“我很敬佩您的成长经历，您的理想也很远大，但我可没有您那样的抱负和野心，斯提姆前辈。”
在到处都泛着浅蓝色光晕的北山冰宫一楼冰殿中，“影子艾莎”依旧用冷冷的目光盯着她对面的斯提姆说道。
她刚刚通过自己的魔力对蒸汽老头儿的内心思想和过往记忆进行了窥探，得知对方童年时期也曾遭遇过一场极为悲惨的事情。虽不及自己二十二年前的经历那样断肠剜心，但那也足可以算得上是一种敲骨抽髓之痛。
在得知这一点之后，这位冰雪女王的内心中不由地对对方过去的遭遇产生了一丝丝的同情之意。
但这一点儿同情很快便被之后对方可怕的野心消磨掉了。
“影子艾莎”通过读取斯提姆过去的记忆，知道对方在用魔法为自己死去的亲人亲手报得大仇之后，便萌生了改变这个世界的想法。他想以自己的蒸汽魔法力量为基础，一步一步地把全世界都改造成他心目中的样子。
为了实现这个理想，孑然一身的斯提姆开启了四海为家，环游世界的旅程。
他一路上跟过商队，做过海员，当过军人，干过杂役，还追随过很多科学家、思想家和艺术家，成为那些人手底下的帮工和学徒。
而且在这些漂泊的岁月里，他变得非常隐忍低调。如果不是在万分紧急的关头，他未曾在他人面前再次使用过魔法。如果有人不小心知道了，那他也会不惜采取一切手段抹杀掉这个秘密暴露于外界的所有可能性，哪怕是抛弃人最基本的情感和良知。
因为那个天真烂漫，爱说爱笑的斯提姆，早就在那个雷电交加的血腥之日，随着他的亲人一起死去了。现在活在这个世上的，只是一个心思复杂、善于伪装、冷血无情、心狠手辣的蒸汽魔头。
当他的足迹踏遍全球七大洲四大洋，穷其半生的时光积累了大量的科学知识和经验，并了解到世界各地的历史文化和风土人情之后，已经年愈六旬的斯提姆又回到了他的家乡，那个地处沙俄帝国统治下的东欧边陲小镇。
他通过自己丰富的阅历和过人的学识加入了当地一个借助欧陆拿破仑战争而新得势的农奴主家族，而后又通过寻找他父亲早先的关系，从其原来所属的哥萨克部族中笼络到一大批能征善战的哥萨克人，开启了他的崛起之路。
在斯提姆包括暗中使用魔法在内的全方位扶持之下，那个地方农奴主的势力急剧膨胀，很快便占据了沙俄西部边境的一个饱经战乱的破落城邦，成为了一支割据一方的小军阀。
后来这股势力又以这个城邦和之前的小镇为根据地，一路高歌猛进，通过接连不断的铁血杀伐和兼并战争，使地盘越来越大，很快便建立起了自己的公国；而后又成立王国；直到最后成为了一个雄据欧亚大陆，威震八方的庞大帝国——帕庭帝国。
斯提姆也理所应当地成为了这个新晋帝国的开国元勋，一个一人之下，万人之上的元老重臣。
而且最令人难以置信的一点就是，从老斯提姆回到家乡算起，到他协助那支农奴主家族创造出眼前的这些巨大成就，仅仅才过去了十二年的时间。
至此，他已经实现了他理想中的大部分步骤。接下来他就要以帕庭帝国为平台，将他的魔法与他掌握的各种知识充分结合，再通过之前环游世界时对各地的了解，有针对性地去征服每一寸土地，最终在全球建立起一个大一统的超级帝国。等到那时，他就可以实现他改造世界的终极目标，按照他自己的意志。
这样庞大的野心不禁让“影子艾莎”咋舌。她在阿塔霍兰里窥探世界之时，从未曾有过要通过魔法去改变，甚至是统治世界的想法。自己最大的理想也就是完成对阿伦戴尔人的复仇之后，在北欧斯堪的纳维亚半岛这块地方重塑北乌卓族过去的辉煌而已。
“哈哈哈！别这么快就下结论嘛，年轻人。”
听到“影子艾莎”在探查过自己的思想经历后所说的话，斯提姆边轻轻摇头边发出了笑声。同时还用手轻轻掸了掸自己的灰色长袍。
