此前囤积、打造的攻坚重械，也一并用在城南苟营，势要将这座碍事的敌营连根拔起，为后续攻城，消除危险，创造空间。

在司马勋强势的命令与严苛军法之下，攻寨的晋军将士，还是相当卖力，也爆发出了强大的攻击力，逼得薛强放弃了三座营盘，把兵力器械，集中到滨河营寨中坚守，方才挡住。

这的确是对薛强的一次考验，甚至有些艰难。由他所率的河东义勇，其中有半数实则是他从汾阴薛氏堡中带出的薛氏部曲，杂以河东当地的一些义勇、农民。

从汾阴到安邑，再到长安，这支义勇，经过薛强不断的调教训练，纪律与战力是有显著提升的。尤其是那些薛氏部卒，更堪称悍勇，到长安后，随着薛强为苟政所勇，军械服甲上也有了提升。

但是，人数毕竟不足，作战经验上，除了追击苻菁之战外，也再无更多了。面对晋军的强大进攻，若非薛强指挥有方，及时调整，未必能坚持半日。

防守，总是被动的。而在平原上，缺乏工具与材料的情况下，想要真正打造出一个固若金汤，也不是那么容易的。

晋军的威胁，主要有两点，一是那些战斗素质还可观的精兵，二则是司马勋花了大力气打造的器械了。比如床子弩，粗长尖利的弩箭，一旦发出，擦着便伤，撞着便死，一箭能给人身上穿个血窟窿，比起伤亡，对士气上的打击，反而更大。

本是一场带着试探性质的攻防战，但在司马勋大量的投入，以及薛强顽强的指挥之下，硬是逐渐演变成一场血腥的鏖兵。

对从未经历过如此阵仗的薛强部曲来说，这样的考验，显然有些残酷了，也有些超出承受能力。薛强的确有能力，允文允武，临阵指挥，也丝毫不怯场，但是，绝对的实力差距，可不是那么容易抹平的。

所幸，还有张先所部，提供策应支持。但是，张先所率“武功营”，在经过归降、整编、败绩、再整编这一系列变动之后，所遗战斗力，能有几分，本身就是要打个问号的。

而在晋军强硬的进攻中，没有被打得溃散，就已经是张先尽力了。因而，在临近傍晚时分，薛强只能选择与张先合兵，剩下不足三千残兵。一个白日的交锋，两部直接死伤两千余众。

晋军，虽然通过渭河转运军械辎重，但还没有想着通过水上进攻。于是薛、张二人选择退守渭河边上那座孤零零的营盘，靠着渭水的天然屏障防御。

即便如此，也是险象环生。

当然，苟政把薛强、张先二部安排在南营，有因时因地制宜的军事考量，也有借机消耗晋军的意思，但根本原因，还在于掌握战场主动。

苟政是个很不喜欢被动防守的人，因此，在城头眼瞧司马勋的攻寨力度越加越大，自然也不能坐视不管，任由晋军拔除城外的钉子。何况，南营守卒就是死干净了，薛强也不能出事......

于是，苟政再度派出苟须，由其率两千精卒出城，从侧后进攻，给薛、张部缓解防御压力。另外一边，杜郁也趁机率军，从西北方向，袭扰司马勋后路，分散其注意力。

如此三方合力，方使晋军攻破苟军南营的图谋没有得逞，非但如此，随着苟军这边的积极策应，司马勋的主意反倒不定。

一方面，想对做困兽之斗的薛、张加紧进攻，将这支顽敌残部彻底消灭；一方面，有些异想天开地把出城袭扰的苟须军，看做是破城的契机，若能击败之，追逐掩进，或许能趁机破城；另一方面，对袭后的杜郁军又颇感忧虑......

主帅如此迟疑，带动到战场上，晋军的表现，便多少显得矛盾了。什么都要，又什么都不坚决，也就是晋军的规模在那里，方能暂时掌控场面。

而最终给这一场激烈交锋划上休止符的，不是其他，正是西斜的落日，以及逐渐暗淡的天色。

夏风吹拂着渭河的水汽，带来丝丝凉意，在这炎夏，吹拂在面上，绝对是一种难得的享受。伴随着密集的鸣金声，围绕着郿县城南营的攻防，终于彻底落下帷幕，司马勋带着一种郁闷乃至愤怒的心情，收兵还营。

苟须在经过数次冲杀后，带着七百多人的伤亡，在城头守军的接应下，退入城中；杜郁更加灵活，在与晋军经过一番隔靴搔痒般的纠缠后，也迅速摆脱，退回西北营寨；而把守南营的薛、张二部将士，也终于得到真正的喘息之机。

大抵是白日的交锋过于激烈，苟军的强大抵抗意志，己方的严重伤亡，都超乎了司马勋的意料。回营后的司马勋，十分恼火，心头堵得慌，在把军务简单交待给下属后，便令随侍拿来酒水，痛饮......

几碗酒水下肚之后，郁闷愁情，方有所缓解。明日，重整旗鼓，定要将南营拔除，杀光那些苟贼，司马勋在心头暗暗发狠。

并且，在夜幕彻底降临之后，他收到了一则消息，一则“喜讯”，“好畤徐磋”已然率军南下助战，距离郿县只有一日的脚程了。

司马勋，郁闷尽去。

南营内，薛强一身戎甲，神色严峻，巡视着麾下部曲。这一仗，河东义勇损失很大，部卒间的景象就有如破败的营栅一般凄凉。

夜间，除了恼人的虫鸣之外，就属于无法得到救治的伤兵的哀吟最为清晰。巡视过程中，让薛强听到了一些很不好的言论，对苟政的怨言，白日的激战过于惨烈，很多部卒难以接受，认为苟政不把他们当人，陷他们于死地。

薛、张二部皆有，对于这些言论，薛强少有地发了脾气，与张先一起，严厉训斥弹压。他并不责怪这些部卒的愚昧，只是担心他们因此，在将来丢了前途与性命......

同时，这一夜，薛强都难以入眠，几度抬眼，望向郿县城以及更北方。若计划不能成行，就南营守军的状态，很难再坚持一场血战了。

而在郿县城内，灯火通明的堂间，苟政则把苟安、苟须等留守将校召集到一起，做着交待。

苟政，根本没打算与司马勋在此多做纠缠，明日便是决战，而城前的布置，本身就是一道包围圈......