贝克兰德，艾辛格侦探住所。

“人们通常以为，窃贼、凶手、奸细、妓女等会承认他们的职业十分糟糕，他们理应感到羞耻。情况完全相反。或因为命运的左右，或由于自己作孽，一些人落入某种境地，可无论他们的处境多么不正常，他们依然要构建一种整体的生活观，凭借这样的观点，他们才能觉得他们的处境是不错的，受人尊重的。为了支撑这种观点，人们会本能地依附某个圈子，在这个圈子里，他们所构建的生活观以及他们的生活地位能得到认可。如果窃贼夸耀他们的技巧，妓女夸耀她们的放荡，凶手夸耀他们的凶残，我们会感到惊讶。但我们之所以感到惊讶，是因为这些人的圈子及其氛围是局限的，更主要的是，我们置身于他们的圈子和氛围之外。然而，当富人夸耀他们的财富，也就是他们的巧取豪夺，当将领夸耀他们的胜利，也就是他们的血腥杀戮，当统治者夸耀他们的强大，也就是他们的暴政专制，不也是如出一辙的现象吗？我们感觉不出这些人为了论证其角色的合理性而歪曲了生活观和善恶观，是因为有更多的人持有这种被歪曲的观念，是因为我们自己也属于这个圈子……”【1】

艾辛格放下手中的书本，看向对面坐着的一位中年男子：“难怪这位维克多先生的作品能几乎一夜之间就在贝克兰德风靡起来，我本以为是蒸汽教会推波助澜的原因。现在看来，无论通过情节还是思想，都可以看出他是一位十足的智者。据说这书上的相当优美的字体也是直接拓印他的手稿，看得出来他具有智慧又认真优雅。说起来，前些日子我认识的一位足够出色的侦探也是来自蒸汽教会，我甚至要对那些铁块们整体改观了。”

“事实上，我认为这些智者应该投入我们的怀抱，聆听神灵的教诲，这样才能清晰地看到前路，如果教会在鲁恩的影响力大些，他们一定会认识到什么是最好的选择。”中年人说道，“这位短时间内发表了许多作品，应该有许多是之前的积累，估计蒸汽教会做的只是发现而非培养。”

“听说贝克兰德有许多大贵族想要邀请他参与文学沙龙，到时候以你的身份，应该很有机会接触到。”

“目前他还没有接受任何人的邀约，不过表现出了一定的意向，后续我会关注的。”

贝克兰德，乔伍德区。

完成了一本小说的一小章的佛尔思欣然起身，边伸着懒腰边向厨房走去，准备随意弄点吃的，早点睡觉。

途径客厅，她看见休正坐在沙发上低头看着什么。

“你不是接了个报酬不错的寻物委托吗，怎么还在家里？”佛尔思有些疑惑。

“额，不止我一个人接了那个委托，不用担心雇主着急的。我想先看完这本书。”休仰起头，角度很高。

“《惨淡之世》，我借给你的那本？你是为了混入某个文学沙龙做准备吗？”佛尔思知道对方一直在为某些事情奔波忙碌，停下来看的纸制品往往是悬赏令。

“额，事实上，我觉得它很棒，你不这么觉得吗？”

“很多人都这么说，我相信它是优秀的作品。”佛尔思撩了下头发，“但是，我还没来得及看，你知道的，我上次一口气买了好多书，结果光是看见它们堆在那里我就失去了阅读的欲望。额，待会，明天吧，明天就看。”

佛尔思端着面包走向餐桌，忍不住又看了几眼翻着书页的休。“等会吃完饭要是不太困的话，也许可以看一会……”

派南，罗密欧的住处。

“说吧，找我又有什么事。”罗塞尔懒洋洋的声音响起。

“我想仿制你家族的家徽。”

“是准备认我当祖宗吗，这倒是明智的选择，自称是我的后代还是相当有面子的。”

罗密欧撇撇嘴，却无法反驳，因为他的确有伪装罗塞尔后代的打算——这位理科生没有翻开过几次大块头的严肃文学，给罗密欧留下了相当大的发挥空间，这些天他挑出了没有被罗塞尔剽窃过的巨著中顶尖的那批冠以“维克多”的笔名通过蒸汽教会发表出去，在过程中练习书写鲁恩文字到了极佳的境界，完成了“书法家”的消化，“闭关”的日子即将结束，与外界接触的他需要一个可靠的身份，罗塞尔的后裔无疑是一个很好的选择，可以回答很多问题，应付不少麻烦——比如被问到为什么对对贫民和贵族的描写都那么细致入微时，只要长叹一口气，沉默不语，他人难免会脑补落魄的大帝后代面对逝去的家族荣光和人间冷暖时的唏嘘无奈，不再追问。艾琳的表现就是这样，由于“作品”都是罗密欧经由她交给蒸汽教会出版，她本人对于文学也很感兴趣，理所当然成为了罗密欧“作品”的第一位读者以及粉丝。空闲时罗密欧会主动和她交谈，以此锻炼自己理直气壮靠“篡改”来收获赞美的能力。