袁琳是在十岁的时候，知道哥哥姐姐的存在的。那一年，爸爸妈妈去重庆城里打工，把她和袁月交付给婆婆照管，从小跟着婆婆长大的哥哥姐姐才首次正式出现在袁琳面前，袁琳才知道自己不是家里的老大，她的上面还有哥哥姐姐。

在袁琳还小的时候，刘恋告诉女儿她就是家里的老大，刘恋是不承认袁刚前妻留下的儿女的。她也不许村里人告诉袁琳哥哥姐姐的事，谁讲她就与谁吵架。村里人不想招惹刘恋泼妇骂街，渐渐的，也就无人在袁琳面前提起了。

其实，袁琳的脑海里有一个模糊的记忆：大概是三岁的样子，有一个小哥哥想要过来与她玩，被母亲拿着大扫帚赶走了。如果她没有猜错，那个小哥哥很有可能就是她同父异母的哥哥。

家里多了婆婆和同父异母的哥哥姐姐，袁琳并没有多少抗拒。都是有血缘关系的亲人，善良纯真的袁琳很快就接受了这个事实。

只在家里停留了一晚，第二日一早，袁琳就返校读书了。袁琳在镇中学读书，学校是寄宿制，除了周末，平时不用回家。

刚开学的那会儿，乐观开朗的袁琳，不到半日时间，初一到初三的住宿女生，就被她全部都认识了。袁琳是大家的开心果，她欢乐开怀的笑声环绕在耳边，再大的烦恼也消散无踪了。

重又回到学校，袁琳发现自己的心境变了。是什么让自己的心境不一样了呢?是父亲不见笑容的脸?是婆婆对哥哥重男轻女的偏爱?是哥哥与自己的针锋相对?

袁琳从有记忆开始，就被母亲要求要处处胜过男儿，要让大家看到自己虽是女儿身，但不比男儿差。

袁琳和女孩子一起玩耍时，母亲总是将她叫到一旁，不让她玩女孩子的游戏。母亲要求她和男孩子一起玩，像男孩子一样打架，像男孩子一样扳手腕，像男孩子一样地尽情跑跳。

袁琳的个子有优势，村里同龄的男孩子都没有她高。十岁以前，打架她是小霸王，很少有输的时候。扳手腕她是常胜将军，连哥哥袁安都曾经是她的手下败将。

跑步是袁琳最喜爱的运动。当大人们在田里插秧时，小袁琳喜欢变着花样地在田坎上自由自在地奔跑，恣意开怀的欢笑声在田间地头回荡……那是袁琳最快活的时候。

袁琳明明是个女孩子，却偏要去做男孩子的事情，还做得比男孩子好，这实在让袁安意难平。袁安的个子在男孩子中算矮的，身体也比较瘦弱，与袁琳比较起来处处显得落了下风。这让袁安在村里的孩子们面前很没有面子。

偏偏袁琳读书还那么好。村里的女孩子一般读到小学三年级就辍学回家干农活了，男孩子很多小学毕业后就不读了，也是回家务农。

袁安靠着父亲找关系在镇上的中学读了一学期。但是，他实在不喜欢读书，常常和同学在学校赌博被抓到。学校劝他退学，父亲也无计可施，只好眼睁睁地看着他放弃了学业。

看到袁琳被留下来，她的妈妈已经走了，她跟自己一样成了没妈的孩子。袁安的言行举止充满幸灾乐祸的味道。

袁琳一天天地沉默起来。她变得不爱回家，变得越来越爱独处，像一只受伤的小兽，总想着把自己藏起来，默默地舔舐伤口。