老威斯顿还没来得及喝一口水，一个他手下的威士顿军官突然向他跑来汇报情况。
“有一支不到百人，着装奇怪的队伍和我们负责警戒的士兵打起来了！就在北边！”
“什么？！”
威斯顿听后差点儿没握住手里盛热水的杯子。
“走！我们一起去看看。”
格林听后也感觉有些诧异，于是便从驻扎地招呼了几十名阿伦戴尔士兵一起跟着威斯顿他们朝事发地赶去。
十几分钟后，格林和威斯顿带领各自手下的几十名士兵出现在边境线外的一处林间开阔地附近。
“叮！哐！”
“啊呀！”
“唔呃！”
开阔地里，有几十号身穿黑色军服的威士顿公国士兵正在和一群身穿北乌卓族服装的人相互厮杀在一起。
双方各自有一部分人已经受伤倒地。
“族长！他们的援兵到了！我们得赶紧脱身！”
战团中有一个中年北乌卓族男子大声朝一位离他不远的老妇人喊道，同时侧身躲开了一个威士顿士兵朝他劈过来的剑，并借势提膝重重顶了对方肚子一下。
“叮！”
这时男子刚刚对话的那位老妇人左右手同时开弓将两把弯刀呈剪刀状交叉在身前，成功化解了和她对战的一个威士顿士兵的攻击，随后向后急退两步，左手的弯刀直接给对方的右手腕上精准地划出了一道血印，迫使对方的剑脱手。
“我知道！可是我们现在不好脱身！这群人……”
老妇人刚刚出言回应刚才和她说话的那位族人，紧接着就又有两个威士顿士兵提剑朝她快速袭去，打断了她后面的话。
虽然她和刚才那位男子成功击退了各自对手的威士顿士兵，但他们的族人由于凌晨与怪物的恶战再加上长时间赶路没有休息，战斗已经明显开始力不从心。
“你们都快住手！住手！”
“嗞嗞嗞！轰嗡！”
就在格林冲到开阔地边缘，看清楚这里的情况，并大声出言阻止的时候，开阔地中间的雪地突然冒起一团粉色的光亮，紧接着就爆燃成一大团熊熊燃烧的粉色烈焰。
随着火焰的升起，其周围的积雪迅速融化蒸发，露出下面的土地。
火焰根部依稀可以看到一只浑身通红的小蝾螈正瞪着眼睛，表情愤怒地看着场上的威士顿士兵们。
这时候交战双方才都停手。威士顿士兵的目光都聚焦在那团火上面，而北乌卓人则都看向刚刚喊话的格林，以及格林身边的一队穿着深绿色军服的阿伦戴尔士兵。
“那不是格林吗！他是在北地森林时和马提斯一起的阿伦戴尔军官！”
刚才在打斗时与老妇人对话的那位北乌卓族男子看到格林后，表情一阵惊愕。
“可他身边那个老头儿是什么人？还有他带来的一群黑色军服士兵？”
老妇人也认出了格林，但看到威斯顿和他的威士顿士兵后，脸色明显万分警惕。
“威斯顿公爵！请你命令你的士兵马上停止战斗！这群北乌卓族人是我们的朋友！”
格林也看到并认出了场中那个北乌卓族老妇人和男子，那不是塔纳部落的叶莲娜族长和她的心腹手下达西还能是谁？心中立马升起了一股尴尬之意，便即刻朝一旁的威斯顿说道。
之前被魔法迷雾困在北地森林西南部的时候，他们之间可没少打交道。
“你们都给我回来！不要再打了！”
威斯顿也看清楚了状况，张口喝止了还欲继续战斗的威士顿官兵。
“可是他们打伤了我们那么多人，有人甚至已经……”
“闭嘴！没听到我的命令么？！我说，不要再打了！”
一个刚刚参与战斗的威士顿军官刚刚打算向威斯顿说些什么，威斯顿即刻又出言打断了对方的话。
“遵命！公爵阁下！”
看到威斯顿有点儿冒火，那个威士顿军官立即向前者行礼表示服从。
“能给我一个解释么？格林？”
看着带着死伤者退走的威士顿士兵，叶莲娜在让手下也照顾好在刚才的战斗中受伤的族人后，便来到格林面前，阴着脸说道。同时瞪向格林身边的威斯顿。
此时已经熄灭身上的粉色魔法火焰的布鲁尼也蹿到叶莲娜脚下，抬着脑袋望着格林，脸上满是不解的表情。它身上的高温仍在持续融化着它身边地上的积雪。
“这是个大误会，叶莲娜族长，一会儿我在慢慢向您解释。现在我们先救助伤者，好吗？”
格林很是无奈地对叶莲娜说道，然后下令在场的阿伦戴尔“番红花”团士兵帮助塔纳部落的人一起将死伤者送回他们的临时驻扎地。
“嗯嗯。”
叶莲娜也没再多说什么，便回身朝她的族人们走去。
看到叶莲娜的表情，威斯顿的脸色也不怎么好看。
