“之前军中粮草辎重是文官在管,军中首级记功也是文官在管,现在文官开始直接领军指挥了。这一开头,你说后续会怎样?到最后可不就是前宋那一套。那王越虽有一时小胜立下功劳,最终必然引发长远大患。大明朝文官领军之祸自王越始。”
言之凿凿。
刘总兵沙场悍将自认胆气过人,细思之下却惶恐难安。
还有些话李四有没说出来。
河套虽复,却只是一时之功。朝廷只占地不移民,驻军花费大,不久后必然要撤兵,到最后还是胡人占据。奴尔干都司、交趾都弃了,再弃一个河套又何妨。
那些文官就是这么想的,觉得是赔钱货扔了不可惜。
他不愿再提,却想起自己在燕山脚下安置的汉人部落,知道其中关键必然不能绕开刘总兵。说道:
“我在塞外救了些汉人,他们在老家没地种,又得了胡人的牛马牲畜,准备靠近边塞在燕山脚下放牧。须提前告知您知晓,还望您多加照应。”
略微停顿,直言道:“希望明军不要去杀良冒功。”
刘总兵满口答应,问大概多少人。李四有说汉人有两三千分散成十几个小部落,部落里没胡人男子只有胡人女子。
刘总兵肃然问道:“居然有这么多。我之前就觉得你浑身不对,有股杀气。你到底杀了多少鞑子?”
他默然不答。
最后开口道:“请刘总兵帮忙遮掩,只当这事不是我做的。”
两人又聊几句,谈好了这些汉民会定期来边关以牲畜皮毛换取盐茶粮食等事宜。
李四有说锦衣卫也会配合此事,不算走私。
他还给刘总兵画了张简图标识汉人部落大致位置,略微停笔,又加上来土默特附近蒙古人的位置,以及沿途的山脉河流走向。
刘总兵满腹心事地离开,回去的路上也在心算他到底杀了多少鞑子,数字不敢想。只看他画的地图,大半年内单骑纵横不下几千里路。
沿途又杀了多少?
李四有既然在刘总兵面前夸下海口,说锦衣卫会配合,似乎锦衣卫是他自家开的一样。没办法,只好再去找马连良谈。
马连良闻听此事倒也没在意运出些许物资,只是被那两三千的数字镇住了。
心算之后,久久不语,再看眼前言语温和的青年跟见到鬼一样,心中震撼莫名。他已经下定决心,这事绝对不能外传。
然而终于有些风声自塞外传来。
有些走私商队去到蒙古部落做生意,奇怪那些蒙古人见到汉人态度特别好,又听到些消息。自此塞外人屠的名号不仅震慑草原,就连边关附近也多少有些知道的。
有猜屠戮上万的,众人皆不敢信;有猜三五百的;也有猜一两千的,理由很充足:边塞墩台的戊卒亲眼看见几十个汉人男女被救回来。
这个数看上去很合理,也广为人接受。
马连良听到传闻一言不发。
他再和李四有说话不敢像之前那么随便。继冯双全之后,又有一个话痨症被李四有治愈了。
随后出了个意外。
李四有带回关内的那些男女,女的还好说大部分愿意留下,有十几个想回草原,男的居然只有三个岁数大的打算留下来帮边军喂马,其他人都想回去。
李四有问起原因。
男的都说塞外虽苦寒,但自由自在;而在关内他们无地,只能给别人做仆役。女的说以后想嫁人不容易,还是勉强混日子将来埋在家乡吧。
李四有知道马连良尽力了。
那些打算再出塞的,他一人送一匹马;留下来的女子虽然粗手粗脚长相平常,他言道只要愿意相信他,可以跟随他回华阴县。
那些女子无路可走,都决定跟随他。
休整多日,带回来的战马已然安排完毕,他带着剩余的五十匹马,马背上骑着三十几个女子,连同马连良、杨永胜及盈娘三人一起上路离开大同镇南下。
边民苦北虏久矣。
出城门的时候,听说杀鞑子的李先生要走了,满城父老来送。
刘总兵也亲自来到,特意斟一碗马奶酒端给他,待他喝完,问出心中疑问:
“李先生大才,以一介布衣做下如此大事。但其中自有隐晦在,既升不了官,刘某也无法替您扬名。大丈夫所求无非功与名,两者皆与先生无缘。请为刘某解惑:先生为何出塞?”
马连良想起之前也问过他,在旁边竖起耳朵听。
其时边镇父老及众军士自发在寒风中列道于南门两侧直到两里开外,人人都在等他们马队经过,只为近前喝一声彩。
他环顾四周不愿多说,随口一句:
“只不过是意难平罢了。”
人马萧萧,诸事已定。
刘总兵目送他们一行人远去,沿途万众相送齐声喝彩。他赞一声:“大丈夫当如是。”
他自以为懂得了李四有,无意中恍然惊觉:那位李先生今年不到二十岁。