“你现在是冰雪女王，还是第五元素自然之灵融合者，拥有着无与伦比的冰雪魔力和元素魔力，却只甘愿偏安一隅，守着阿伦戴尔和北地这两个小地方过一辈子吗？噢，差点儿忘了，还有那座在极北之地的阿塔霍兰冰川岛，传说中的记忆之河，自然之灵力量的发源地。”
“以你做为一国统治者的经验、智慧和韬略，不应该看不清楚当今世界发展的形势吧？”
斯提姆继续说道，同时瞥了一眼瑞迪亚消失后留下的那根仍倒立着插在冰殿正中冰面上的，冰喷泉废墟前的驯鹿头法杖。
“不要固步自封，艾莎。做为魔法的拥有者，我们都曾因为魔法而痛苦和担忧过，也不止一次地害怕它会让我们变成人们眼中的怪物。就像你曾有过的噩梦。”
“但在经历过这些后，你就应该意识到，魔法是上天对我们的眷顾，这份随着我们长大而不断变强的力量，正是我们可以用来改造世界的绝佳工具。我们何不用这份力量来给这个世界建立一套新的秩序呢？一套可以打破所有不公平，实现人人平等的新秩序。”
说到这里，斯提姆的笑眼中隐隐闪过一丝精芒。
“不如你和我联起手来去实现这个伟大愿景。要是你能答应这一点，我不仅会保全你的阿伦戴尔王国，还会在我的理想实现之后，让你的王国扩大成为一个独占整个北欧的大帝国，哪怕是在全世界与帕庭帝国平起平坐也未尝不可。“
“对不起，我对您那个伟大理想实在没有什么兴趣。”
等斯提姆说完，“影子艾莎”又很快做出了回应。
“您尽管去实现您那个统治世界的目标，但请您还有您的帕庭帝国不要打阿伦戴尔和北地的主意。我的家园，自有适合我们的秩序，用不着他人来干涉。”
其实斯提姆的这个提议与“影子艾莎”的个人目标并不冲突，甚至还有些超乎所得。但后者知道，以前者的手段和野心，为了达到目的，铁定是容不下自己这个随时可以威胁到他的存在的。就像其刚刚对战半鹿人和纳特玛拉时就能说明一二。
估计就算是真正的艾莎在此，也能轻易看破这一点并断然加以拒绝。
“唉！我是真想不明白，你为什么会轻易拒绝这样一个可以使你的王国变得更强大、更繁荣的机会。”
斯提姆又端起他的银烟斗，嘬了几口细长的烟嘴，随后向前吐出了几个白色的烟圈。
“我可以给你时间，让你，还有你王国的臣民，以及那些在北地森林里的北乌卓族土着们都考虑一下我的建议。或许你会改变你的决定。”
“我谢谢您的好意了！”
“影子艾莎”用左手拂了一下自己的元素裙摆说道。
“以我刚刚对您内心思想的窥探，就算我答应了您，您也绝对不会把我当成朋友。您的帕庭帝国也不会把我的臣民还有北乌卓族人当成朋友！我和我的王国充其量只能做您理想道路上的工具而已！请不要把我当成傻子！”
“看来我真是有些高看你了，艾莎女王。或许你真的不适合做统领一国的女王，而只适合做一个喜欢和你妹妹一起玩雪的，天真而又固执的小丫头而已！”
说到这里，蒸汽老头儿的目光也冷了下来，握紧了右手中的烟斗。
斯提姆当然清楚冰雪女王绝不会轻易答应他开出的条件，要不对方也就不是自己所了解到的艾莎应该有的样子了。
不过刚才冲对方说出那番话，还是抱着一种试一试的心态。万一冰雪女王要是够开明一些，自己还能省得和对方进行一番争斗。
“那既然如此，就请动手吧，年轻人。我会好好地教教你，识时务是有多么必要！”
说罢，斯提姆抬手用银烟斗弯曲的另一头挑开自己灰色长袍上的兜帽，露出了满头微卷的白色短发。
同样是白色的面庞上分布着很多褐色和黑色的老年斑，深浅不一的皱纹不规则地分布在脸上略显松垮的皮肤之上。