这要是因为刚才的冲突破坏了阿伦戴尔王国和北乌卓族塔纳部落之间才达成不久的同盟关系，自己可就是个大罪人了。
“唉！我们回去吧。”
格林朝威斯顿叹了口气，同时轻轻摇了摇头。
“嗯……”
威斯顿咂嚰着嘴，带着微微沮丧的面容转身离开了这里。
-/-
“啊啊啊啊啊嗷！！！”
一阵痛苦的尖叫声之后，克里夫痛苦地倒在地上抽搐着。他的耳朵和鼻子里都有白色的蒸汽缓缓冒出，身体表面冒出了许多汗液。
“啊！克里夫！你怎么了？”
布尔达一脸惊慌地跑到克里夫跟前，查看着丈夫的情况。
斯提姆就站在他们身后三米左右的地方，双臂环抱在胸前，冷峻地注视着面前这两只带着他在地精谷里一直兜圈子的地精。
“如果你们要是再耍花招，我可就不再对你们这么仁慈了。”
“你！”
看着有气无力地躺在地上的克里夫，布尔达扭头咬牙，万分愤恨地瞪着斯提姆。
“你们的帕比族长到底在哪儿？”
斯提姆面对布尔达的愤怒并不以为然，随口又问出他迫切想知道答案的问题。
“我们地精族群的族长向来都是行踪不定的，我不知道他在哪儿！”
布尔达愤愤地回应道。
“噢？是吗？”
斯提姆眼睛一眯，地上的克里夫再次发出痛苦的叫喊声，此刻他身上的七窍都有蒸汽快速喷出，就像刚烧开水的水壶嘴一样。
“啊啊啊！我的眼睛……眼睛……”
克里夫大喊道。
这阵折磨过后，克里夫的双眼变成了暗红色，原本的黑色瞳孔和眼白都被因高温而沸腾的血液充满。
“砰砰！”
就在布尔达再次看向克里夫时，后者的眼球先后发生爆裂，温热的血一下子就溅了前者一脸。
之后克里夫便没了动静，双眼部位已经成了两个仍在不断向外冒着血的血窟窿。
“克里夫！克里夫！呜……”
布尔达不顾沾身的血污，一把扑在丈夫身上失声喊道。
“啧啧啧！真是遗憾，你刚刚说的话成功害死了你的丈夫。”
斯提姆略带惋惜之意地看着趴倒在克里夫身上的布尔达。
“情况本不应该变成这个样子的。”
“你这个邪恶的魔头！你把我也杀死吧！你永远也别想找到我们的帕比族长！”
布尔达抱着刚刚死去的克里夫，再次看向斯提姆。此刻她也做好了决然赴死的准备。
“呵呵呵呵！”
听了布尔达的话之后，斯提姆竟然轻笑起来。
“我当然不介意实现你的愿望。不过不知道后面我再遇到其他地精时，他们会不会也像你这样呢？”
蒸汽老头儿狡黠地说道。
布尔达能听得出来，眼前这个蒸汽魔头是在告诉自己，他在杀死自己后，肯定还会一个一个地去找其他地精同伴的麻烦，直到他找到帕比族长为止。
或许，再带着他拖延一阵子，自己的同伴就能晚遭会儿罪。没准他们在看到自己的情况之后会藏起来，或是去通知帕比族长，让他提前有所防备。
“好吧……我这就带你去找我们的帕比族长！”
布尔达站了起来，用胳膊擦了擦双眼流出的眼泪。
“他一定会出手好好教训你这个魔头的！”
“这个就不用你担心了，我知道你们的帕比族长在魔法上造诣颇深，这也是我想找到他的原因。正好我们可以好好交流一下。”
斯提姆说道。
“或许有可能的话，我希望阿伦戴尔王国的那个冰雪女王艾莎也可以一起来参与交流。哈哈！”
“接下来就请你好好为我领路吧！这位尊贵的地精女士！”
斯提姆微微欠身，伸出双臂比出了一个“请”的手势，脸上仍带着一副慈祥的老人般的微笑，无视着躺在布尔达身边那具在寒风中逐渐变得冰冷的地精尸身……
-/-
“您好！帕比族长！”
在米纳山山脉地下深处的胡睹人精灵王国的宫殿外，一位头戴白色水晶王冠，身形瘦高的胡睹人朝着他面前的一只老地精恭敬地行了个礼。
他就是雷米恩，当前统领着胡睹人精灵地下王国的国王。而他对面就是被朦胧刚刚领到这里的地精族群族长，帕比。
“您好！雷米恩国王陛下！”
帕比按照地精族群的礼节给雷米恩回了个礼。
“事态紧急，其他客套的话也就不用多说了，让我们直接进入正题吧，国王陛下。”
“嗯嗯，帕比族长。请随我来！”
说罢，雷米恩便亲自引领帕比进入胡睹人精灵的城堡，朦胧则走在雷米恩和帕比身后陪同。
胡睹人的宫殿在内外建筑结构上和人类的宫殿城堡差别不大。只是在建筑材料上多了一些质地坚硬的水晶而已。
