二年春，公会戎于潜。

秋八月庚辰，公及戎盟于唐。

——《春秋·隐公二年》

二年春，公会戎于潜，修惠公之好也。戎请盟，公辞。

戎请盟。秋，盟于唐，复修戎好也。

——《左传·隐公二年》

前721年春，鲁西南边界小镇潜地。

一列威严的国家仪仗长队，通衢两旁的边鄙路人早就让出大道，闪在两旁。只见居中装饰华丽的四乘铜马车上，摄政公子息姑正神情自若地掀帘向外张望。济宁西南边陲广袤的大地上，春风初度，万物复苏。一派生机勃勃。

转头向上，只见大道两旁一路高高的老榆树上，白雪依然挂满黝黑弯曲的枝条；而远处洙河岸边的一队队婀娜多姿的垂柳，却似在朦胧中绽出了点点新绿。

通衢两旁的路人纷纷驻足观看，议论纷纷。

路人甲：“快看，那就是咱们的新国君。”

路人乙：“好威风啊！”

路人丙：“威风个鸟，只不过是个冒牌的。听说媳妇还被他爹给抢了，快四十好几了，到现在还是个老光棍呢！”

路人丁：“他这样的人还能缺女人，鬼才信呢！”

路人戊：“嘘，小声点，不要命了！”

骏马扬蹄，铜车清脆。列队缓缓前行，洙水河畔的望亭已逐渐浮现。多么熟悉的场景！

当初他和桃子一家逃出郑国，就是从这里潜入鲁国。而边境不远处的一家农户，还慷慨地拿出精致的面食，喂饱了他们饥肠辘辘的肚子。

他不会忘记这份难得的雪中送炭，待公务结束，一定去看看老伯一家！

而河对岸，戎人区的那个年近七十的老渔父，不知道还记不记得当年那些衣衫褴褛、狼狈不堪的落难之人！

“报告侯爷，前面已近归台，戎国国君已在子鱼将军的帅帐中，等候多时，请侯爷传命！”

侍卫长的声音在耳畔响起，打断了息姑正飞扬的思绪。回过神来，才发现，车队已经快到目的地。

这次会场设在潜地，一是考虑戎人方便，二是旧地重游。当初从郑国千里迢迢逃回来时，就是从这里进入的国境。为了这次盟会，年前他特意密令潜地的戍守长子鱼将军，一定要及时建造好这座临时搭建的归台。

河对岸的戎人属风姓任氏一脉，祖上出自上古伏羲氏东夷太皞。西周初年封戎国，几百年来与东夷各邦时有摩擦，但并没有真正灭族。相反，除了曹州大本营，戎人在鲁国的边境内外，有越来越壮大的趋势。

姜太公于临淄立国之后，戎人曾长期归附于齐国。于是和鲁国也逐渐成了友好邻邦。

有戎国在东夷地区属于风姓任氏和己氏两族。

“必须尽快解决这个问题。”息姑在心里暗暗对自己说道。

《左传》记载说，这年春，隐公在潜地与戎人会见，重修惠公时期的友好关系。戎国人请求结盟，隐公推辞了。

修好是修好了，却拒绝了结盟，难道是息姑不肯喝那狗血酒么？

又或者息姑故意摆架子欲擒故纵？

当然不是。

息姑没有那么无聊。也没有那么奸诈。

推辞的原因，主要还是因为洙河对岸，被戎人占领的土地的归属问题。

原来戎人趁鲁国内大乱，又与宋国连年征战，鲁国边境的百姓都怕受连累，纷纷内迁。洙河对岸鲁人几乎都逃到了城内。于是戎人趁势占领了那些荒芜的土地。

如今公子息姑摄政，甫上任就接到边关谍报，说戎人主动来投，想和鲁国重修旧好，互通口岸，附带而来的戎主，言辞恳切，希望与大国重修旧好，并愿意归还之前占领的部分土地。

于是第二年一开春，息姑就安排好日程，急急地赶来了。而随从君侯一起出行的，正是桃子的父亲寪大夫。

为了起居方便，息姑还把桃子和彭生一起带来，彭生已经成人，被编入国君亲卫队，桃子充当侯爷内侍，息姑公私兼顾，一家人难得一起乐呵呵出游。

当天两国主人见面，息姑作为东道主，言语甚是得体，主客欢畅。午宴期间，主客在欢快的歌舞间频频举杯。