不过这副尽显苍老的面容上却有一双非常有神的灰黑色双眸，虽然看上去只有鹌鹑蛋般大小，却挡不住里面散发出的犀利目光。
“哼！”
“影子艾莎”嘴角微扬，没有多余的废话，挥手就是一排如胳膊般粗的透明冰锥，排列成一条整齐的横线，如一条长鞭一样朝着斯提姆飞速甩了过去。同时右脚轻踏冰面，让冰面以她为中心绽放开一朵紫红色的六角冰晶花向四周快速散开。
她知道，自己面对的这个蒸汽老头儿的魔法力量绝不仅限于她所眼见的蒸汽魔力。
不要说昨天傍晚那场暴雪的戛然而止；凌晨把梦魇黑沙柱也裹挟其中的魔法蒸汽汽柱；以及刚才自己所见的对梦魇魔力有明显克制力的微型法阵。仅凭对方能通过对“水之记忆”法则的了解而轻易看透自己的读心术，就说明他绝不会比瑞迪亚更好对付。
所以她一出手就是一套魔法连招，打算不给对方反制自己的机会。
看着高速飞来的一排冰锥，斯提姆轻歪了一下脑袋，并没有做出其他动作。
只见那一排整齐的冰锥在接近到他身前一米的范围时，竟然都改变了前进方向，从他身前打开了一个豁口，从他体两侧绕了过去，随后在他身后又恢复到原来的飞行路径。
“刷刷刷……咚咚！”
这排冰锥大多都钉在了不远处的冰墙和冰柱上面。
由于斯提姆站立的位置离冰宫大门不远，有几根冰锥还顺着已经因为被破坏而大敞的门洞飞到了冰宫之外。
这时，斯提姆猛然感觉到自己脚下开始打滑，身形也开始因为脚下的不稳而不断摇晃起来。
原来刚才“影子艾莎”跺脚的动作让冰宫一楼冰殿的冰面变得异常光滑，除了她之外，正常的站立动作已经不足以让人在冰面上维持平衡。
就在斯提姆在自己穿的黑色胶鞋鞋底变出了一层薄薄的蒸汽汽膜，想要增加摩擦力稳住身形的时候，“影子艾莎”的又一波攻击就来到了他近前。
原来只是一个柔软的雪球。
“嘭挼！”
斯提姆没躲过雪球，被糊了一脸的雪。
然而接下来袭来的不仅有漫天的雪球，其中还有冰球。
只见“影子艾莎”的双臂如同在水中划水一样挥动起来，每一挥都会在半空中变出几个如拳头般大小的雪球或者冰球飞向斯提姆。有的如普通雪般般柔软，有的，却如钢铁般坚硬。
这种小孩儿打雪仗的攻击方式让斯提姆感觉有些意外，可未免有些太小瞧了他。
随着脸上的雪升华成一团蒸汽，斯提姆单手变出了一个也有拳头般大小的蒸汽球。
“嘭”！
那个蒸汽球在出现的瞬间便发生了剧烈的气爆。
一股冲击波以斯提姆所在的位置疾速扩散，那些雪球和冰球怎么飞回来的，又都怎么原路飞了回去。
“影子艾莎”见状急忙抬起双臂交叉在身前，左腿膝盖弯曲，右腿向后绷直。
“轰嗡！”
“咚隆！”
“乒乓咚嗒！”
冲击波在不到两秒的时间内便扫遍了冰殿的每一个角落。把之前冰雪龙卷风没吹完的碎冰块都吹了个干干净净。其中夹杂的雪球和冰球也都撞击在不同的地方发生碎裂。
之前冰喷泉西侧摇摇欲坠的弧形冰阶梯再也受不住这份力量的摧残，随着蒸汽冲击波的飞过应声倒塌。
防御住这波气爆冲击波和自己的冰球雪球的“影子艾莎”明显感觉到，这股气爆的威力要比适才斯提姆对付瑞迪亚和纳特玛拉的气爆要大很多，看来对方并没有小瞧自己。
不过瑞迪亚的那根驯鹿头法杖，却还稳稳地倒插在冰面上，未受蒸汽冲击波的丝毫影响。
“小孩子就是小孩子！只会玩些幼稚的把戏！呵呵！”
容不得“影子艾莎”再多想什么，一大团呈圆柱状的，不规则扰动的白色蒸汽已然横着飞到了她的眼前。
蒸汽柱的另一头，斯提姆脚下“嘶嘶”地冒着蒸汽，抬起的手掌中也有蒸汽不断喷涌而出，飞向他此刻的对手。
“呼隆！”
“影子艾莎”右手向前举起，迅捷地释放出一团高速旋转的白色冰雪旋风，在蒸汽柱的前端打在自己身上时与之怼在一起。