雷米恩领着帕比穿过城堡空荡荡的议事大殿，走过一条幽长的走廊，又穿过一个大厅，随后又登上一段盘旋而上的楼梯，来到了这座宫殿顶部的一个天台上。
天台上也是空荡荡的没有一个胡睹人，只有中间伫立着一根高度一米有余，下细上粗的不发光灰色水晶柱。
帕比能够感应到，这个天台上只是看上去空荡荡的，其实四周有不少胡睹人士兵在这里站岗，只是仅凭普通的肉眼无法看到他们而已。
雷米恩、帕比和朦胧来到水晶柱近前，只见其顶部是一个深约十几厘米的碗状凹槽，凹槽里放着一块比成年人类男性的拳头大两圈的不规则形状的水晶，正向外散发着幽幽的黄色荧光。
“帕比族长，现在在米纳山山脉的最高峰米瑞塔峰峰顶，也就是我们头顶正上方，正有一根在持续向天空喷涌梦魇黑沙的黑沙柱，在高空形成浓厚黑沙云向四周蔓延。它的下方还有一个巨大的黑沙池也在梦魇魔力的影响下源源不断地形成新的黑沙。”
雷米恩在看了一会儿水晶柱凹槽里的水晶后，扭头向帕比说道。
“想必以您的学识应该也知道，梦魇黑沙由某个智慧生物个体深藏于心的恐惧所化，可以吸收和承载所有的智慧生物内心最深处的恐惧。它不仅能让大部分包括人类在内的生物陷入无尽的噩梦，或是变成没有理智和感情的梦魇怪物，还能从根本上影响现实世界的自然环境，掠夺生命之力，最终让所有生物都慢慢失去生机，枯萎凋零。”
“是的，我知道，那是梦魇发展的最终阶段。‘黑沙覆盖天空，梦魇恶魔横行于大地，太阳和月亮将不再升起，星星和极光也将失去所有光彩。世界将在永恒的黑暗中沉沦湮灭。’这在梦魇的传说中被称为‘永夜噩劫’。一旦梦魇魔力发展到了那种程度，全世界都将在梦魇带来的永夜中被毁灭，没有任何方法可以拯救。”
听了雷米恩的话后，帕比回应后者道。不过他的目光一直没有离开凹槽里那块忽明忽暗的水晶。
“现在有人，不应该说是某个半人半驯鹿的怪物在用魔法强行驱动永夜噩劫的发生。也就是现在悬在我们胡睹人头顶上的黑沙池与黑沙柱！”
雷米恩在说出这段话时，抬头望向地下城市的上空，语气中透出些许激动之意。
帕比和朦胧也不约而同地抬头向上望去。
胡睹人精灵的地下王国的上空常年都是黑洞洞的，就像地面上没有星星、月亮和极光的夜晚。
平时他们都是在用从废弃铁矿矿坑和更深处的熔岩洞穴中找到的各种可以发出光亮的水晶点缀在地下城市的各个角落以提供照明。
做为一种在地下生活的精灵生物，他们早已经习惯黑暗的世界，但是梦魇魔力笼罩下的黑暗他们同样也无法生存。四处流窜的黑沙，狂暴的梦魇怪兽会慢慢夺取他们的生命，直至他们全部灭亡。
所以自古以来世界上的胡睹人精灵在与梦魇的长期斗争中逐渐进化出了特殊的匿行能力，不仅能隐匿形体，更能躲避噩梦的侵袭。
而后来他们的祖先发现，位于北欧斯堪的纳维亚半岛南部的米纳山山脉地底的熔岩坑中会产出一种可以对抗梦魇魔力的水晶。所以世界各地的胡睹人精灵就慢慢聚居于此，建立了一个属于他们的地下王国生存至今。
但梦魇也同样在经历被引出，被打败，再被引出，再被打败的过程中一次比一次变得更强。
虽然上次朦胧对安娜说胡睹人精灵在梦魇面前是隐形的，但那也只是得益于他们的匿行能力和米纳山山脉地底特殊的魔力环境。
只有对梦魇一向有很强感知力的他们才最清楚，梦魇魔力一次又一次现世时是有多么凶险。
就比如这一次，在半鹿人瑞迪亚魔法的支持下，梦魇黑沙直接在米纳山山脉最高的山峰上扎下了根，侵蚀并破坏地底的魔力环境，并直接越过其初始诞生者奋力隐藏的恐惧的限制，强行开启永夜噩劫的过程。
“嗡隆……”
就在帕比和雷米恩他们抬头仰望时，整个地下王国的大地突然微微震颤了一下，紧接着一缕由梦魇黑沙组成的线条从他们头顶的黑暗中疾速冲了下来，直指灰色圆形水晶槽中那块忽闪着黄色荧光的水晶。
黑沙在接近那块水晶之后迅速被后者吸收。就这样，在胡睹人精灵地下王国上方和那块魔法水晶之间连接起了一条长长的黑色线形通道，梦魇黑沙不断从上边涌出，通过这条“通道”流下来之后被下面的水晶全数吸收。
帕比见状没有再说什么话，低头紧紧地闭上双眼。蓝绿色的欧若拉之光很快便从他的两只岩石手掌中亮起，随即也延伸至他面前那块开始吸收黑沙的魔法水晶里……