，房俊获益最大，他许敬宗次之。

岑长倩忙谦逊道：“尚书谬赞，愧不敢当！吾等经受书院之教导，要忠君爱国，时刻将帝国利益放在至高无上之地位，面对逆贼兵变自然全力以赴、不惜己身。”

房俊站住脚步，一边与往来学子微笑致意，一边问道：“行李可曾备好，何时启程返乡？”

岑长倩恭声道：“早已准备就绪，不过书院同窗大多原籍在外地，此番返乡略显仓促，文书、路引等都要临时开具，所以学生变留下来协调帮助，反正学生离家不远，乡试之前返回即可。”

房俊点点头。

岑氏一族原籍邓州棘阳，自长安出发横穿商於股道直抵南阳，单程最多半月，时间充裕。

岑长倩原本就品学兼优，且出身名门、更有一个前任侍中的叔父，在书院学子当中影响力极大，此番又率领书院学子组成“神机营”护佑东宫、保护太子，愈发声势大振，已然成为书院学子之中的领袖。

“虽然你已经有官职在身，但到底未曾科举入仕，根基浅薄，此番回乡之后好好考试，最起码也要混到礼部试，前途不可限量。”