冰雪旋风同样在半空中呈横躺状，与斯提姆的横向蒸汽柱角起力来。在二者接触的地方形成了一小团散发着亮眼白光的白色气团。
气团下方如同在下雨一般嘀嗒着密集的水滴，那是蒸汽柱内的高温水蒸汽遇冷凝结，同时旋风中的冰雪遇暖融化后产生的结果。
从一旁的视角看上去，俨然就是两个魔法师在用各自的魔法隔空释放气波互怼，只是蒸汽柱的长度明显要比冰雪旋风长很多。
“影子艾莎”突然爆发式地加强了一下魔法的输出，冰雪旋风才将斯提姆的蒸汽柱顶到了二者直线距离将近的中间位置。而两股魔力互顶的气团处，流出的水量也变大了不少。仿若一个迷你版的积雨云，朝着下方的冰面“哗哗”地下着“大雨”。
斯提姆只用左手推着蒸汽柱，右手竟然又拿起烟斗悠闲地抽了一口烟。
而“影子艾莎”那边虽然也是单手推着冰雪旋风，但从她脸上的严峻表情上看，显然并不如斯提姆那样轻松。
“我现在可以明确地告诉你，艾莎女王，以你现在的魔法力量，无论是在魔力强度还是在使用经验上，都不是能和我相比的。不如再考虑一下我刚才的建议吧？嗯？”
斯提姆又吐出几个烟圈，看着十几米开外微微咬着牙的“影子艾莎“，淡淡地说道。
他脚下冒着蒸汽的胶鞋鞋底，让他整个人微微悬浮在冰面上，避免了刚刚在冰雪魔力的作用下而变得绝对光滑的冰面影响了他的行动。
“我都还没用全力，您怎么就知道我不如你呢？斯提姆前辈？”
“影子艾莎”笑了一下后说道。
话音一落，只见“影子艾莎”眯了一下眼睛，冰雪旋风陡然压过了蒸汽柱，朝着斯提姆慢慢移了过去。
“要多听听老年人的忠告，不要太张狂，否则会吃大亏的。”
斯提姆把银烟斗收在长袍的侧兜后，朝“影子艾莎”轻轻晃了晃右手食指。随后，一股浅白色魔法光波迅疾从他的指尖飞出，打向“影子艾莎”。
“影子艾莎”仍不甘示弱，左臂抬起，手掌前伸，一道紫红色的流光从她手心中悠然射出，直指对面的魔法光波。
“嗡！”
还是在二者相距的中间点上，两股魔力光晕对撞在了一起，在距离冰地面一米多高的半空中与一旁互怼的蒸汽气流和冰雪旋风形成两条完美的平行线。
就在魔力光晕对撞在一起时，旁边两股气流相接处的气团又慢慢回到中间点，然后压向“影子艾莎”的方向。
“嗯咳！”
少时，斯提姆故意咳嗽了一声，浅白色魔力光波竟也压过了紫红色光晕，向“影子艾莎”移去。
现在再看二者的表情，斯提姆仍旧显得很悠闲，而“影子艾莎”却是满脸的压力山大。
魔力气流相接点的小气团下方的“雨势”已然变成“倾盆暴雨”，冰宫一楼的冰地面上已经积起了一层水。之前魔法战斗形成的几个大冰坑已经被积水灌满。
如果现在从冰宫正门对面的悬崖台地上望过来，可以看到有大量清澈的水流正从冰宫大门处向外流淌，在流过冰栈桥的几级冰阶后便全都落进下方的深渊之中。俨然就跟山间瀑布没什么两样。只是这条瀑布的源头是一座巨大的魔法冰宫罢了。
而两条魔力光波互撞的地方，周围的空气肉眼可见地发生了小幅度扭曲，在各自的魔力光波顶端形成了一个小碗状的空气扭曲带。
两只“碗”的“碗底”紧紧地抵在一起，正好隔开了互撞光波顶端，在浓浓的浅白与深深的紫红之间形成了相距有五厘米左右的无光真空带。
虽然看上去没什么太出奇的地方，但只要稍稍明白一些元素魔法的基本原理，就能看得出来，在眼下这个魔力光晕相接点处蕴含着巨大的魔法能量。这是两股强力魔法相互交锋时必然会出现的现象。这个现象与魔法拥有者的魔力属性没有关系，只与魔力强度相关。
看着这个现象，老斯提姆心中不得不暗自感叹。自己环游世界这么多年，像艾莎这样，能在这样年轻时就拥有且可熟练驾驭这么强大魔力的人，还真没碰见过几个。自己像她这么年轻的时候，都不敢说能把自己的蒸汽魔力运用得这么好。用那个东方古国的老话来说，真是“后生可畏”。
“该怎么破局呢？”
已经略显出吃力神色的“影子艾莎”心里想道。
对方说得没错，蒸汽老头儿的魔力强度和经验绝对都在自己之上，再这样硬碰硬地耗下去，先撑不住的肯定是自己。
自己在阿塔霍兰里探究了艾莎，探究了“驯鹿之神”，探究了梦魇，探究了自然之灵。怎么就没探知到还有这样一位拥有强大魔法力量的家伙。
其实也难怪，自己进入阿塔霍兰之后，关注点几乎全在北地森林和阿伦戴尔王国上面，对于世界的其他地方，都只是一眼略过。
然而这一略过却给自己带来这样一位强劲的对手，一个可以给自己实现目标带来巨大障碍的家伙。
想到这里，“影子艾莎”微微皱着美眉，翻眼瞪向对面那位须发皆白的老者。
冰宫一楼冰殿里现在除了“哗哗”的流水声之外，竟然变得安静起来。在两股强大魔法交锋暂时平衡后形成的，脆弱的安静。
这让她心里感到愈发地不安。
“嗡隆隆……”
这时，整座冰宫突然微微地颤动了一下。
斯提姆和“影子艾莎”都感觉到了，但并没有停止各自双手的魔法角力。
“嗡儿呜嗡儿呜嗡儿呜……”
冰喷泉废墟前冰面上的驯鹿头法杖尾端突然在没有外力的情况下自动摇晃了起来。
“嗡”！
几秒钟后，法杖顶端未动的鹿角部位突然凝聚出一团棕黄色魔力光晕朝着斯提姆和“影子艾莎”魔力光波相接处的那个真空点疾速射去。同时摇晃的法杖尾端也凭空出现一个棕黄色的光团，高速向上飞向一楼冰殿的穹顶。
随后那根法杖尾端左右摇晃的速度逐渐加快。
正在施法的二者都还没来得及反应，那个本来透明无光的魔力光波相接点，也就是空气扭曲的真空带被击中，随后便亮起棕黄色的光芒。将两边的浅白和紫红连接在了一起。
“咚”
冰宫穹顶传来一声闷响，随后便有些许碎冰从上面掉落了下来。
“你们都去死吧！两个该死的家伙！”
下坠的碎冰还没落在一楼积水的冰地面上，半鹿人瑞迪亚的声音就从冰宫中阴恻恻地响起。
“嗞啦……嗞啦……”
这句话音还未落下，驯鹿头法杖下方的冰地面骤然出现数道持续增大的裂缝，一楼冰殿冰面上积水顿时全都向裂缝中涌了进去。
“什么？！”
“怎么会这样？！”
斯提姆和“影子艾莎”先后喊道。此刻他们想结束魔法对波，然而发现各自的双臂根本就不听使唤，仍在抬举着持续输出着魔力，而且还越来越强。
蒸汽柱和冰雪旋风都变粗了，中间那团气团的体积也扩大了好几倍。从气团中流出的水直接变成了一根粗大的水柱持续冲击着其正下方的冰面。
而魔力光波的中间点，棕黄色光芒已经变成一个球形，同时将两边正在往中间输出的浅白色和紫红色两条魔力光晕各侵蚀了一半，变成了和它一样的颜色。仿佛将两条魔力光波连带它们各自的主人都牢牢地“锁”在了一起。
“咔嚓……咔咔！！！
冰殿周围的立柱和冰墙也都出现了巨大的裂缝，一楼的冰穹顶也开始“嗡嗡”作响。细小的碎冰块开始不断向下掉落。砸在积水中溅起一个个的水花。
有的冰块掉在斯提姆和“影子艾莎”身上，他们也只能被动地在身体表面凝聚出一层薄薄的魔力屏障，受着碎冰块的敲打。
此刻二人都意识到，冰宫正在崩塌。然而要命的是，由于中间那团棕黄色魔力光晕的影响，他们各自正在释放的魔力此刻竟成了束缚他们的绳索，无法收回丝毫。这也就意味着他们无法从冰宫中及时抽身出来。双脚也似乎无法挪动步子，就像被施加了“定身法”一样。